- Госпожа Т’Сони, предложение Амплитура достойно. Дипломатическая миссия Совета будет сформирована в ближайшие недели. Условия позволяют предполагать благополучное разрешение вопроса к обоюдному удовольствию сторон после урегулирования деталей. Мы также заинтересованы в сотрудничестве с кроганами, кроме того выражаем надежду, что Амплитур примет активное участие в отражении внешних угроз, – ответила советница Тевос, выслушав короткую речь новоявленной дипломатки. Азари дала понять, при каком условии Амплитур может рассчитывать на поддержку Совета.

- Я обязательно доведу до сведения Совета Вождей прозвучавшие слова, советница. А также поспешу обрадовать их вашим принципиальным согласием об обмене дипломатических представительств, - поклонилась Лиара. Слова Тевос однозначно показывали, что Цитадель готова признать Амплитур в качестве нового субъекта межгосударственных отношений вопреки опасениям Урднота Рекса.

- С образованием Амплитура, каким образом вы намерены решать ситуации, когда кроганы участвуют по обе стороны одного конфликта в разных частях галактики? – поинтересовался Фаллерн. – Не окажется ли так, что одной рукой Амплитур будет защищать кого-то, а другой атаковать?

- Простите, этого я не знаю, - призналась Лиара, посмотрев на саларианца, - тем не менее, участие кроганов, как вы выразились, в конфликтах основано на заключенных индивидуальных и групповых контрактах. Пока не истечет срок их действия, либо не произойдет расторжение, проблемы не существует. А новые контракты не допустят казусов, которые вы предположили.

- Какие гарантии вы можете предоставить, Посредник? – с вызовом спросил советник Фаллерн.

- Вы говорите от имени Совета Цитадели или от имени Саларианского Союза, советник? – спокойно уточнила Лиара.

Фаллерн оглянулся на других, пока его взгляд не остановился на Тевос. Не найдя откровенной поддержки главы, он ответил:

- От имени Саларианского Союза.

- В таком случае, вы не в том положении, чтобы требовать от Амплитура каких-либо гарантий до заключения двусторонних соглашений, - вежливо, но твердо высказалась Т’Сони. От ее реплики саларианец едва не поперхнулся.

- Есть ли другие вопросы или пожелания к Посреднику Амплитура? – вмешалась Тевос, переводя тему.

- Кроганы – раса воинов, - высказался Спаратус, - турианцы приветствуют появление Амплитура.

- У меня есть еще личная просьба, - сказала Лиара, поняв, что основная цель достигнута, а вопросов больше не будет.

- Слушаем вас, – на лице Тевос проступило легкое удивление.

- Кроганы очень сильно пострадали от генофага. Представьте, что у вас нет возможности иметь детей. Вы страстно желаете этого, но не можете. Хуже того, что все, кто окружают вас, бесплодны. И такое положение дел длиться тысячу лет. Это ужасная трагедия, которая не выпадала на долю других народов. Я прошу вас, уважаемый Совет, ввести тотальный запрет на генетическое оружие! – спокойным голосом, но очень выразительно сказала Т’Сони и добавила: - А также найти примирительные слова в адрес кроганов в связи с излечением генофага, чтобы раз и навсегда закрыть эту трагичную страницу истории.

- Мы подумаем об этом, Посредник, - задумчиво ответила Тевос, - а теперь, мы вынуждены закончить наше заседание.

- Благодарю за внимание, - с достоинством поклонилась Лиара.

Когда молодая азари ушла, советник Спаратус обратился к коллегам:

- Мир меняется быстро, а мы едва поспеваем за ним.

- К чему подобная лирика, советник? – уточнил хмурый Фаллерн, еще до конца не отошедший от резкости Посредника кроганов.

- До сих пор, мы лишь реагировали на события и, можно сказать, плелись в хвосте, - нахмурился Спаратус.

- Допустим так. Что вы предлагаете? – с интересом посмотрела на него Тевос.

- Во-первых, придать импульс по проекту «Армагеддон», инициированный для создания адекватного оружия против Жнецов. Останки «Властелина» изучаются вяло и без энтузиазма. Исследования утонули в бюрократии Цитадели, - сделав глубокий вздох, предложил Спаратус.

