— Выбирайте, — с насмешливыми нотками в голосе предложила она.

Немного расслабившись, я подошёл к стендам, и, прикинув со всех сторон, занялся подбором оружия. Остановил свой выбор на броне титан V (Розенков материэлз), дробовике М27 Ятаган и пистолете М-6 Палач. Мономолекулярных клинков у неё не оказалось, но при заказе обещалось доставить за десять дней. Она попросила оставить задаток в тысячу кредитов.

— Тысяча кредитов переведена, — сообщил инструментрон.

— Хорошо, а с оружием и бронёй вы определились? — кивнула она на оружейные стенды.

— Да, я выбрал, — ответил ей я, после чего перечислил всё необходимое.

— Ладно, мистер, все вместе обойдется в двенадцать тысяч кредитов, будет доставлено к челноку, оплата на месте. Вас устраивает?

— Устраивает. И ещё, пока я осматривал стенд, заметил легкую броню с незначительным бронированием и без щита, не расскажете о ней? — указал я ей пальцем на сверхлёгкую броню или скорее герметичный костюм, висевший в дальнем углу стенда.

— Это стелс-броня «Тень», активный режим полной невидимости до шести часов без подзарядки, но если навесить на неё оружие или что-то ещё, то будет видно костюмчик для специфических задач голыми руками, — незнакомка рассмеялась с появившейся хрипотцой.

— А какова его цена? — для разведывательных целей броня была почти идеальной.

— Нууу, — потянула она, — за десять тысяч вам отдам.

Прикинув, сколько у меня останется, ответил:

— Я подумаю об этом.

— Как скажешь, — она внезапно подошла и прижалась ко мне, обнимая руками.

— А это…

— А это, милый, считай небольшим сервисом персонально для тебя…

Её губы были тёплыми и податливыми. Взяв руками её за бедра, я бросил девушку на диван, наваливаясь весом, под её хрипловатый смех.

Двигаясь к доку, где стоит челнок, я размышлял над тем, какие ещё места на Новерии мне нужно посетить, а душу грели приятные воспоминания. Тая оказалась той ещё горячей штучкой, перед прощанием она оставила свой прямой контакт и приглашала «за покупками» и «просто так тоже».

Киара, посмотрев на меня, криво усмехнулась:

— Как тебе моя красоточка?

— О чем ты?!

— О Тайе!

— Что ты имеешь в виду под «твоя»? — не понял я.

— Майор, ты тупой? Какая буква тебе не понятна в слове «моя»? — немного взвинчено отреагировала Стерлинг.

— Нормально, — я внимательно посмотрел на Киару.

— Да уж, а ведь когда-то любили друг друга, клялись в вечной верности, чёрт возьми, — Киара зло сплюнула.

Подъехала транспортная платформа с кофрами, её сопровождал саларианец:

— Я Майк, вы майор Волков? — обратился он ко мне вопросом.

— Да, это я, — отвечая, не сводил глаз с Киары.

— Тогда это ваше, проверьте, — бросил тот, кивая на платформу.

Киара скривилась снова:

— Проверяй здесь, майор, я тут вроде страхую обе стороны.

Всё оказалось на месте. Два писка подряд означало, что я перевёл двенадцать тысяч саларианцу и две тысячи Киаре Стерлинг.

— Ты не жадный, майор, — усмехнулась Стерлинг, проверив свой инструментрон.

Саларианец быстро поклонился и ушёл, мы остались вдвоём с Киарой. Я подошёл к ней, взял за плечи и, глядя в глаза, сказал:

— Киара, я не знал.

— Да мне плевать, тебе-то какое до меня дело? — в её глазах готовы были появится слёзы.

Я просто обнял её:

— Всё будет хорошо.

— Отвали, — всхлипнула Киара, — не трогай меня.

Мы постояли так меньше минуты, Стерлинг отстранилась от меня, утирая подсыхающие слёзы.

— Проверю свои игрушки, — сообщил я Стерлинг.

— Ага, — согласилась она.

Подключившись к транспортной платформе через инструментрон, погнал её к челноку. Через минуту я уже разгружал свои кофры с бронёй и оружием.

Пиликнул инструментрон, активируя связь, увидел Леонова.

— Майор, это капитан Леонов, вы пока на Новерии? — спросил тот.

— Да, капитан.

— Маленькая просьба: купите чип безопасности на замену, а то наш что-то барахлит.

— Конечно, возьму, — просьба была пустяковая.

— Передаю данные, а вообще скоро на фрегат?

— Есть ещё дела часов на пять-шесть, капитан.

