Инициативы Королевы часто находили глубокий отклик в душе таких простых парней как Зак. Хотя находились и скептики, сам сержант был уверен в искренности Клэр-Марии. Рука Королевы коснулась многих вопросов и той части жизни людей, до которой порой недосуг было самой корпорации.

От мечтательных мыслей сержанта отвлек голос капитана Тейлора, командира полка.

- … и сегодня вы примете присягу!

Сержант Зак выпрямился в общем строю, успев краем глаза отметить безукоризненное построение своего отделения, как и всего полка. Ровные ряды солдат, оснащенных превосходной броней, мощнейшим оружием и тактическими средствами для ведения общего боя, заставляли Зака испытывать настоящую гордость и причастность к мощной и праведной силе.

Капитан Тейлор с изяществом исполнил характерный военный жест.

- Воля и честь! – выкрикнул строй. А вместе с остальными рвал легкие сержант Булл с охватившим его энтузиазмом.

Совет Цитадели.

В Совет Рас Цитадели поступила официальная заявка на вступление от имени кроганов Тучанки. Был назначен день предварительных согласований, на который прибыла азари, что очень удивило Совет. Еще более шокирующим обстоятельством стало то, что эта азари, небезызвестная доктор Т’Сони, прославившаяся своей теорией о гибели протеанской цивилизации, прибыла в качестве «Посредника», весьма редкой роли, которой удостаивались представители других рас лишь единожды, когда турианец Арак Тома пытался разрешить конфликт между кроганами и другими расами по окончанию войны с рахни. Впрочем, его миссия завершилась провалом и о нем предпочитали не вспоминать, особенно умалчивая, что турианец воевал против Цитадели до момента своей гибели вместе со своим побратимом кроганом.

Доверие Тучанки к молодой азари можно было объяснить Проектом по успешному излечению генофага, осуществленным под ее непосредственным руководством. Но такое объяснение было недостаточным, ведь «Посредник» мог заключать соглашения, любые условия которых безоговорочно принимались кроганами.

За несколько минут до встречи, советница Тевос пригласила Лиару Т’Сони для кулуарного общения, на что Посредник ответила согласием.

- Прежде чем начнем скажи, дитя, как ты оказалась «Посредником»? - с улыбкой поинтересовалась советница Тевос.

Молодая азари колебалась, но в результате решила ответить правду.

- За тысячелетия, кроганы в какой-то степени разучились доверять друг другу. Они не могли определиться с кандидатурой собственного посла, пока не вспомнили обо мне, - произнесла Т’Сони, нахмурив брови как у хуманов. - Моя кандидатура также устраивает не всех, а точнее никого не устраивает, но является компромиссом и общим соглашением. От успеха моей миссии зависит будущая судьба Тучанки.

- Что ж, - внимательно посмотрела на собеседницу Тевос, - я ценю твою откровенность…

- Однако, - довольно резко перебила советницу Лиара, - хочу предостеречь вас от использования этой информации в каких-либо политических играх.

- Ты мне угрожаешь? – искренне удивилась Тевос.

- Ничуть, - качнула головой Т’Сони, подняв пристальный взгляд на советницу. – Дипломатический успех, закрепит курс тех сил, которые меня поддержали. Они настроены на сотрудничество и не хотят повторения войны и риска снова остаться без детей. Но на Тучанке также сильны радикальные настроения. После завершения моего проекта, когда генофаг был излечен, звучали голоса вырастить поколение и осуществить высадку на Сур-Кеш с последующим геноцидом…

Тевос невольно вздрогнула, отчетливо представив себе описываемую картину.

- …Поверьте, эти голоса нашли живой отклик у многих кроганов, - сузила глаза Т’Сони, внимательная наблюдая за реакцией советницы. – Если вы попытаетесь устроить между ними грызню, то закончится она только одним. Провалом миссии Посредника и второй войной, в которой кроганы воевать будут злыми, не рассчитывая на пощаду и не щадя своих врагов.

- У меня не было подобных мыслей! – попыталась откреститься советница.

