- Это какая-то система управления? – захотелось узнать немного больше об этом.
- Да, - согласно кивнула Клэр, - снижает простои и необходимость содержания запасов. Полная синхронизация всех планетных производств.
- Это отличная идея, - порадовался я. - Клэр, к сожалению, мое присутствие необходимо в лаборатории профа. Мне нужно идти.
- Время так быстро пролетело, - грустно опустила голову Клэр-Мария, - вы обещаете почаще меня навещать вместе с Шепард?
- Мы постараемся, - дал искреннее обещание я.
- Я пойду с вами, мне тоже нужно в лабораторию учителя. Сегодня он собирался провести экспериментальный запуск! – радостно заявила Клэр сразу, как услышала мое обещание. – Быстро переоденусь, только дождитесь меня!
Королева и впрямь обернулась быстро, так что вскоре мы летели в моем шаттле в сторону лаборатории профа.
Колония разрослась и изменилась до неузнаваемости. Однако мы могли себе позволить строить с размахом благодаря труду рахни-рабочих, которые не заморачивались трудовым кодексом, продолжительностью рабочего дня и вопросами оплаты труда. Местная промышленность успевала оснащать их инструментами и средствами автоматической механизации, в то время как корпорация выделяла так называемых начальников участков, берущих на себя руководящую роль.
В связи с активной застройкой планеты, возникали курьезные ситуации, когда объекты в финальной стадии слишком тесно соприкасались, а то и пересекали другие, строящиеся другим ведомством корпорации. Чтобы избежать подобных казусов в будущем, был определен главный ВИ по строительству, через который согласовывались все проекты.
Поэтому пролетая в шаттле над оживленными кварталами, в чертах которых терялись прежние очертания, я был вынужден признать, что темпы развития новой колонии не поддаются контролю.
- Кстати, я очень благодарен вам, что вы опекаете развитие колонии, - Клэр-Мария о чем-то задумалась и отреагировала не сразу.
- Илос наш общий дом, - ответила она, бросив мельком взгляд на проносящиеся под нами кварталы. – Мастер Дамина утверждает, что в будущем у нас возникнут юридические сложности, поскольку Монархия и корпорация «различные субъекты права», - видимо, процитировала она наставницу, копируя ее менторскую интонацию.
- Не исключаю, - прокомментировал я, смутно представляя эти проблемы, - при случае дам задание нашим юристам разобраться в ситуации и доложить.
- Это зависит не от юристов, а от нас, - возразила мне Клэр, посмотрев в глаза.
- Каким образом? – уточнил я, не совсем понимая о чем идет речь.
- Мастера Дамину беспокоит вопрос собственности. Кому все принадлежит. А меня нет. Если вы скажете, что Дворец принадлежит корпорации, то я его уступлю без всяких споров, - начала пояснять королева, - это мы с вами должны решить, где и чья собственность. Но ведь если посмотреть, то она давно уже общая и разделить ее невозможно. Пока этот вопрос никто не затрагивал.
Теперь я, кажется, начал понимать.
- И какой выход?
- Выход есть. Например, «ЩИТ» получит статус национальной корпорации Илозианской Монархии, - ответила Клэр. – А вы возьмете на себя роль соправителя.
- Соправителем не стану, уже обсуждали. Но против статуса национальной корпорации лично я ничего против не имею, - высказался я, подумав.
- Правда? – обрадовано приподнялась королева.
- Конечно, правда, - ответил я, - изначально корпорация задумывалась как транснациональная, поскольку стояла цель привлечь инвестиционные средства рас, но замысел не удался, при этом кредитами мы теперь сами располагаем. Статус национальной корпорации Монархии нашим планам не помешает.
- Но тогда, если вдруг… если окажется, что я прикажу… - замялась королева, - то вам придется подчиниться!
- Но ведь вы не будете мне приказывать? – посмотрел я на нее.
- Буду, - поднялась она и выпрямила спину, - мои первым приказом вы займете должность соправителя Монархии.
- Клэр, - мягко произнес я, - почему вы так хотите этого?
- Я много думала, - опустила она голову, - мои предки потерпели поражение в войнах, потому что использовали архаичную политическую систему. Но другая была невозможна для нашей расы. Все зависит от королевы-матери. Если сейчас убить меня и уничтожить кладку, где могут появиться другие королевы, то наша раса исчезнет. Нам нужна другая система, а наша раса должна измениться, стать более жизнеспособной и автономной, не столь зависимой от королевы-матери.
