— Благодарю за разъяснения, полковник, — прохладно ответила я, немного обидевшись на «Шепард». Моё собственное нестабильное состояние меня удивляло. Возможно, сказывался недавний хмм… эмоциональный всплеск. При этих мыслях я украдкой ласково посмотрела на Лиару.

— Ретранслятор через шестьдесят секунд! — объявился Джокер. — Желающих посмотреть незабываемое шоу прошу на мостик.

— Пойдёмте и вправду посмотрим, — вздохнула я.

Полковник ВРА АС Сергей Волков, фрегат «Нормандия»

Мю-ретранслятор отличался от обычных зелёным цветом. Возможно, он просто покрыт частицами газового облака, в котором он находился, так же зелёного. На этот раз я обратил внимание на то, что мостик фрегата находится позади, в отличие от мостика «Адрастеи», расположенного ближе к носу корабля. Кроме того, пользуясь случаем, более внимательно осмотрел «Нормандию».

Джефф Моро наслаждался полётом, управляя фрегатом через АТИ-панель, которыми были оснащены все современные корабли. На руках у него не было перчаток, и это означало, что Моро из тех маньяков пилотирования, которые вживляли в руки управляющие контуры.

Сам фрегат «Нормандия» был весьма технологичен и красив. Ещё недавно я с удивлением смотрел на технические достижения цивилизации, но быстро привык, однако «Нормандия» даже на фоне виденного являлась образцом совершенства. Фрегат задавал новый стандарт кораблестроения, что было понятно даже такому дилетанту, как я.

Бойцы БР остались на своих местах, отказавшись следовать в рубку. Верные дисциплине, они не стали создавать толпу на важном месте. В отличие от них команда Шепард разбрелась по рубке кто куда и начала наблюдать за процессом полёта. Знакомясь с местными понятиями, я уже узнал о такой вещи, как «демократия». В небоевое время Шепард позволяла довольно демократичные порядки, видимо, спуская пар своих подчинённых таким способом. Определённо это имеет смысл, ведь и на Проекте я не требовал дисциплины от гражданских. Подумав об этом ещё раз, я пришёл к мысли, что главное — не перегнуть палку в этом вопросе.

Проход через ретранслятор вызвал оживление, потому что в области выхода нас ожидали корабли гетов.

— Эээ… коммандер, мы не одни, — сказал Джокер, разглядывая отчётливо видные на радарах дальнего обнаружения красные метки противника.

— Их сканеры уже обнаружили нас? — заволновалась Лиара.

— Стелс-система работает, — отмахнулся Джокер, — они понятия не имеют, что мы здесь, если только мы не подойдём настолько близко, что нас будет видно.

— Заметил странные сигналы с поверхности планеты, — вмешался в «разговор» старпом фрегата Прессли.

— Джокер, отметь координаты, — отреагировала Шепард на сообщение старпома, планируя высадку по месту сигнала.

— Никак невозможно, коммандер, — отрицательно покачал головой старпом, — ближайшая зона высадки в двух километрах.

— Пешком нам не успеть, — сказал своё слово молчаливый Аленко, — ищите место поближе.

— Ближе ничего нет, я уже смотрел, — стал злиться старпом, теряя самообладание, чем сильно меня удивил. Я бросил взгляд на Джейн Шепард: она напряжённо думала.

— Десантируемся на МАКО, — решилась она.

— Для такой выброски нужно хотя бы сто метров ровной площадки, а там самое большое двадцать, — возразил ей старпом.

Среди команды вспыхнул спор, в который я не вмешивался. Шепард посмотрела на меня, потом на Джокера, и тот почти прошептал, но услышан был всеми.

— Я сделаю это, — сказал Джефф.

— Джокер? — переспросила Джейн.

— Я справлюсь, — повторил пилот, не отрывая взгляда от мониторов.

— Всем собраться и в МАКО, — приказала Шепард, заканчивая споры. — Джокер, сбрось нас на голову этому гаду! — добавила она.

В МАКО было тесновато, но разместились все. Пошел отсчёт, я закрыл шлем и убрал снайперскую винтовку, чтобы она никому не мешала. Сильный толчок дал нам понять, что Джокер «выбросил» МАКО на поверхность. Вцепившись в управление, Джейн с напряжением ожидала контакта с поверхностью. Я расслабился и занял соответствующую позу, на случай, если контакт будет жёстким. Так и произошло. Удар об землю чувствительно тряхнул наш транспорт и всех, кто в нём находился. Ударом по тормозам Шепард стала замедлять несущуюся машину в экстренном режиме, и ей это удалось. Выбравшись из МАКО, я обратил внимание, что он остановился в полутора метрах от вертикально возвышающейся скалы.

