— По прибытии в Пакс удалите координаты этого места и запись в судовом журнале, после чего свяжитесь из космоса с Сайлзом Киррне и запросите дальнейшие инструкции.

— Хорошо, сэр, — кивнул Чандлер.

— Удачи вам, Чандлер, — махнул я ему рукой, ступая в галерею, ведущую к шлюзовой камере «Нормандии».

— Это вам удачи, сэр, — ответил пилот, закрывая шлюз яхты.

СПЕКТР Джейн Шепард, фрегат «Нормандия»

Места по координатам мы достигли без проблем. На точке уловили условный сигнал буя в особом диапазоне и, просканировав пространство, обнаружили скоростную прогулочную яхту класса «люкс». Богато живёт разведка Альянса, прокомментировал Кайден увиденное.

Ко мне подошла Лиара. После последнего общения в каюте она изменилась, стала чуть увереннее и одновременно мягче. Мне безумно захотелось её поцеловать.

— Джокер, наверняка это полковник Волков, разберись, — сказала я, увлекая Лиару в каюту, из которой мы недавно вышли. Наш манёвр остался «незамеченным» почти всей командой, но мне было плевать в данный момент.

Запершись в каюте, я прижала её, счастливую, к стенке и стала покрывать поцелуями. Мне было мало нашей встречи. Она страстно отвечала. Но время стремительно убегало. Для проверки я включила прослушку эфира и с досадой услышала глупую перебранку пилотов. Пришлось с разочарованием отпустить Т’Сони и вмешаться.

Вскоре я стояла у шлюза, встречая полковника. Фрегат едва ощутимо качнулся, возобновляя движение. Открывшаяся дверь явила нам загруженного как мула Сергея Волкова.

— Полковник! — козырнула я, разглядывая его и весомый груз оценивающим взглядом.

— СПЕКТР! — отработанным движением рука прошлась к виску и от него. От его серьёзности иногда хотелось высыпать ему на голову пару тонн тяжелых шариков или перьев, неважно чего, да хоть бы и всё сразу. Нет, он, конечно, изредка шутил, но только в ответ и словно из вежливости, что только усугубляло впечатление.

— Если есть время, давайте обсудим предстоящую операцию, — серьёзно предложил он.

— Может, сначала разгрузитесь или пойдете так? — подняла я бровь.

— Здравствуйте, Сергей, — подошла Лиара.

— День добрый, доктор Т’Сони — кивнул он ей. Похлопав рукой по кофрам, он ответил мне:

— Пойду так, буду раздавать.

— Джокер, — вздохнула я, — собери экипаж в зале.

— Через пять минут мю-ретранслятор, Шепард, — напомнил мне Морро.

— Тогда собери быстро, — огрызнулась я, поворачиваясь и шагая в зал.

— Давайте я помогу? — предложила Лиара за моей спиной полковнику.

— Благодарю, — вежливо ответил он, — не стоит, они тяжёлые.

Именно поэтому Лиара и предложила помощь, с небольшим раздражением подумала я про себя, но виду не показала. Настроение почему-то портилось.

Собрались все быстро. Оглядев собравшихся, Волков сказал:

— Илос — планета протеан, возможно, там мы сможем найти стратегически важную информацию или предмет. Поэтому наша задача должна быть дополнена сбором подобного, если это не идёт в ущерб основной миссии, — повернувшись ко мне, он спросил: — Вы согласны со мной, СПЕКТР?

— Да, — пожала плечами я, хотя до конца не представляла, зачем это нужно, ведь главное — остановить Сарена.

Раскрывая кофры со снаряжением, полковник называл содержимое.

— Это анализатор материи, — сказал он, — работает довольно медленно, зато мобилен. Это автономный передатчик дальней связи, способен отправить односторонний сигнал, который гарантировано дойдет до адресата, хотя и с запозданием, а это, — раскрыл полковник ещё один, — ручной сканер.

Осмотрев всех по очереди, он добавил:

— Нужны добровольцы, которые возьмут оборудование.

— Могу я взять анализатор материи? — спросила Лиара. Модель научного оборудования Альянса была ей интересна.

— Конечно, доктор, сейчас помогу закрепить основной блок на вашей спине, — кивнул полковник.