- Ну что вы, - возразил Удина, - над «Властелином» активно работает группа ученых. Я только вчера, самым чудесным образом, инспектировал процесс.

- Группа работает. И что? – недовольно спросил Спаратус и, выдержав паузу, добавил: – Могу сказать, что серьезных результатов нет, в ближайшее время не предвидится. А ведь главная причина в недостаточной интенсивности. Напомню, что к моменту вторжения Жнецов нам нужны не лабораторные образцы, а массовый продукт. Поэтому стимул нашим ученым необходим.

- С этим можно согласиться, а что у вас во-вторых? – поинтересовалась Тевос, возвращая разговор в прежнее русло.

- У нас есть точная информация, что Цитадель - это корневой ретранслятор, а сеть ретрансляторов – это транспортировочная система враждебных Жнецов. Однако здесь продолжают проживать сотни миллионов человек и располагаться правительственные органы Совета. Думаю, нам стоит начать переселение людей и перенос Столицы, а саму Цитадель и расу хранителей подвергнуть тщательному изучению, - высказал свое мнение Спаратус.

- Кстати, Ксад Ишан уже дал информацию по Цитадели и расе хранителей, - прокомментировал Удина, но был перебит раздраженным турианцем:

- Это вторично. Кроме того, сведения дал протеанин, а мы должны получить свои собственные, подтвердив или опровергнув его данные. Кто поручится, что протеанин не солгал нам ни в одном пункте?

Турианец прошелся по коллегам укоризненным взглядом.

- Если этого не сделать, то не миновать новых сюрпризов, с которыми за последнее время мы столкнулись немало. И я уже сыт по горло ими, – закончил он в конце.

- Спаратус прав, - хмыкнул Фаллерн, отвернувшись в сторону, – пока мы разговариваем, дело стоит.

В зале зависла тишина, которую нарушили слова Тевос, сказанные спустя продолжительное время раздумий:

- Что ж, господа советники, жду ваших соответствующих предложений.

Столичный гарнизон десантной дивизии «Рангуза», Тессия.

На плац выбегали азари при полной боевой выкладке и строились в ровные ряды.

- Что вообще происходит? – на бегу спросила десантница-азари у своей соседки.

- Слышала, что нас перебрасывают на турианскую военную базу, где нас ждет пополнение, - ответила та.

- Что мы забыли у турианцев? – нахмурилась девушка.

- Проснись, Лора, скоро война! - хохотнула ее подруга. – Теперь нас ждут совместные учения с туриками, хуманцами, и салариками. Будут мешать нас в кучу, а потом большеголовые тактики выберут самые вкусные комбинации.

- Идиотизм! – рассердилась азари, - к варренам других, мы сами справимся.

- Похоже, наши матриархи с тобой не согласны, милая, - ухмыльнулась подруга, смачно хлопнув собеседницу по круглой попке.

Десантница не успела отреагировать на шутливый поступок подружки, так как над площадью, где собрались полки, раздался усиленный громкоговорителями голос:

- А ну заткнулись все!

Однако новое действующее лицо - азари с командирскими знаками отличия - тоже ничего не успела сказать, поскольку над площадью неожиданно возникла пара снижающихся грузных боевых транспортов.

Мощный гул двигателей перекрыл проносившиеся по рядам шепотки десантниц азари. Совершив посадку, грузовики отбросили аппарели, приглашая построение внутрь.

- Грузимся на корабли! – распорядилась та же высокопоставленная особа.

Топот ног, обутых в металлоботинки брони дополнил характерными звуками мерно гудящие двигатели грузовиков, создав обычную какофонию при перемещении крупных воинских соединений.

Генерал Петровский, Омега.

Захват Омеги «Цербером» закончился успехом. Поначалу находились желающие проверить на вшивость «псов», но после резкого сокращения поголовья самых отчаянных, смельчаков поубавилось. Генерал Петровский не стал менять сложившихся правил, но четко дал понять, что сменился хозяин. Он замкнул местные финансовые потоки на себя, установил жесткий контроль над ключевыми районами и запустил патрулирование в остальных.