Слова Королевы застали меня врасплох и заставили задуматься.
- Раса рахни также может исчезнуть следствие успешного вторжения Жнецов, - моими словами ее опасения дополнились, - не следует об этом забывать, поскольку сейчас это прямая и более угрожающая опасность.
Королева Клэр-Мария опустила глаза:
- Мы выжили во время предыдущего вторжения Жнецов, не оказывая сопротивления. Не окажется ли так, что сопротивляясь, мы погибнем, особенно обладая той уязвимостью, о которой я уже сказала?
Это было... неожиданно. Возможно, рахни примут нейтралитет в войне против Жнецов? Я нахмурился, испытывая противоречивые чувства. Во мне впервые появилось недоверие к Клэр-Марии. Словно почувствовав мое настроение, Клэр взяла меня за руку и умоляющим голосом сказала:
- Прошу понять меня, у меня столько сомнений, а поговорить об этом я могу только с Вами. Даже мастеру Дамине не доверяла эти мысли.
- Клэр, - я посмотрел на нее, представляя себе образ той королевы-арахнида, к которой уже привык, - Азари и саларианцы тоже пережили предыдущий цикл. Но лишь по причине недостаточной технологической развитости. В этот раз им придется сражаться или погибнуть.
- Понимаю, - тихо проговорила королева, - но я боюсь. Рахни уже исчезли, и наша песнь могла замолкнуть навсегда. Но Шепард и вы подарили нам еще один шанс. Если ошибусь, то…
- Понимаю, - повторил ее слова теперь я, - сделаем так. Снарядим дальнюю экспедицию, которая отправится в космос, минуя все маршруты ретрансляторов. На борту корабля полетит еще одна мать-королева, которая положит начало новой колонии рахни так далеко, чтобы Жнецы никогда не добрались до нее.
- Но… - задумалась Клэр. Видимо, мысль для нее оказалось новой. – У нас не рождаются королевы-матери пока популяция не достигнет миллионного предела или не погибнет нынешняя.
- Значит нужно достичь миллиона как можно скорее, - задал я цель, пытаясь вспомнить численность рахни на Илосе.
- Ах! Это можно сделать! – возбужденно вскочила королева и закружилась в радостном танце в тесноте шаттла. Она прыгнула и неожиданно оказалась у меня на коленях. Из-за ее прыжка, я чуть не вывалился из кресла, задев рукой органы управления.
- Ой, - смутилась она, вставая, - не знаю, что со мной произошло.
- Ничего страшного. Мастер Дамина об этом предупреждала, - успокоил ее я, возвращая шаттл на прежний курс.
Джейн Шепард, послушная дочь, Илос.
Шепард сидела за своим именным столиком на террасе, предоставленным рестораном «Аврора» и ожидала визита матери.
- Джейн, девочка моя, - появилась мама в сопровождении хостесс ресторана. Она повернулась к сопровождающей: – Спасибо, дальше я сама.
- Привет, мам! – улыбнулась Шепард. - Что закажешь?
- По пути заказала, - отмахнулась рукой Ханна, - нам нужно поговорить.
- Я не против, но как ты здесь оказалась, и что делает дредноут Альянса в космопорту Илоса? – опередила с вопросами Джейн.
- «Килиманджаро» прибыл сюда по приглашению главы местной корпорации некто Вилькова или Валкова для обмена опытом. Представь себе, местные корпораты взяли Призрака на Иден Прайм и согласились отдать Альянсу все, включая славу, ничего не требуя. Наше руководство решило подстраховаться и договорилось с ними совместной встрече с обменом опытом. Думаю, если откроются какие-то детали, то сошлются на совместные действия, ведь они теперь стали правдой, - увлеклась рассказом мама. – Просто когда об этом зашла речь, я вспомнила, что ты почему-то собиралась сюда и настояла на участии в этой встрече нашего дредноута. Чарльз согласился и теперь не жалеет. Кстати, он начал ухлестывать за Дейдрой, но пока бесперспективно, - хихикнула Ханна, смакуя в уме детали, но вспомнила: – Так, стоп! Это ты должна мне все рассказывать, а не я. Кстати, что здесь делает Дейдра?