Скрестив руки на груди, я замолчал, пристально рассматривая своих жен. Они выступали «одним фронтом» и совершенно не были расположены к серьезному разговору.

- Кофе, а может натуральный сок? – поинтересовался я, совершив тактическое отступление.

- Хочу сок, - попросила Лиара и с несвойственной ей ранее уверенностью добавила: - и Джейн тоже.

- Угу, – кивнула головой Шепард.

Разлив экологичный продукт в пару стаканов, я их хотел поставить на стол перед ними, но передумал в последний момент, и поставил их со словами:

- Сок подан!

Интонации сержанта были мной скопированы почти полностью. Шепард и Т”Сони рассмеялись.

- Ты что, следил за нами? – спросила Джейн, засмеявшись.

- Нет, конечно! Любовался, - шутливый тон удался.

- Благодарю! – царственно обронила Лиара, взяв стакан с соком словно бокал с вином.

Долго она не выдержала и после первого глотка прыснула.

- Мои милые, - сказал я, чмокнув Джейн в губы, - мне нужно навестить Клэр-Марию, потом буду решать другие дела. Вернусь поздно. Свадьба состоится через два дня, если нет возражений.

- На самом деле, мы собирались то же самое предложить, причем с той же датой, но ты нас опередил, - вздохнув, улыбнулась Шепард.

- Да? Тогда к чему были те слова, что у вас «могли» быть назначены встречи? – недоуменно удивился я.

- Лиара сказала, что нельзя с тобой соглашаться сразу, - насмешливо ответила Шепард, пожав плечами с самым невинным видом.

- Ах ты, предательница! – воскликнула Т”Сони и со смехом набросилась на Джейн, открыв моему взору привлекательный вид сзади. Шепард с блуждающей улыбкой на устах легко уклонялась от всех ее атак, пока не взлетела в воздух, оказавшись под биотическим воздействием. Через мгновение в воздухе оказалась Лиара, подвергаясь точно такому воздействию биотики Шепард.

СПЕКТР и доктор археологии, мда.

Подойдя к ним обеим, я плавным движением притянул их к себе и сказал:

- Я пошел, целуйте меня и развлекайтесь дальше!

Зафиксировав на каждой щеке по одному поцелую, отпустил своих жен в прежний полет и направился в подземный дворец Клэр-Марии.

Лишь спустя минуту, я понял, что с моего лица не сходит идиотская улыбка.

Охрана дворцового комплекса пропустила меня после стандартной проверки. Однако возле приемного зала Королевы, меня остановил рахни, небольшой по своим меркам, и сообщил:

- Королева Клэр-Мария ожидает вас в другом месте. Позвольте проводить вас, сэр?

Согласившись, я повернул за ним направо и, пройдя короткий коридор, прошел почетный караул из двух неподвижных рахни-воинов в полной боевой экипировке.

- Ее величество королева Клэр-Мария вас ожидает, - транслировал мне инструментрон рахни, после чего он странно дернулся. Не сразу, но стало понятно, что это была не очень удачная попытка изобразить поклон.

- Благодарю, - кивнул я и прошел внутрь.

За дверями находился простой прямоугольный зал с небольшими для рахни габаритами. У дальней стены стоял трон, который занимала необычная особа. Как я догадался, это была Клэр в своем гуманоидном теле, потому что рядом с троном стояла мастер Дамина.

Завидев меня, Клэр-Мария соскочила с трона и побежала ко мне.

- Ваше величество! – с возмущением прокричала Дамина, - так нельзя, ваше величество!

Игнорируя крики Дамины и улыбаясь во весь рот, Клэр-Мария подбежала ко мне и внезапно остановилась, будто что-то осознав, при этом лицо ее приобрело выражение крайней растерянности.

- Ну, как я? – робко спросила она меня. Голос был очень приятным.

- Впечатлен! – искренне признался я. Привыкнув к прежнему виду королевы, я совсем не ожидал увидеть привлекательную девушку, которую можно было бы назвать хуманом, не будь у нее рельефный хитиновый покров вместо кожи везде, кроме красивого лица, а также какие-то отростки или дополнительные конечности, исходящие из позвоночника верх и нависающие вперед. Волосы Клэр-Марии были жесткими и толщиной с большой палец… каждый. Глаза обладали необычным фиолетовым цветом, также во всем образе преобладали фиолетовые оттенки. Из одежды на ней был скромный купальник и несколько браслетов.

