— Кэп, не волнуйся, всё сделаем! — решил подать голос инженер-оператор.

— Заткнись, — не глядя, бросил ему в ответ Джарек, и, взяв за грудки хумана, ласково прошептал ему:

— А ты свяжись-ка с этим на Новерии, выясни, где и как он там, может, он уже Альянсу про захват доложил?

— Без проблем, сейчас свяжусь, — пожал плечами Леонов, отходя в сторону и активируя инструментрон.

Сергей Волков, майор разведки, космический турист

Я включил тягу. Разок трепыхнувшись, она перестала подавать признаки жизни. «Не выдержала нагрузки бухта или заклинило, придётся обойтись», — понял я.

Трясущимися от слабости руками тянусь, ухватив трос, подтягиваюсь, и снова тянусь. Легко сдвигаюсь вперед, плавно лечу к фрегату.

«Хорошо», — думаю я и снова тянусь, придав себе небольшое ускорение. Осматривая космос и словно стоящие на месте корабли, проверяю свое движение в инструментроне, который показывает приближение к «Линденну» с относительной скоростью двадцать три километра в час:

«Неплохо, ещё бы чуть быстрее. Только сильно разгоняться не буду, а то будет перелёт и повтор с торможением», — уговариваю сам себя. Одного раза хватило, ведь собственной блевотиной до сих пор дышу.

Кто-то пытается связаться через инструментрон, и это очень не вовремя. С раздражением проверяю сигнал и вижу контакт Леонова. Свободно двигаясь вдоль троса и не включая изображение, отвечаю Леонову текстом: «Мне некогда, я с дамой, если что-то срочное, свяжешься ещё раз».

«Проверяет, сволочь», — догадался я, и с некоторым злорадством в душе предположил, что, скорее всего, кинетический удар челноком достиг цели».

До кораблей добирался минут двадцать, и пока добрался, привык к запаху и новому способу дыхания. Может, у людей в предках были амфибии? Челнок до движков достал-таки, возятся ещё. Решил проверить оружие, и, ощупав первую скобу, обнаружил, что дробовика нет, он сорвался и улетел. Ощупав вторую скобу, я понял, что пистолета тоже нет, сорвался туда же.

Эх, космос, цени, какие подарки я тебе сегодня сделал!

Перелёт затормозил руками настолько, насколько скорость позволяла. Опять же руками я прицепился к бухте и ступил на фрегат; тотчас включилось намагничивание подошв. Отчётливо разглядел силуэт пирата, тяжелый крейсер батарианской постройки. Под угрожающе нависшим надо мной корпусом пиратского крейсера я приближаюсь к аварийному люку «Линденна». Надеюсь, сам фрегат пуст, ибо это именно то, что мне надо.

Запустив инструментрон, я взломал аварийный люк и проник в ремонтный шлюз фрегата. Автоматическую систему включать было нельзя, так как включение системы демаскирует моё присутствие. Вручную я задраил люк, так же вручную разблокировал внутреннюю дверь. Набравшись духу, толкнул её, и дверь, впустив немного атмосферы, моментально закрылась. Я повторил это ещё раз, скривившись от шума. Со следующей попытки дверь удалось открыть. Я на корабле.

Передвигаясь по знакомым коридорам, я пробрался по пустому фрегату к арсеналу. Оружия не было, всё уже вычистили. Я добрался до своей каюты. Её ещё не взломали, видимо, оставили на потом. Используя персональный код, я открыл дверь. Каюта выглядела как обычно. Пройдя к сейфу, я распахнул его привычным движением. В нём нетронутым лежал ещё старенький Кесслер. Слабенькая пушка, но другой нет.

Я снял шлем, промылся в индивидуальном санблоке и отдышался от блевотины.

Снова надел шлем и, вооруженный пистолетом, со свежими силами пошёл на мостик. Там в инструментрон скачал бортовой журнал и отчёт о состоянии фрегата.

Теперь мне нужно, чтобы кто-нибудь перешёл на фрегат. Пожар устраивать жалко, разгерметизацию — глупо, ибо в этом случае пираты объявят тревогу и наденут полную броню или скафы. После некоторых раздумий я вошёл в лабораторию и включил исследовательское оборудование. После запуска оборудования выпустил скан. дрон в космос в автоматическом режиме, после чего выключил оборудование.

«Ну, всё, теперь осталось ждать», — решил я, затаившись у стыковочного люка.