- Я не утверждала, что они были. Но вы - политик, - пожала плечами Лиара, успокаиваясь. – Мое решение говорить без утайки основано на том, что вы представляете Тессию. Мой успех в качестве Посредника значительно укрепит престиж азари накануне большой войны со Жнецами. Мой долг как Посредника заключается в том, чтобы обрисовать вам альтернативу.

- Ты действуешь довольно резко и необдуманно, дитя, - с укором покачала головой Тевос.

- Да, - не стала спорить Лиара, - с моей стороны наивно полагать, что я смогу переиграть кого-то в политику. Но я приняла эту миссию, потому что верю в ее справедливость и необходимость для нашей галактики. Кроганы мудрые долгожители и могут стать вровень с другими расами перед общей угрозой, но не солдатами Цитадели, потому что такое снова приведет к войне, только более опустошительной.

- Должна признать, что твоя стратегия не лишена логики, - улыбнулась Тевос. – Я поддержу тебя, Посредник. И сделаю все, что в моих силах, чтобы ты не разочаровалась в том, что когда-то доверилась мне.

- Спасибо, советница, - мило посинела и неожиданно растерялась Лиара.

Подавшись секундному порыву, Тевос на мгновение обняла Т’Сони и шепнула ей в ушко:

- Тессия будет гордиться такой своей дочерью.

Не дав произнести ни слова, советница нахмурилась и сказала:

- А теперь пойдем в Зал, нам пора.

Официальная часть взаимного представления прошла строго по протоколу. Но после нее последовали реплики.

- Интересное дело, - хмыкнул саларианец Фаллерн, - в нашем Совете много лет бессменно председательствует азари, рахни представляла азари, а теперь кроганов тоже представляет азари.

- Дипломатические способности азари известны. – Нахмурился Спаратус. – давайте перейдем к делу и поскорее закончим с ним, ибо военная мобилизация все еще требует нашего внимания.

- Итак, – повернулась к Т’Сони советница Тевос и незаметно подмигнула ей, - мы готовы выслушать вас.

- Уважаемые советники, кроганы провели собрание всех кланов Тучанки, на котором учредили национальное государство – «Амплитур», править которым будут вожди кланов посредством Совета Вождей. На случай войны, из числа Вождей избирается военный Лидер. Совет Вождей Амплитура уполномочил меня на переговоры с Советом Цитадели, объявив меня Посредником народа кроганов! – на лице Лиары была написана решимость, во что бы то ни стало выполнить свою миссию. - Амплитур намерен торговать и сотрудничать, строить партнерские отношения со всеми субъектами галактики, и соответственно предлагается начать с открытия дипломатического представительства аналогичного дипмиссии Илозианской Монархии. Следуя этому регламенту, мы сумеем продвинуться в ключевых вопросах после подробного изучения рабочими группами специалистов любой проблематики взаимоотношений.

Слова были произнесены.

Совет опасался кроганов в виде одного государства. Пока воинственные ящеры жили разобщенными кланами, это устраивало всех. Но стремительное излечение расы от генофага и последующее объединение застало врасплох не только рядовых обывателей, но также считавшуюся всемогущей ГОР. Агенты саларианской спецслужбы, тысячелетиями мониторившие Тучанку, серьезно активизировались с началом проекта «Байнери Хеликс». Узнав первые подробности, они оперативно передали информацию на Сур’Кеш для подготовки контрмер. Но «Байнери Хеликс» действовала столь оперативно и стремительно, что закончила ввод лекарства раньше, чем ГОР хоть что-нибудь придумал.

Далее вся галактика была поставлена перед фактом, заставив гудеть все СМИ о чудесах и сенсациях. Генофаг кроганов оказался излечен научной командой «Байнери Хеликс», которую возглавил выдающийся саларианец Мордин Солус, по иронии судьбы, оказавшийся бывшим оперативником ГОР.

Поэтому Совету пришлось принять появление нового государства. Не будь угрозы гетов и Жнецов, возможно, рахни и кроганам не удалось бы устроить парад государственности под изумленными взглядами старших рас Совета и хуманов. Но ситуация диктовала конкретные условия, при которых случившееся было скорее на пользу Цитадели.