Клэр лукаво улыбнулась, довольная произведенным эффектом. Схватив меня за руку, она потащила к светящемуся столу, на поверхности которого мелькали разные изображения и какие-то показатели. Оказалось, что стол выводил данные по генетическому проекту, в результате которого Клэр получила свое тело. Она полчаса рассказывала о себе, восхищаясь своими новыми возможностями. Я же слушал ее, не перебивая.

- Вы себя хорошо ощущаете, чувствуете? – поинтересовался я по завершению произвольной лекции Королевы.

- Великолепно! – поделилась она, - даже не подозревала насколько. Некоторые органы чувств, например, зрение, позволяют видеть мир совершенно иначе. Он стал цветным. Нет, ЦВЕТНЫМ! Уф, все равно я не смогу объяснить, - с досадой закончила она реплику, начатую с большим энтузиазмом.

Кажется, ко мне пришло понимание, что имела в виду мастер Дамина, опасаясь перепадов настроения Королевы.

- Нужно время, чтобы привыкнуть, - прокомментировал я очевидное, - скажите, восприятие двух тел накладывается друг на друга?

- Только во время синхронизации сознаний. В обычное время оба моих тела живут и мыслят самостоятельно друг от друга. Я решила, что перед людьми буду показываться в этом теле, а мое второе сфокусируется на своей задаче матки Улья, - ответила Клэр-Мария.

- В любом случае, я рад, что эксперимент завершился успехом, - сказал я, улыбнувшись.

- Сергей, мне хочется наградить ученых, - искоса посмотрела на меня и осторожно сказала королева, а затем выпалила: - но мне для этого нужны кредиты!

- Шарк Майнелл готовил пул компаний, скупленных во время беспорядков в Альянсе, для передачи Илозианской Монархии. Доход от них пойдет на пополнение вашей казны. Также, на днях в пользу казны будет выделен займ на миллиард кредитов, - вспомнил я из нашего последнего общения с казначеем корпорации. – Если получится, он подберет вам толкового специалиста. Однако вам также требуется больше вникнуть в экономику Монархии и начать решать денежные вопросы.

- Вот! Займусь лучше экономикой, чем этикетом, - красноречиво посмотрела в сторону мастера Дамины Королева.

- Майнелл предложил оценить в кредитах участие рахнийских военных в операциях корпорации «ЩИТ» и выплатить дополнительно, а также делать это дальше, считая рахни наемниками, - продолжил я, - это также позволит получить вашей казне дополнительные средства.

- Мы наемники? – у королевы задрожали ресницы, - я думала мы друзья.

О таком повороте, я даже не подумал, когда одобрял предложение Майнелла. Случайный взгляд в сторону позволил мне заметить, как мастер Дамина неодобрительно качает головой.

- Скажу Шарку, что это была не лучшая идея, - заверил Клэр, решив отказаться от неудачной идеи.

- Хорошо, - мгновенно успокоилась Королева и задала неожиданный вопрос. – Что мне надеть на свадьбу?

- Эээ… не знаю, - честно признался я.

- Тогда спрошу Шепард, - нашлась Клэр, ничуть не огорчившись.

Далее мы перешли к более насущным вопросам, обсудив развитие колонии. Пока Клэр делилась последними изменениями, в моем сознании созрело понимание, насколько умело она распорядилась ресурсами, запустив множество работоспособных программ развития. Примечательно, что Клэр-Мария совершенно не делала различий, удовлетворяя нужды Илозианской Монархии и корпорации «ЩИТ», в результате чего создалась полная мешанина. Похоже, идея Майнелла выделить наемничество и впрямь была неудачной.

- Кстати, в результате судебных исков Новерианскую Корпорацию Развития обязали выплатить компенсацию в сумме четыреста шестьдесят миллионов кредитов. Распоряжусь, чтобы ее также перевели в казну Монархии. Думаю, вы найдете этим кредитам хорошее применение, - добавил я задумчиво.

- Хорошо, - согласилась королева, - нам как раз нужно закупить промышленный комплекс для синергетического эффекта всех производств Илоса, который мы пока не можем произвести сами. Джони сказал, что производить самим слишком долго, будут простаивать другие проекты, легче купить на Цитадели.