Оказавшись на мостовой, Жилло потребовал, чтобы Виго снял с него веревочную сбрую, и повел сына к улице Медников - первым делом разбудить тетку Тиберию и избавиться от крыльев, потом - уложить мальчишку спать, а потом уж - все остальное.
Братцы-воришки понуро плелись за ним следом и тихо переругивались Малыш упрекал Дедулю, Дедуля припоминал былые проказы Малыша. Так и добрались до подвального окна, в котором горел свет, что было для старой ведьмы вполне естественно - когда же ей колдовскими делами заниматься, как не ночью?
Виго по просьбе Жилло постучал. Колдунья вышла открыть дверь, не очень удивилась мальчику, впустила его и Жилло, а вот прочих пернатых гостей впускать не пожелала.
- И кто же это к нам пожаловал? - прищурилась тетка Тиберия на братцев-воришек. - Жилло! Ты, голубчик сизокрылый, кого привел? Да они ж у меня последнего кота стянут! Сам же грозился - пропади они пропадом!
- А ты бы, старая, посмотрела в своих колдовских книгах - может, мне до конца дней моих с ними возиться придется? - безнадежно спросил Жилло. Если так, то лучше я сразу повешусь.
- Я так понимаю, что нужно с тебя крылья убрать и человеческие руки вернуть. Ребенка, надо полагать, по дороге украли? - ехидно спросила тетка Тиберия Дедулю. - Хороши!
- Это мой ребенок, - твердо сказал Жилло.
- Ты, выходит, украл? - изумилась старая ведьма, но как-то не всерьез.
Она немного отступила, и Жилло всунул сына в дверь. Старуха, повернувшись, стала спускаться по лестнице, Жилло и Виго - за ней, а братцы-воришки, покаянно притихнув, просочились следом.
- Хм... - только и нашелся ответить в спину старой ведьме Жилло. Ну, допустим, тут ты случайно оказалась права... действительно - украл... но с полным правом!
Открылась еще одна дверь - и Нариан, дремавший на столе, поднял с лап умную морду, уставился на гостей и царственно зевнул.
Тетка Тиберия первым делом подошла к спящему в закутке у печки Маку и сделала над его лицом несколько знаков - как понял Жилло, вместо снотворного.
- Знаю, что с полным правом. По лицу вижу, разрез глаз у вас один, уверенно определила это право старуха. - Иди сюда, парень. Тут у меня такая дрянь в горшках кипит, что врагам тошно станет! А вот для тебя похлебочка вкусненькая с кореньями, банку меда сейчас с полки сниму, орехи в мешочке я припасла... Садись, ешь!
- Ты что же это, старая, творишь? - потрясая крыльями, изумился Жилло. - Я тут стою дурак дураком, а она кулинарией занимается!
- Мы стоим!.. - жалобно встрял Малыш. - Дураки дураками...
- Подождете! - отрубила старуха, споро накрывая на стол. - Ребенок голоден! А не нравится - ступайте другую мастерицу ищите крылья отколдовывать и руки возвращать!
Жилло и братцы-воришки на удивление дружно вздохнули.
Виго, ничему не удивляясь, сел за стол. Нариан подошел, почесался мордой об его ухо и громко муркнул.
- Я тоже так считаю, - сказала ему тетка Тиберия. - А что ты думаешь вот об этой парочке?
Кот уставился на них, фыркнул и повернулся к ним задом. Затем кот улегся и положил голову на локоть Виго.
- Видели? - зловеще спросил Жилло. - Тетка Тиберия, а, тетка Тиберия?
- Ну? - ставя миску дымящейся похлебки, буркнула старуха.
- Я бы тоже поел...
- Кто ж тебе мешает? Сейчас налью.
- Вот это мешает! - потряс крыльями Жилло.
- Вот пристал... Ну, сейчас... - старуха пробежала взглядом по уставленным пузырями и пузырьками полкам и сняла одну склянку. - Пей, пернатый!
Жилло отхлебнул из поднесенной к губам склянки - отхлебнул немного, чтобы и другим хватило, но вдруг вспомнил о своем нравоучительном намерении.
- Вот что, тетка Тиберия, - твердо сказал он, беря обеими вновь обретенными руками пузырек. - Ты как знаешь, а я им этого зелья не дам! Им вредно.
Дедуля с Малышом утратили дар речи.
- Да ведь и я считаю, что им вредно! - усмехнулась тетка Тиберия. Пока они без рук - то ничего и не стянут. А раз не стянут - то и лишнего внимания к себе и к тебе не привлекут. Вроде как с коллекцией вышло...
Тут она помолчала и, упершись руками в стол, уставилась прямо в глаза Жилло.
- А ведь не хочется тебе прогонять их на все четыре стороны, негромко сказала старуха.
- Руки у них балуются, видишь ли! - проворчал в ответ Жилло. - Я эти руки уму-разуму научу!
- Только вот как они в отхожем месте управляться станут? - как бы сама себя спросила тетка Тиберия. - Ну, покормить-то мы их покормим, а прочее?
- Друг дружку пусть выручают! - отрубил все еще сердитый на братцев Жилло. - У нас уже опыт имеется - без рук втроем твой пирог съели.
И взялся за ложку, всем своим видом показывая, что пока не отужинает - от него слова не добьются.
- Красиво ты придумал... - мечтательно произнесла старуха. Крылья-то человеку дурные дела творить не позволяют... Да-а... Хоть в стихах это выражай...
- Ага! Ему - стихи, а мы?.. - наконец-то опомнившись, запричитали братцы. - Ни поесть, ни еще чего!..
- Ни стянуть! - с набитым ртом вставил Жилло.
Тетка Тиберия, зайдя сзади, обеими руками оттянула у него на лбу ткань тряпичной маски.
- Уй-й! - прямо зашипел от боли Жилло, но было уже поздно вопить маска осталась в руках у старухи.
- Потом дам тебе отвар ноготков - умыться, - сказала она.
- Ты мне лучше ромашковый отвар приготовь, - велел Жилло, в котором проснулся травознай. - У меня теперь не рожа, а живая рана...
- Можно, - согласилась старая ведьма. - Виго! Поел, сынок? Покорми этих двух красавчиков, будь так добр. А я их потом спать уложу, да и тебя тоже.
- С ним? - Виго показал на кота.
- Разумеется. Ты ему сразу понравился, - и тут ведьма улыбнулась.
- Куда ж ты их уложишь? - удивился Жилло. - У тебя у самой тут не повернуться.
- А к Денизе отведу, у нее в обеденном зале на лавках устрою.
- Дениза же их выгнала, - напомнил Жилло. - За добрые дела.
- Когда увидит, что они теперь безрукие, сменит гнев на милость, объяснила старуха. - Теперь-то от них вреда не предвидится.
Дедуля открыл было рот.
- Тихо! - негромко приказала старуха. - А то и с ногами что-нибудь этакое сделаю.
Накормленных Дедулю с Малышом она действительно переправила к Денизе, вернулась и уложила Виго в закутке возле Мака, а коту строго показала пальцем на подушку - и он занял место, замурлыкал и в считанные минуты умурлыкал Виго.