— Хорошо, спасибо, майор, — козырнул Леонов.

— Всегда пожалуйста, капитан, — козырнул ему в ответ.

Проверяя оружие, я размышлял о Киаре и Тайе. Честно говоря, не совсем понимал я такую женскую любовь, равно как и мужскую, что встречалась в этой вселенной, но здесь это считалось нормой. Не мне, пришлому чужаку, было судить о том, что правильно, а что нет. Какие-то причины ведь существуют для каждого случая.

Например, у нас довольно часто встречалось многоженство. Ведь война и мужчины гибнут, их по количеству меньше, чем женщин, и разве здоровая и молодая женщина должна остаться без мужчины из-за какой-то войны? Не будь многоженства, сколько неродившихся детей мы потеряли бы — сложно сосчитать. Невольно вспомнил, как меня ругал полковник Семёнов за то, что хожу без жены. Ну так я же разведчик, некогда было этот вопрос решать, а по-быстрому после смерти моей Лики, как-то не складывалось.

Вновь нахлынули воспоминания.

Ищейки Милинет, скорее всего, случайно нашли основное убежище, в котором прятались наши женщины и дети. Солдат там почти и не было, убежище было старым и надежным.

Вернувшись с разведки, мы нашли только раскуроченные катакомбы, грязь вперемешку с кровью. Не выжил никто, я рыл руками почву по всему убежищу, пока не нашел Лику, а точнее то, что от неё осталось. Мы с ней ждали ребенка…

Прошлое накрыло со страшной силой, я без движения сидел, перед глазами был её счастливо смеющийся образ, а в ушах стоял её смех, когда она смотрела на моё одуревшее лицо от новости, что у нас скоро будет ребёнок.

Руки вяло удерживали оружие. Снова запиликал инструментрон. Активировав его, я увидел взволнованного Петра. Тот, зажимая нос, печатал текстом:

«Нас отравили, предали, проф.беда, спаси…».

========== Глава III РАБОТА ДЛЯ ДИВЕРСАНТА ==========

Я моментально пришёл в себя и воззрился на Петра. Каждая последующая буква появлялась медленнее предыдущей. Пётр слабел, пока не упал, потеряв сознание. Инструментрон пиликнул, сообщая о разрыве связи.

После нескольких мгновений раздумья я двинулся к челноку, пытаясь связаться с Карстоном на ходу. Успел запросить взлёт и получить разрешение диспетчера, а едва я активировал автопилот на экстренный возврат, появился отклик:

— Полковник Карстон на связи.

— Это майор Волков, передаю полученное сообщение. Просмотрите и свяжитесь со мной.

Я решил не терять времени даром, пока полковник будет переваривать информацию. Надел новенькую, только что купленную броню, попутно проверив её состояние — норма. Дробовик также был в порядке, проверка боезапаса проблем не выявила.

— Майор! Это Карстон, скорее всего, экипаж отравлен газом.

На эту реплику полковника я кивнул головой, ибо этот вывод уже сделал.

— Вероятная цель — захват профессора или данных исследований. Полковнику Хантеру сообщили? — Хмурое лицо полковника почему-то поднимало мне настроение.

— Нет, — покачал я головой.

— Я сообщу, — с готовностью уведомил меня Карстон, собираясь продолжить.

— Нельзя, от Хантера недавно прибыл капитан Леонов, он связывался со мной ранее, и пытался задержать на Новерии. Передаю разговор, — прервал я своего куратора.

— М-да, каков план, майор? — Темнея, осведомился полковник, уловив суть разговора с Леоновым.

— Плана нет, вооружён и выдвигаюсь на челноке в сторону фрегата, рассчитываю на вас, полковник, — мне осталось только пожать плечами.

— Хорошо, майор, свяжусь с вами, как только будут новости, — кивнул мне полковник.

Если плана нет, остается экспромт. Пистолет в норме, я проверил боезапас. Мне бы сейчас ту стелс броню из магазинчика Тайи — можно было бы придумать парочку интересных комбинаций, но, увы, придется обходиться тем, что есть.

Десять минут пролетели, как миг. Проверил, что имею в наличии: как оказалось, ничего особого, что могло бы мне наверняка помочь, хотя были резервная батарея питания к исследовательскому оборудованию, бухта с аварийным тросом на десять километров, ручной сканер минералов, пустой бокс хранения и два пустых кофра для оружия и брони, а это уже что-то. Усмехнувшись собственным мыслям, я попытался решить в уме головоломку под названием «что делать», но был прерван входящим вызовом от своего куратора.