— Ничего, не обращай внимания, — княжна отмахнулась от него, развернулась и пулей выскочила из конюшни.

— Ариадна, погоди!

Но ее уже не было. Хьорд постоял с секунду, потом пожал плечами и продолжил седлать лошадь. В конце концов что такое уж страшное могло случиться, а уйти она все равно не может. Он успокаивать расстроенных барышень не нанимался.

Ари выбежала на улицу и, поняв, что Хьорд не пошел за ней, побрела в сторону луга, не разбирая дороги. Влажная трава местами доходила почти до бедер, сбивая тяжелый шаг, оседая росой на длинных юбках. Солнце зашло уже за горизонт. Лишь кроваво-красная полоска виднелась у самой земли, окрашивая гнетущим фиолетом свинцовые облака, подсвечивая бордовыми густыми лучами одинокие обветренные скалы, обступающие замок. Суровая северная природа. И почему она казалась ей красивой когда-то? Здесь же все смерть, тлен, так давит. Давит на грудь, что не вздохнуть. Воздух холодный, влажный, раздирает горло, ноздри и болью вливается в легкие. Темное грозное море шумит, разбиваясь о скалистый берег, как все, во что она верила.

Она ведь верила ему. Так верила. А он. Все эти слова на пристани имели лишь одну цель: удержать, привязать к себе. Лишь страх, что все раскроется, гнал, заставлял Арна наговорить ей всю эту чушь. Это не о любви слова были, а о предательстве его, о малодушии. Вспомнила, как в лазурных глазах мелькнул животный испуг, когда Кит сказал, что бросил Ингу. Такой мимолетный. Она и не поняла тогда, что это значит, думала-показалось. Трус, он просто трус. Жалкий. И не уйти теперь.

Смахнула нервным движением каплю дождя с щеки. Или это слеза была? Не понять. Природа будто скорбела вместе с ней, выплескивая злость. Вдали сверкнула молния, порыв ледяного ветра бросил волосы на глаза. Девушка откинула черные пряди, чертыхнувшись, забредая все дальше от замка. Громыхнуло совсем рядом, но казалось, это просто сердце скакнуло сильнее в груди, когда в голове промелькнуло очередное отравленное воспоминание.

— Ариадна!!! Ариадна, стой! — послышались окрики, пока еще далекие, заглушаемые разбушевавшейся природой.

Княжна обернулась и увидела две стремительно приближающиеся фигурки. Прищурилась, вглядываясь. Хьорд и Альма. Похоже, донесла уже младшему Конугу, что случилось, а тот теперь беспокоится, как если что перед братом отчитываться.

"Не хочу", — застучало в мозгу. Не хочу тут быть, ждать его, словно привязанная, верная собачонка. Когда все, все вокруг будут знать, что произошло. Как унизительно. Стыдно. Огляделась вокруг, лихорадочно ища выход. Бежать некуда, куда тут убежишь: поле, скалы да обрыв над бушующим морем. Обрыв… Могу переместиться только, если есть угроза жизни…

Ари улыбнулась сама себе. Не будет по-твоему, Конуг. И побежала навстречу звуку разбивающихся волн. Все ближе, они как- будто уже смыкались над ее головой.

— Стой, дура! Куда? — в голосе Хьорда послышалась неприкрытая паника, когда он понял, в какую сторону она бежит, — Разобьешься!

Ари оглянулась на него, добежав, послала издевательский воздушный поцелуй. Не успеешь. Взглянула вниз, невольно сразу отступив. Туда, где белая пена вздымалась, лаская острые скалы, и с грохотом разбивалась о каменную стену. Как высоко. Страшно. Если не получится, то…

— Стой! — совсем близко уже. Нужно сейчас.

Господи, помоги. Представила дом и сделала шаг вперед.