- Это противоречит правам разумных существ, – хмуро отметила Шепард.

- Зато эффективно и для определенных людей крайне полезно, – пожав плечами, ответила Картер. – Удалось наглядно увидеть почему нельзя выеживаться в незнакомой обстановке, не проверять информацию и оставлять кого-либо вне подозрений.

Джейн подошла и обняла Картер:

- Хорошо, что тебе удалось выбраться. Корпорация "ЩИТ" хорошее место, и я всегда подстрахую и помогу, если понадобится.

- Спасибо, Джейн. Ты итак сделала много. Не переживай за меня. Не пропаду, - пряча взгляд, ответила Картер, вероятно чувствуя себя непривычно обязанной.

- Знаю. Выкрутишься. Но все же... Не повторяй свои же ошибки.

- Ну, в Цербер теперь и под угрозой расстрела ни ногой, - с иронией согласилась Картер.

Дейдра Соренсен, крейсер «Адрастея», минное поле, пространство мю-ретранслятора Илоса.

- Завершить маневры! – распорядилась капитан, - приготовится к посадке!

- Отлично поработали, - прокомментировал последний выход старпом «Адрастеи».

- Да, нам удалось увеличить маневренность и реакцию на пару процентов, - согласилась с ним Соренсен, - жаль, что скоро мне придется покинуть корабль.

- Почему, капитан? – вырвался возглас у старпома, а ушки команды, присутствующей на мостике, встали торчком.

- Дело в том, что скоро меня переводят командиром военно-космической станции «Соломон», - с горечью улыбнулась Дейдра.

- Без вас «Адрастея» станет другой, но тогда вас можно будет поздравить с повышением! – нашелся старпом.

- В общем, теперь вы знаете, где меня искать, если пропаду, - пошутила Соренсен.

- Внимание! Зафиксирован выход супердредноута в пространстве ретранслятора! Внимание! – заговорил ВИ «Агадера».

- Разворот! – приказала Соренсен, - приготовиться к бою!

Из ретранслятора действительно вынырнул крупнотоннажный корабль, опознанный как «Килиманджаро» и принадлежащий Альянсу Систем, что значительно снизило напряжение в экипаже. Дредноут завис в космосе, даже не пытаясь совершать маневры, поскольку был окружен плотными облаками мин, находящихся в боевом состоянии. Все, что удерживало их от смертоносной атаки, команда с пульта управления оборонительной системы Илоса.

Эфир ожил открытыми переговорами.

- Дредноуту «Килиманджаро», это контрольный пункт «Илос», капитан Стивен Флетчер, приветствуем наших союзников и добро пожаловать! До полного включения зеленого коридора прошу временно не совершать никаких действий, они могут спровоцировать самопроизвольную активацию мин!

- Благодарю вас, Флетчер, мы подождем! – ответил мужской голос с «Килиманджаро».

- Отбой тревоги, идем на посадку, - распорядилась Соренсен, поняв, что прибытие корабля Альянса было ожидаемым.

- «Адрастея», вы нас провожать будете? – ехидно поинтересовался тот же голос.

- Большие уже, не заблудитесь, - с сарказмом ответила Дейдра, не включая изображение.

На большой голограмме мостика появился мужчина в форме контр-адмирала Альянса.

- Разрешите отрекомендоваться Чарльз Ореони, капитан скромного корабля Альянса Систем «Килиманджаро», - при этих словах он совершил короткий поклон и, казалось, щелкнул каблуками. За спиной мужчины стояла женщина во флотской форме, в которой Дейдра с радостью узнала маму своей подруги Джейн.

Соблюдая вежливость, капитан Адрастеи включила изображение мостика и тоже представилась, но более официальным образом, чем ее собеседник:

- Капитан первого ранга Дейдра Соренсен, командир тяжелого крейсера «Адрастея», корпорация «Щит».

- Ого, - невольно вырвалось у Ореони при виде Соренсен, - это нам вас следует провожать до поверхности планеты.

Ханна Шепард при виде Дейдры тепло улыбнулась и получила такую же улыбку в ответ.

- Прошу прощения, но такой маневр будет сложно сочетаться с требованиями системы обороны планеты, и нам уже пора, - вежливо отговорилась Дейдра и добавила: - Добро пожаловать на Илос, «Килиманджаро»!

Цитадель, разговор двух матриархов азари.