Боевая рубка пиратского крейсера «Возмездие»

— Кэп, фрегат запустил дрон! — с некоторой паникой сообщил тактик-оператор.

— Какой нахрен дрон? — забеспокоился Джарек.

— Автоматический! Дрон движется в сторону аномалии, — ответил тактик, не задумываясь о том, что капитан имел в виду другое. — Там что, оборудование работает? — растерянно бросил вопрос он в пространство.

— Леонов, поясни мне, что происходит! Может, ты нам чего-то недосказал и на корабле кто-то остался, а? — угрожающе повернулся к хуману Джарек.

— Джарек, будь там кто из людей, он включил бы сигнал бедствия, а это лаборатория работает. Видимо, какой-то из автоматических режимов ещё не был отключен! — предположил Леонов, с трудом глядя в глаза свирепеющему Джареку.

— Вот как? — Голос капитана был полон подозрений и недовольства. — Граш, возьми двух штурмовиков и инженера, проверь наш новый фрегатик, и отруби там всё нахрен, понял меня?

— Айяй, кэп! — Босс абордажников корабля сорвался, отдавая на ходу распоряжения и надевая шлем.

— Вот что, Леонов, что-то мне не нравится это всё, — зашипел на хумана капитан пиратов. — Знаешь, почему я ещё живой? — Джарек выхватил пистолет и, приставив его ко лбу Леонова, продолжил:

— Потому что доверяю своим инстинктам, а они у меня за то, что дело пахнет дерьмом! То метеорит, то дрон автоматический, может, мне тебя пристрелить, а, Леонов? — Глаза Джарека сузились в подозрительные щелочки.

Бывший капитан Службы Охраны Альянса Саймон Леонов почувствовал, как к его горлу приближаются холодные руки смерти. Джарек — тот ещё головорез, и может легко его убить.

— Я все ещё тебе нужен, Джарек. Без меня ты не продашь профессора, а толкнешь просто никому не нужного старичка, — глотая слюну, суетливо прохрипел Саймон. — Чего ты паникуешь, всякое бывает ведь. Через час мы уйдем в сверхсвет, а потом — через ретранслятор, и дело сделано.

Джарек молчал. На самом деле он мог обойтись и без Леонова, но тот был прав в том, что так дорого, как с ним, он его не продаст, поскольку не имеет его связей, и тогда, скорее всего, придётся сливать эту фигуру отмороженным магистральцам за полцены или другой пиратской группировке Терминуса. Воодушевлённый, Саймон продолжил ломать комедию:

— Ты ещё боевую тревогу объяви из-за автоматического дрона.

Джарек оглядел свой экипаж. Его люди были расслаблены, но с любопытством ожидали его реакции. Он бы и объявил боевую тревогу, но после намека Саймона на трусость так делать было нежелательно. Хордз, его старпом, в затылок дышит, сам капитаном хочет стать.

Он резким ударом рукояткой пистолета в скулу сбил Саймона с ног. В рубке раздался одобрительный ржач батарианцев: смеялись все, кроме Хордза. Джарек, подметив для себя всё, что нужно, приподнял Саймона за грудки и прошипел ему в окровавленное лицо:

— Не бери на себя много, хуман. Мы не партнеры, ты просто крыса и я тобой пользуюсь. После дела разойдёмся, но если ты мне снова попадешься, вскрою твое брюхо, ты меня понял?

— Да понял я, понял. — Саймон побледнел, но пока держался. — Заканчиваем ремонт и уматываем.

Сергей Волков, майор разведки, диверсант.

Итак, пираты усыпили экипаж фрегата, а может, усыпить их в ответ? Это неплохая идея, но только если средство на корабле пиратов осталось.

Мимо меня, затаившегося в технической нише, громыхая, прошли четверо батарианцев в сторону лаборатории. Выждав немного, я змеей скользнул в раскрытый стыковочный люк и оказался на палубе пиратского крейсера.

Корабль пиратов находился в плачевном состоянии: задымленные стены, всюду отверстия от огня штурмового вооружения. Приглядев раскуроченную в былой схватке дыру, я заполз в неё и затаился, прикидывая дальнейшие действия.

Судя по общей схеме корабля, которая была в памяти инструментрона, от моего местоположения по палубе налево можно попасть в двигательный отсек. Если взорвать его, то пираты будут ремонтироваться достаточно долго и корабли Альянса успеют подойти.