Могли ли геты обнаружить нас, но при этом «сделать вид» что якобы не заметили? Весь мой опыт свидетельствовал, что подобный подход ИИ не практикует. Если он видит, то реагирует. Пожалуй, это его единственная характерная слабость, позволившая нам устраивать эффективные засады против роботов «Милинет» и продержаться.

- Фрегат-06? – потребовал связи с кораблем группы «Север», шедшим по крайней от Пояса траектории.

- На связи, сэр. – Отозвался капитан.

- Вам отдельная задача в связи с изменением боевой обстановки. Первичная задача: выявить космические силы возле Ранноха. Вторичная задача: определить наличие средств ПКО и военной инфраструктуры. В случае столкновения уходите по дуге к силам ОФ. – Я провел вектор ухода так, чтобы корабль не пересекался с предположительным движением сил гетов. – однако оказавшись в отрыве от основных сил и развед.флотилии, действуйте на свое усмотрение.

Разведать Раннох в составе флотилии нам, скорее всего, не позволят. Время сильно сдвинулось, а события стали разворачиваться быстрее, чем мы предполагали.

- Слушаюсь! – Козырнул капитан и отключился.

Адмирал Лиданья, экстренное заседание штаба Флота, Система «Тиккун».

Адмиралы флота присутствовали дистанционно, поскольку не было времени их собирать лично.

- Итак, господа, разведка обнаружила силы гетов в Поясе «Урия». В данный момент, противник целенаправленно следует в сторону ретранслятора, ожидая там встретить флот вторжения, то есть нас. Благодаря бакен-шпионам, мы отслеживаем их продвижение и численность. Прошу высказываться.

- Я предлагаю воспользоваться ситуацией и сформировать мощную ударную группировку, которая выйдет синтетикам во фланг. Они обнаружат нас слишком поздно и не успеют полностью развернуть боевые порядки. За счет этого мы разгромим их достаточно быстро. – Изложил свое видение Хан’Джеррел и закончил речь. Детали будут высказаны, если его план будет принят как основной.

- Однако, в этом случае флот завязнет в бою и не сможет из него выйти до окончания разгрома либо понесет большие потери. – Заметила адмирал Даро’Кзен, присутствующая на правах консультанта.

- Вы правы. – Поморщился Хан’Джерелл, но добавил: - в то же время система насыщена бакен-шпионами разведки, которые предупредят о подходе свежих вражеских сил. ОФ имеет на текущий момент два резерва. Основной, во главе с флагманом «Путь Предназначения» и особый резерв, который до сих пор формируется из лучших турианских частей. Думаю, их будет достаточно, чтобы прикрыть основные силы.

- Пожалуй. – Нехотя согласилась Даро’Кзен с коллегой.

- Нужно рассмотреть детали, но в целом, одобряю предложение коллеги. - Высказался турианский стратег адмирал Адриан Кандрос.

- Что думает адмирал Хакетт? – поинтересовалась Лиданья, переключившись с кварианцев.

- План хорош по своей простоте и эффективности. – Высказался Хакетт, польстив кварианскому адмиралу.

- Что ж! – хлопнула в ладоши азари. – В таком случае перейдем к деталям. Перехватывать гетов мы будем в этой точке…

Крейсер Альянса Систем «Тичикава», ОФ, «Тиккун».

- Чертовы азарийские названия маневров, никак не могу их запомнить! – ворчал старпом.

- Все команды дублируются на ВИ и терминал корабля, – рассмеялся капитан, - не грузи голову лишней информацией, если не можешь запомнить.

- Как не грузить, когда слышишь «псилай’улла делере»?! – возмутился старпом.

- Что непонятного-то? – усмехнулся его начальник и прокомментировал, – это ударный кулак, плотное построение, причем корабли из группы высокой огневой мощи идут впереди.

- Да понял, не дурак, - расстроено отозвался помощник, - но все равно могли бы обозвать свои маневры и построения по-человечьи. Долбанный азарийский язык!

- Вообще-то это турианские слова. – Еще больше развеселился капитан.

- Да? – с недоверием переспросил подчиненный. – Почему же его использует Лиданья?

- Как-то выучила, - со смешком ответил собеседник.