— Я возьму сканер, — сказала Тали’Зора, — у нас такие есть, хотя и редкость, — заметила она, бережно разглядывая устройство, напоминающее раздутый пистолет. К пистолету прилагался короб, который можно было прикрепить на бедро или пояс. В нём находился аналитический ВИ, интерпретирующий данные с «пистолета».

Передатчик был самым громоздким и тяжёлым, и Сергей просто сказал, что его он возьмёт сам. Модель была мне знакома. Отличительным свойством этого передатчика был тяжёлый и мощный источник питания, способный в теории бесконечно долго находиться в спящем режиме без потери заряда.

Открыв последний кофр, полковник указал на него со словами:

— Возможно, вы найдёте для себя что-то интересное, экипируйтесь, здесь оружие седьмого поколения.

Из любопытства я тоже заглянула. Оружие было весьма неплохим, хотя уступало образцам СПЕКТРов. Гаррус взял снайперскую винтовку, Лиара и Аленко только посмотрели, Рекс забрал дробовик, тут же занявшись проверкой. Тали перевесила на бедро новый пистолет-пулемет, группа БР добродушно смотрела на этот «пир». У них уже было такое оружие.

Бросив взгляд на «Кесслер» полковника, я скептически усмехнулась, сказав:

— Вам самому не помешает вооружиться из собственных запасов, Сергей.

— Вы правы, Джейн, — ответил он и взял ещё одну снайперскую винтовку, удивив этим Гарруса. Повернувшись к нему, он спросил:

— Вы работали «парой», господин Вакариан?

— Я не армейский снайпер, — с явным сожалением ответил Гаррус, — в СБЦ другая специфика.

— Тогда действуйте, как привыкли, — кивнул Волков, складывая снайперку.

— Называйте меня Гаррус, полковник, — предложил турианец.

— Хорошо, — с некоторой заминкой ответил полковник, хотя мне показалось, что это ему не очень понравилось. Откинув отсек кофра, Сергей достал шлемные наноэкраны. Моментально узнав их, я даже огорчилась, что не оснастила команду подобным сама. Во всём виновата вечная спешка.

— Господа, — обратился полковник, — неизвестно, как будет проходить операция в незнакомой местности, эти наноэкраны способны показывать всем собственное местоположение, а также противника, которого видит любой солдат группы, в виде тревожных маркеров. Если не пользовались раньше, привыкнуть нетрудно.

Бойцы БР продемонстрировали наличие таких, а остальные взяли по одному и стали примерять. Модель Альянса была несовместима с наноэкраном Гарруса, и он был явно в затруднении. В конечном счёте он отказался от замены, хотя и пробовал разместить наноэкран полковника на другом глазу, вызвав смешок у Рекса, заметившего потуги турианца.

— Полковник, я останусь со своим, — с досадой сообщил Гаррус, — мне так привычнее.

— Решение верное, — согласился с ним полковник.

Надев последний наноэкран, я активировала его. Не мешая обзору, он показывал всех, кроме Гарруса, в виде «зелёных точек». Малейшая фокусировка зрения на «зелёной точке» давала вначале «краткую информацию», а при сохранении фокусировки — увеличение и изображение лица со своей микрокамеры. Наноэкран также способствовал улучшению прицеливания и, насколько я помню, давал общую аналитику по угрожающим направлениям: при появлении противников подсвечивал наиболее опасных, по мнению системы. Впрочем, все эти и другие опции отключались пользователем при желании, чтобы «не отвлекать».

— У вас есть идеи по будущей миссии, Сергей? — спросила я.

— Только общие, — ответил он, — если мы не встретим яростного сопротивления сразу, то будем сталкиваться с ним постоянно.

— Почему? — поинтересовался Рекс у полковника.

— Задача Сарена — не дать нам остановить его и достигнуть «канала». Он оставит аръегард гетов и поставит им цель либо сокрушить нас в засаде, либо препятствовать нам, максимально задерживая по времени.

— И на что поставили бы вы, полковник? — спросила я, имея схожие мысли.

— На мощную засаду, — ответил он, не раздумывая. — Это лучшая стратегия, и она способна нанести нам урон, если не уничтожить.

— А если Сарен поступит иначе? — продолжила расспросы я.

— В этом случае, дела его совсем плохи, — пожал плечами Волков, — и он вас сильно боится, Шепард, и не верит в свою победу.