- Глянь-ка, натуральные эскимосы пожаловали, - воскликнул Мальчиш, с неохотой прерывая истребление монстров в виртуалке. - Или чукчи.

В углу экрана, на фоне пышных реалий виртуального мира компьютерной стрелялки, убого маячил мутноватый квадратик окошка камеры наружного наблюдения, в котором показались четыре ковыляющие к дверям лавки фигуры не то действительно чукчей, не то еще кого-нибудь.

- Да нет, все настоящие чукчи нынче по Лондонам гарцуют, да в столице порядок наводят - возразил Безяйчик, доставая из-под стола АК-47. Любил он всякую оружейную старину и толк в ней знал.

- Я вот не помню, это кто написал "Все чукчи в гости будут к нам...", англичанин или русский? - задумчиво протянул Мальчиш.

- Русский афроамериканец, - пояснил литературно подкованный Безяйчик. - И не чукчи, а флаги! Чему только тебя, Мальчиш, в университете Патрица Лумумбы учили!

- Не-а, - Мальчиш аккуратно состыковал половинки гранатомета РПГ-29 "Вампир", полюбовался своей работой и поставил готовую к употреблению трубу в уголок. На всякий случай. - Про флаги - это Александр Сергеевич, какой же он афроамериканец, нормальный русский арап, а про чукчей - это...

- Кончаем флудить, - оборвал его Безяйчик. - Как, сразу мочить будем, или сначала спросим, зачем пожаловали? Может быть, зря мы охрану на каникулы распустили?

- Давай все-таки спросим. - Мальчиш снял с предохранителя пистолет-пулемет "Каштан". В отличие от партнера, он отдавал предпочтение современным образцам вооружения. - Сказано же, гость в дом нам не в лом! И охрана не на каникулах, а на курсах повышения квалификации. Менеджмент без оружия повышают. Слабовато пока у нас в России с менеджментом. Особенно, если без оружия.

- Кто вы такие, - гаркнул Безяйчик в переговорное устройство и откатился в офисном кресле на колесиках с линии огня. На всякий случай. Мальчиш в это время взял на прицел окно. За стальную дверь и аршинной толщины стены братва не беспокоилась. Купец Скороделов строил на совесть. И на страх тоже.

- Мы из Междуземья, в командировку, - раздался из-за двери голос хоббита. - Впустите нас, а то уж очень холодно!

- От Абдуллы, что ли? - недоверчиво спросил Мальчиш, но пистолет-пулемет не опустил.

- От Великого Орка, - утвердительно гукнули под дверью. - От Урукхая!

- Безяйчик, мы Урукхая знаем? - спросил Мальчиш. - Вроде я про такого пахана, что-то слышал, только не припомню что.

- А это тот, которому мы Медного Гоблина впарили, - объяснил Безяйчик. - В законе он, и, между прочим, и в большом. Абдулла его очень уважает, и даже, по-моему, побаивается. Только, Абдулла говорил, что пахан Медным Гоблином дюже доволен остался, так что к нам предъявы быть не должно. Все нормалёк.

- А.... Ну, тогда заходите по одному, - скомандовал Мальчиш, и бронированная дверь в керосиновую лавку сдвинулась ровно настолько, насколько нужно. Дохнуло морозом, и гоблины по одному вошли в пропахшее горюче-смазочными материалами помещение фирмы Мальчиша и Безяйчика.

- С чем пожаловали? - спросил вошедших Мальчиш, небрежно положив автомат на стол и с любопытством рассматривая вошедших. - Чего это вы какие зеленые?

- От холода. Здрассте. Мы по делу, - отстучал зубами хоббит. - Понимаете, вот этот шпендрик - он ткнул пальцем в Сенечку, - украл у нашего начальника кое-что, в количестве трех экземпляров и продал вашим ребятам, а нас послали вернуть. Если не вернем, нас, как пить дать, реликтовым крокодилам скормят.

- Здрассте, - отозвался Безяйчик. - А что, разве крокодилы жрут мороженых лягушек? Вот не знал. Кого-то вы мне, парни, напоминаете. Только вот никак вспомнить не могу! Так кто, говорите, вас послал?

А Мальчиш переводил взгляд с монитора компьютера на вошедших и обратно, словно сравнивая, потом обрадовано ухмыльнулся, сунул АК-47 в корзину для бумаг и сказал:

- Слышь, Безяйчик, а ведь это к нам гоблины пожаловали! Гадом буду, в натуре! Эй, братва, гоблины водку пьют?

