- Кто любит меня - за мной!.. - вдруг вспомнил Жилло слова из песни.
- Да! Вот такой у нас клич - кто любит меня, за мной! - гордо сказал Тармо. - Вот что из нас вытравить хотели. Вот что мы сохранили. И наших сестер мы в замковые мастерские не отпустили! И сами под одну гребенку стричься не пожелали! Вот хочу я бороду носить - и буду!
В дверь просунулась голова.
- Что, Райво? - спросил Тармо. - Утро близко?
- Близко, вожак... - печально вздохнул оборотень Райво.
- Попили, поели, напелись, наплясались?
- Наплясались, Тармо... на месяц вперед наплясались...
- Не сметь! - рявкнул Тармо. - Не сметь скулить! Тебе лучше, чем этим равноправным трусам, которые общественный хлев строят и общих жен скоро заведут! Ты - вольный волк!
Райво косо посмотрел на вожака.
- Погоди, узнаем, как от шкур избавиться - всей стаей уйдем за рубеж и станем там людьми, - уже спокойнее сказал Тармо. - Вот только как бы Виго с собой взять?
- А что Виго? - насторожился Жилло.
- Пропадет без нас парень. Мать у него совсем свихнулась... отец немногим лучше. Вот мы бродим по лесам, а на хутор заглядываем - он ведь сюда ради нас приходит. А мы - ради него...
- А возьму-ка я в таком случае Виго с собой в Кульдиг, хотя бы на месяц, до следующего полнолуния! - вдруг решил Жилло. - Виго!
Мальчик то ли спал на лавке, то ли дремал вполглаза. Он поднял голову и молча уставился на Жилло.
- Можно, конечно... - без особой уверенности сказал Тармо.
- Парень при мне будет и сыт, и одет, - объяснил Жилло. - Скажи ему, Тармо... Что-нибудь и с учебой придумаем. А если мне придется из Кульдига на север возвращаться - и его с собой возьму. В графском замке и для него место найдется.
- А чего ему говорить... Он уже взрослый. Виго!
- Да, Тармо.
- Пойдешь с этим дядькой? - Тармо показал на Жилло, хотя других дядек в домике не было. - Ты на его физиономию не смотри, это тот самый, что бабушку хоронил.
Виго пожал плечами. Действительно, странного ребенка родили Жилло с Эрной.
- А с твоей мамой я потом договорюсь, - каким-то не своим, фальшивым голосом сказал мальчику Жилло. - Она тебя со мной отпустит. Мы с ней не чужие... А то нехорошо получится - вдруг ты взял и пропал...
- Она не заметит, - подумав, возразил Виго. - Даже если я вообще уйду... У нее там общественный хлев и комитет равноправных женщин. Они в этом комитете для себя еду готовят. И отец в команде равноправных столяров. Они тоже для себя готовят. У нас дома и печка не топится...
- Ничего себе! - даже с каким-то восторгом воскликнул Жилло.
- Вот я и говорю - ушли бы мы отсюда, только боимся - парень пропадет, - Тармо беспокойно посмотрел в окно. - Уж не светлеет ли? Пойду... Стая ждет.
Все трое вышли из домика. Стая уже собралась у первых грядок огорода. Все были мрачны, стояли в обнимку.
- Нечего носы вешать, - сказал, подходя, Тармо. - Подумаешь, в лесу на четвереньках! Не навсегда же это. Зато в общей толпе не ходим! Общих глупостей не орем! И никто никогда нас под свою дудку плясать не заставит!
- Не заставит! - с удивившей всех убежденностью вмешался Жилло. Есть в Коронном замке такая дудка, под которую скоро весь Кульдиг запляшет. Но над вами она не властна! И надо мной! И даже над этими вот... бездельниками!
Большого труда стоило Жилло подобрать для братцев-воришек более или менее мягкое словечко - чтобы стаю зря не беспокоить.
- Значит, с тобой мы обо всем договорились, - сказал Тармо.
- Не обо всем, - вставил Малыш. - Секретное слово не назначили, условленное место не назвали.
- Мало ли что, - добавил Дедуля.
- Ну и что же это может быть за условленное место? - поинтересовался Жилло, не совсем поняв, о чем речь.
- А вот, скажем, Городище, - охотно предложил Дедуля. - От Кульдига три шага, и волки туда при нужде незаметно попадут. Передашь им - мол, встречаемся через две ночи на третью там, где назначено, - и никакой шпион не поймет.
- Знаю Городище, - сказала Ирма, а Райво кивнул.
- Пошли к ножам, - Тармо махнул рукой. - И вы тоже... если не боитесь... Виго-то привык, он нам помогает, без него мы бы не управились... По дороге и секретное слово придумаем.
И вожак волчьей стаи пошел к лесу. Оборотни молча двинулись за ним. Ирма нагнала его и положила ему руку на плечо. Тогда и он обнял сестру.
Сзади Жилло видел, как шла, повесив носы, стая, и как гордо нес свою непокорную голову вожак... королевский сын, черт побери!
Стало небо бездонным, изумрудной - трава,
опьянил аромат лесной...
Это, не стесняясь своего голоса и слуха, негромко запел Жилло. Запел, чтобы Тармо понял - не один он на белом свете!
Братцы неожиданно подхватили:
...а в ушах зазвенели золотые слова
все, кто любит меня - за мной!
Дальше уж песню повел Малыш. И что интересно - не зная слов, ее подхватила стая!
Мы - бойцы, мы - бастарды, мы услышали весть,
мы примчимся издалека!
Нам досталась от бабок потаенная честь
королевского перстенька!..
Это властное тело, и надменная бровь,
и повадка - Господень дар...
В лучах фонаря сверкнули рукояти двенадцати ножей. Тармо взглянул на светлеющее небо и молча кинулся головой вперед в прыжок через ножи. Виго подсобил - и вот уже огромный волк с серебряной цепью на шее стоял и смотрел на свою стаю.
...собирается вместе королевская кровь,
как заметила Жанна д'Арк...
Не забыть бы спросить хоть у тетки Тиберии, что за Жанна такая, подумал Жилло, продолжая песню. Через ножи кинулась Ирма, за ней - Райво. Оставшиеся - пели, стараясь подольше удержаться в человеческом образе, как будто лишь песня к нему сейчас и привязывала.
Собирается вместе, и течет напрямик,
и с утесов, и с кораблей,
и возводит на троны их законных владык
наших братьев и королей!..
Вот уже вся стая оказалась в волчьем виде по ту сторону ножей, а пели только трое - те, что с крыльями.
Мы - бойцы, мы - бастарды, нет победы без нас,
мы за брата встаем стеной,
и единственный водит нас в атаку приказ
все, кто любит меня, за мной!..
- Слово, слово! - вскрикнул вдруг Малыш.
- Собирается вместе королевская кровь! - и Жилло, опустившись на колено, обнял Тармо, зарылся лицом в его жесткую шерсть. - Слышишь?
Огромный волк всем телом прижался к нему, потом отстранился и кивнул. А затем отступил на несколько шагов и грозно рыкнул.