Два матриарха стояли на частной площадке с прекрасной панорамой на Цитадель. Лениво пролетали гражданские шаттлы, спидеры СБЦ, далеко под ногами сновали люди. Жизнь протекала своим чередом.

- И кто же тебя просил? – внешне равнодушным тоном поинтересовалась азари в зеленом платье.

- Мне пришлось рассказать правду, чтобы не потерять доверие Шепард, - ответила азари в синем платье и браслетом на руке.

- У этой девчонки ощущается напор, да, - хмуро проговорила первая собеседница.

- Это одна из причин, благодаря которой она стала СПЕКТРом. – хмыкнула вторая. – Что собираешься делать, Этита?

- Ну, хм, Шепард попросила меня прилететь на Илос, - потерла подбородок первая, - она была довольно убедительной, так что, кажется, я туда лечу уже сегодня.

- Вы с ней говорили, когда она была на Цитадели? – уточнила азари с браслетом.

- Да, Тевос, она пришла в мои апартаменты, заблокировала выходы и попросила меня проявить храбрость, - иронично прокомментировала первая, - кто бы мог подумать, что меня когда-нибудь обвинят в трусости?

- Мне самой было бы интересно слетать с тобой, но увы, - проговорила азари в синем, посмотрев в даль с легкой улыбкой.

- Что «увы»? Жопа к креслу Совета прилипла? – грубовато поинтересовалась Этита.

- Как у тебя все просто, - хмыкнула Тевос, - Совет перебирается на Иллиум, а Цитадель будет подвержена массовому расселению. Дел в связи с этим очень много.

- В новостях об этом молчат, - с сарказмом произнесла азари в зеленом, - и как это другие согласились на Илиум?

На площадку вторгся гул. Вдалеке крупный военный грузовик совершал посадку прямо на улицу. Обеспокоенные граждане расходились в стороны, повинуясь указаниям сотрудников СБЦ.

- Сработало то, что Илиум галактический информационный центр с развитой инфраструктурой. С азарийским корпорациями Совет договорится полюбовно о разделе влияния, - небрежно отмахнулась азари с браслетом, вглядываясь в то, что происходило на улице.

- И наши матриархи на этом хорошо погреют свои шаловливые ручонки, да, Тевос? - Этита последовала примеру собеседницы, но сразу хмыкнула, отвернувшись.

- Только поначалу, - усмехнулась ее собеседница, - Илиум потеряет статус независимой планеты в составе азарийской республики. Он станет консолидированной собственностью Совета.

- Тогда понятно, почему молчат в новостях, - фыркнула азари в зеленом, - готовите общественное мнение. Но как близорукие матриархи согласились отдать целую планету вашему дурацкому Совету?

- Ты мало знаешь о предстоящей войне со Жнецами, Этита, - с горькой улыбкой ответила Тевос, - иначе не рассуждала бы так. Будет очень жарко, поверь мне. И мы очень плохо готовы. Придется объединить усилия всем разумным расам.

- Жила без этой высокой политики и проживу дальше. Если бы Нези… - азари нахмурилась, а затем резко замолчала.

- Не можешь забыть Бенезию? – с сочувствием спросила азари в синем.

- Когда понадобиться начать драться, позовете, - бесцеремонно перебила ее Этита, - ладно, тебе уже пора, так что пока.

- Пока, - улыбнулась Тевос, глядя в прямую спину удаляющейся азари в зеленом.

Сергей Волков, Илос.

Сайя ушла, и наша семья осталась без посторонних в моем кабинете.

- Не знаю, как сложится со временем в ближайшем или отдаленном будущем, поэтому пока мы все вместе предлагаю провести свадьбу на Илосе, - предложил им я, желая обсудить этот вопрос как можно скорее, чтобы забыть уже о нем.

- А если у нас были другие планы? – невзначай поинтересовалась Джейн.

- Нам нужно провести много деловых встреч по накопившимся проблемам «Байнери Хеликс», - веско добавила Лиара, - и мы могли уже договориться о встречах, откладывать которые не получится.

- Когда у вас эти встречи? – нахмурился я.

- Какие? – невинно спросила Шепард.

- Лиара сказала о них только что, - мое терпение стало быстро иссякать.

- Лиара сказала «могли», но не сказала «назначили», - подняла пальчик Джейн и они переглянулись друг с дружкой.