По палубе направо находится лифт на капитанский мостик и боевую рубку. Если ликвидировать капитана и его охрану, можно создать панику и обездвижить крейсер до подхода сил Альянса.

Эти варианты имели один общий недостаток — потеря контроля и, возможно, потери среди пленных. Пока есть время, я решил попробовать провернуть с усыпляющим средством, а если не получится, вернуться ко второму или третьему варианту, в зависимости от сложившейся ситуации.

Ориентируясь по схеме корабля, я продвинулся на складской уровень, используя проходы технического обслуживания. На удивление, ни разу не понадобилось выходить на палубу. При этом на пирате внутреннего наблюдения не было, многие технические ниши оставались вскрытыми. Возможно, местные техники полагали, что так их легче обслуживать. До меня начало доходить, что имел в виду Карстон, говоря, что с пиратами легче иметь дело. Где-то четверть часа и я оказался в лазе над основным складом корабля. Оглядев через зазоры складское помещение, никого кроме одинокого батарианца техника, я не заметил. Аккуратно сдвинув решетку на выходе лаза, я бесшумно спустился по плотно стоящим боксам.

Техник был чем-то увлечён, поэтому мои движения остались без внимания. Он продолжал что-то сооружать, сверяясь со своим омни-тулом, в то время как я, примерившись, резким тычком руки вырубил его в основание шеи. Подхватив обмякшее тело, я связал его найденным рядом с ним шпагатом, воткнул в его рот добротно сооруженный из подручных средств кляп, оттащил его за ящики и начал осмотр склада. Склад был очень большой, искать вещество можно было очень долго, что меня не устраивало. Поэтому вскоре я вернулся к своему технику. Дал ему несколько оплеух, пока тот не очнулся.

Приставил пистолет под его подбородок, я надавил, заставляя его поднять голову. Парнишка оказался молодым. Все четыре глаза панически бегали в бесплодных поисках спасения.

— Вякнешь громко, мозги на потолке окажутся. Если понял, кивни.

Технарь судорожно кивнул. Вытащив кляп, я предупреждающе ещё раз надавил стволом в его подбородок, но парень и не думал устраивать мне сюрпризы:

— А теперь говори, где усыпляющее средство? — спросил его я полушепотом.

— Зактан в красных ящиках в соседнем складе, секция 411-25… Не убивай! — пытался шепотом крикнуть плененный батарианец.

— Не убью, — кивнул я, вернул кляп на место и ткнул рукояткой ему в голову ещё раз, посильнее. Техник потерял сознание, на этот раз надолго.

Я вновь прокрутил в голове схему корабля и увидел, что система жизнеобеспечения располагается над двигательным отсеком. Безумный поначалу план начал становиться реальностью.

Боевая рубка пиратского крейсера “Возмездие”

— Разрешите доложить, господин капитан? — дурашливо отдал честь босс абордажников своему главарю.

Джарек хмыкнул, глядя на вернувшегося довольным Граша, отправленного проверить «Линденн».

— Ну, докладывай.

— Господин капитан, автоматическая лаборатория отключена, больше не будет дронов! Доклад закончил, господин капитан! — гаркнул Граш, выкатив глаза и изображая вояку.

Батарианцы, которые были на палубе, покатились со смеху.

— Клоун! — оскалился Джарек.

Саймон вздохнул с облегчением, ибо понял, что напряжение его не отпускало до этого момента.

Сергей Волков, майор разведки, диверсант

На складе я нашёл не только коробки с зактаном, но и новенькие комплекты брони, которые использовал пиратский экипаж. Поколебавшись, переоделся в подходящий по размеру, а «Титан» спрятал в общую кучу. Надел шлем и, включив затемнение стекла, взял зактан и пошёл к системам жизнеобеспечения чуть шатающейся походкой, решив изобразить подвыпившего члена экипажа.

По пути попадались пираты, имитирующие усердие и пьяное недовольство. Я пёр напролом, хотя кто-то пропускал, отпуская насмешливые комментарии. Какой-то здоровяк дал мне такого тычка, что я ударился об стену, однако не стал заострять на этом внимание и далее, слушая удаляющийся позади в коридоре смех батаринцев, спокойно продолжил путь.