- Гоблины водку пьют, - отозвался слегка оттаявший Ватерпас. - "Драконовку", "Ушаковку", "Эльфийскую стоеросовую", "Черную карачунку", "Белую карачунку", "Сауроновку", "Саруманку"...

- "Итильское крепкое", - пискнул из груды мехов Сенечка.

Ватерпас покосился на горлума и приготовился продолжить перечислять сорта водки, которую с удовольствием и пользой для здоровья пьют гоблины, но Мальчиш прервал его:

- А "Гжелку?

- И "Гжелку"! - радостным хором отозвались гоблины. - После "Гжелки" такие файерболы изо рта вылетают - любо-дорого посмотреть!

- Ну, тогда порядок, - констатировал Мальчиш, и вытащил из под офисного стола ящик водки. - Вот, не паленая! Натуральная "Гжелка"! Плата за аренду нашей крыши. Безяйчик, позови-ка Люсенду, хватит ей по серверам знакомств шастать, пусть потрудится немного, на стол соберет и сообразит насчет закуси.

В комнату вошло, точнее вплыло, соблазнительное длинноволосое существо женского пола, одетое по последней секретарской моде. То есть, слегка и вдребезги. Эти дребезги обходились партнерам по керосиновому бизнесу в кругленькую сумму ежемесячно, но по части охмурения клиентов Люсенде не было равных, так что дело того стоило. Существо грациозно повело страстным чешуйчатым бедром и недовольно спросило:

- Ну, чего еще?

- Люсенда! - ахнул Сенечка-Горлум, узнав старую боевую партнершу. - Ну, ты даешь, подруга!

- Не всем! - отрезала Люсенда, потом присмотрелась повнимательней, и ахнула: - Ах ты, гаденыш! И здесь меня нашел!

Конечно же, Люсенда оказалась в числе тех самых русалок, которых зачерпнул Бе-220, взлетая из полосы прибой в Междуземье. В отличие от своих подруг, она быстро сориентировалась в новых реалиях, и устроилась работать секретаршей в фирму Малыша и Безяйчика. Нашла себя женщина! И то сказать, кем она была на своей исторической родине? То-то же!

Старая дружба, равно, как старая любовь и ненависть, не ржавеют ни от крови, ни от соленой воды. Кроме того, эти чувства со временем перетекают друг в друга, совершая некий круговорот с трудно определяемой цикличностью. Но в данный момент отношения Люсенды и Сенечки плавали где-то в районе безразличной дружбы, так что встреча в целом получилась безболезненной и даже милой.

Встреча со старым дружком не помешала Люсенде умело и споро накрыть расставить по столу всяческие рюмки, стаканы и закуски. Когда же Сенечка, поймав русалку за край мини-юбки, стыдливо попросил стаканчик Коки, та молча показала ему сначала кулак, а потом кукиш. Сенечка покорно вздохнул и налил себе минеральной воды.

- В общем, так, - сказал Мальчиш, - когда было выпито за хозяев, за гостей и за дружбу народов, так что за столом установилась теплая дружеская атмосфера. - Артефакты ваши здесь в России. У Даньки-умельца, Ивана-сержанта и Васьки-гусляра. А братья сейчас в столице. По правде говоря, как они с этими штуками связались - все наперекосяк пошло, а раньше нормальными пацанами были. Мастерская у них, правда, работает, там теперь гремлин Бугивуг всем заправляет, а сами братцы как заполучили новые зубы, так сразу и рванули в столицу. Прямо скажу, добраться до них там будет непросто.

Мальчиш уцепил с тарелки кусок красной рыбы, прожевал его, сощурился и, с удовлетворением отметив, что гости внимают, продолжил:

- Данька, тот в политику пошел, собственную команду организовал "Умелая Россия", речи толкает - будь здоров. Изобретать, правда, перестал. Прямо так туда - Мальчиш многозначительно ткнул пальцем в сводчатый потолок лабаза купца Скороделова - и прет! А допрет - тогда его и вовсе не достать.

Ванька-Сержант все больше олигархов пугает, задолбал уже всех. Они его страсть как боятся, поседели бедные все, как один, ни в Лондоне от него не спрятаться, нигде! Уж бедные олигархи и про футбол позабыли, вместо яхт и эксклюзивных тачек авианосцы, танки да истребители для Российской Армии покупают, а он все не унимается. Теперь требует, чтобы они детишек в армию отдавали служить. Его по телевизору уже два раза тараканищем обозвали!