— Все целы? — весело спросила Шепард и после краткого осмотра, не обращая внимания на ненастоящее ворчание крогана, скомандовала:

— Вперёд!

Оглядываясь в поисках угрозы, я не заметил опасности, то же сделали и остальные бойцы БР, команда Шепард последовала за ней. Мы потянулись вслед, приглядывая за тылами. Геты, похоже, затаились.

Джейн Шепард безошибочно вывела нас к воротам, которые оказались запертыми.

— Сарен прошёл в эти ворота, — сказала Шепард. Очевидно, что с места водителя она это видела, в отличие от меня.

— Я попробую просмотреть сканером, что за ними, — сказала Тали, активируя устройство. Пока она возилась, разговор продолжился.

— Тут должна быть «кнопка», которая эти ворота открывает, — предположил Гаррус.

— Вполне возможно, поскольку Сарен их как-то открыл снаружи. С другой стороны, он мог эту кнопку повредить, ожидая нас, — поделился я своими соображениями.

— Вряд ли Сарен может повредить изделие протеан, — скептически сложила руки на груди Лиара.

— За воротами геты, но их немного, — сообщила Тали, закончив сканирование.

— Может, проще взорвать ворота, чем искать кнопку, командир? — поинтересовался боец «Турель».

— Попробуй, — кивнула Шепард, — отходим, — добавила она остальным. Пока мы отходили за угол, «Турель» заминировал ворота и бегом примчался к нам. Заняв безопасное положение, он посмотрел на Джейн и, получив от неё кивок, активировал заряд.

Глухо громыхнуло, по земле прошла мощная вибрация. Выглянув, мы увидели, что из нижней части ворот выломало приличный кусок.

— А ты говоришь, Сарен не смог бы, — усмехнулся Рекс, глядя на чуть посиневшую Лиару.

— Может, и не смог бы, — флегматично вступился за неё «Турель», — заряд был специальный и направленный, при этом очень мощный. Импульс бил в ворота, а то, что мы почувствовали — всего лишь остаточные явления, — намекая на мощь заряда.

— Аккуратно! — крикнула Шепард, останавливая «Немого», который сунулся к отверстию.

— Всё в порядке, СПЕКТР, я только проверю, — сказал он, достав оптический шнур.

— Ладно, — расслабилась Джейн.

— Четыре гета-солдата, — сообщил «Немой» после проверки. — Но выйти будет непросто: пока мы будем ковыряться в отверстии, нас легко расстреляют, нужен ещё один подрыв.

В этот момент раздался окрик «Клыка»:

— К бою!

Пока мы решали вопрос с воротами, с тыла к нам подобрались геты, которые на поверхности всё же были. Вероятно, они ожидали, что мы займёмся поиском «кнопки», и ждали нас по пути следования, а поняв, что мы взрываем ворота, решили атаковать нас.

— Занять оборону! — приказала Шепард.

Предвратная площадка превратилась в оборонительный участок. Разобравшись с местами, команда открыла по гетам шквальный огонь. Первая парочка под выстрелами погасила щиты и рассыпалась трухой, остальные ретировались в укрытия. Двое гетов засели в одном месте и вяло отстреливались, дожидаясь подкреплений.

— Бойся, — крикнул «Клык», бросая гранату прямо в укрытие к сладкой парочке. Один гет моментально среагировал, накрыв гранату своим корпусом, а второй поднялся, открывая огонь. Его поддержали остальные, и, хоть их было немного, нам пришлось залечь, почти потеряв щиты от метких попаданий.

— Дзу-у-у-унг! — раздался выстрел Гаруса. Голова высунувшегося гета разлетелась ошмётками. Роботы слаженно перенесли огонь на турианца, не давая ему высунуться.

— Дзу-у-у-у-унг! — раздался выстрел моей снайперки. Голова другого гета, наиболее опасного для Гарруса, повторила участь своей предшественницы. Последовавшие выстрелы нашей команды, немного восстановившей щиты, вновь заставили гетов отступить с потерями.