— Придурок, сними шлем, — слышались едкие замечания. Я упрямо мотал головой и под хохот пиратов шёл дальше к системе жизнеобеспечения. Большинство кают не имело дверей, и вообще крейсер был не в лучшем состоянии абсолютно на всех палубах: следы боя, прогоревшая проводка, которая местами свисала с потолка так густо, что приходилось её обходить. Удивляясь, как пираты ходят по космосу на этой развалине, я без приключений почти добрался до нужной двери.

Оставалось несколько шагов, как я услышал женский крик. Повернувшись в сторону крика, я обнаружил, что в каюте трое батарианцев толкают друг другу девушку, в которой, приглядевшись, я узнал Лию. Каждый при этом старался оторвать кусок одежды. К моменту когда я подошёл, Лия была практически обнажена. Она умоляла батарианцев прекратить, но это их только раззадоривало.

На принятие решения у меня были секунды. В системе жизнеобеспечения возни на полчаса, и за это время может случиться многое. С другой стороны, если попробую выручить Лию, могу себя обнаружить и поднять тревогу.

Глянув на свисающий с потолка обрывок кабелей, я чертыхнулся и вошёл в каюту.

— О! Поставь ящик и присоединяйся. Только погляди, какая красотка-человечка, — заметил моё появление один из компании пиратов.

Их общий хохот был прерван смачным звуком сломанной челюсти. Один из пиратов упал на палубу, потеряв сознание.

— Ты чего это, сдурел? — возмутился один из оставшихся.

Молчаливый удар по дых — и второй сползает на колени. Резкий взмах ногой в пах — и третий. не успев крикнуть, ложится, зажимая руками между своих ног. К сожалению, оставлять их в живых нельзя, риск слишком велик, а возиться уже нет времени. Резким ударом ноги сверху ломаю первый череп, второй, затем третий.

Лия с ужасом смотрела, как некий незнакомец разделался с её несостоявшимися насильниками, и я понял, что надо как можно скорее успокоить девушку. Поэтому я открыл шлем и пальцем показал жест — не шуметь.

Оторопев вначале, Лия узнала меня и бросилась мне на шею после небольшой паузы. Она вцепилась и не отпускала меня, а время стремительно утекало. Пришлось немного помедлить и дать ей время придти в себя. Наконец я похлопал её по спине и сказал:

— Лия, спрячьтесь в соседней каюте и не шумите, ибо у нас мало времени. Всё будет хорошо.

— Сергей, они захватили всех и держат профессора в клетке, — сообщила мне Лия.

— Я понимаю. Лия, идите в соседнюю каюту, мне пора, — указав ей взглядом на пустую каюту, я развернулся и, закрыв шлем, направился к системе жизнеобеспечения. Лия бросилась следом за мной, едва не крича:

— Сергей, я с вами!

Оглянувшись по сторонам, я убедился, что её никто не услышал, и лишь тогда с укоризной сказал, словно ребёнку:

— Лия, если вы мне помешаете, мы все попадем в плен к батарианцам, понимаете?

Она кивала головой и всё равно пыталась идти за мной. Придерживая ящик одной рукой, и обняв её за талию другой, я затолкал девушку в пустую каюту. Каюта была нежилая, в ней был накоплен какой-то хлам, и, судя по всему, она использовалась как подсобка.

Лия, оказавшись в каюте, обхватила меня мёртвой схваткой, дрожа от страха. Приоткрыв ящик, я распылил малую дозу перед ней. Убедившись, что она заснула, я уложил её в тёмный угол, накрыл кусками ткани и вышел в коридор. Совершив последние шаги, я подошёл, наконец, к своей цели.

Дверь в систему жизнеобеспечения оказалась заблокирована. Активировав на инструментроне режим взлома, я начал процедуру проникновения. Когда я практически закончил, услышал за спиной окрик:

— Эй, что ты тут делаешь?

Повернувшись, увидел двух батарианцев, в сомнении доставших пистолеты. Однако я молча вернулся к взлому и спокойно его завершил.

— Эй, я к тебе обращаюсь! — услышал я повторный крик. В интонации прибавилось злости. Дверь распахнулась, и я спокойно вошёл внутрь, сразу шагнув в сторону. Оба побежали за мной с выхваченными пистолетами.