- Потешно тебе за мой счет, а? – обиженно пробурчал старпом.

- Что ты, ни в коем случае! – открестился капитан, но на его лицо наползла предательская улыбка.

Их беседу прервало сообщение оператора:

- Сэр, минутная готовность до огневого рубежа!

- Понял. – Сосредоточился командир крейсера на терминале, как и старпом.

Перед ними словно из тумана возник флот гетов численностью свыше тысячи трехсот вымпелов. Они уже обнаружили противника и совершали отчаянные маневры, чтобы успеть встретить ОФ боевым ордером.

- Не успеют. – Довольно констатировал старпом.

- Не успеют. – Подтвердил капитан и, дождавшись сигнала, скомандовал. – Залпом! Пли!

Корпус крейсера содрогнулся от извергнутой мощи. ОФ обрушился во фланг врагу, нанося ужасающие потери. Но часть синтетиков успела перегруппироваться, и упорно огрызалась огнем, выбивая из плотного строя ОФ отдельные корабли.

По терминалу побежали строки потерь. Счетчик активно наматывал в пользу Объединенного Флота. Но в частностях…

Турианский крейсер, идущим рядом с «Ичикавой», имел более результативный счет по удачным попаданиям по кораблям противника, он вырвался вперед, стремясь добить «подранка», но получил мощный удар нескольких кораблей противника в носовую часть, моргнул погасшим щитом и «раскрылся» как цветок. Залп метких гетов дошел до рубки, превратив мощный крейсер в груду металлолома.

Вряд ли капитан выжил, мрачно подумали на «Ичикаве»

- У них есть дредноуты, - обратил внимание капитана старпом на крупные метки. – Пять единиц.

- Да, - отозвался тот, отмечая в уме, что вокруг них группируются остальные, - причем уничтожить их первым залпом не удалось.

- С нашей стороны задействовано семнадцать дредноутов. – Напомнил старпом. – Часа за два покончим с ними полностью.

Капитан не откликнулся, сосредоточившись на сражении. Ему стало ясно, что через считанные минуты произойдет встречное столкновение ударной группировки и оборонительными порядками гетов, которые они успели построить вокруг своих пяти дредноутов вопреки усилиям ОФ.

В этот момент он осознал, что постоянные маневры, предписанные с Флагмана, вывели ОФ на очень выгодные позиции для атаки. Огонь вразнобой по приказу адмирала отдельных групп флота, выводил из строя корабли противника, не позволяя ему сформировать залповое поражение союзных крейсеров прорыва.

- Смотри сам, - позвал он старпома, - зря ты ругался, Лиданья гений.

- Гений, - не стал спорить старпом и добавил, - с дурацким языком.

Поступил новый приказ, исполнение которого приводило к расширению фронта. Не успел капитан активировать залп, как последовал новый, предписывающий дожидаться приказа. С некоторой досадой, капитан отслеживал вражеский крейсер-цель, избежавший его удара.

Почти целый синтетик встал в строй подле потрепанного дредноута, готовясь дать отпор.

Тактический ВИ «Ичикавы» получил рекомендованную мишень в виде упомянутого дредноута.

- Что ж, - улыбнулся капитан, - это еще лучше.

Дредноут гетов разразился вспышками, вынудив замерцать сверхмощные щиты союзного дредноута «Эверест». В этот самый момент поступил приказ на открытие огня.

- Залп! – скомандовал капитан, наблюдая как синхронный ответ, уничтожает первый дредноут врага. Он ощутил как по ОФ пронеслась волна ликования. Ряды гетов смешались, несмотря на отчаянное сопротивление, им не удавалось получить даже временного преимущества на отдельных участках боя.

Разгоряченный экипаж «Ичикавы» жаждал развить успех и продолжить атаку, но получил ошеломительный приказ Флагмана:

- Внимание! Всем отступать!

- Что произошло? – опешил старпом.

- Повторите приказ!? – не понял капитан, но ему не ответили, так как аналогичные запросы шли по всему флоту.

- Перегруппироваться для отступления! – раздался злой голос адмирала Лиданьи. – Не мешкать или тентакли всем пообрываю!

- Выйти из боя будет непросто, мы капитально завязли, капитан – мрачно заметил старпом.