— Каковы расходы в случае с экспериментальным ядром? — вернулся я к вопросу восстановления.

— Семнадцать миллионов кредитов. Шесть миллионов корабль — это треть цены — и одиннадцать миллионов — это расходы по оборудованию, восстановлению и монтажу. — Хакетт заглянул в ОНД.

— А со стандартным? — переспросил я.

— Десять миллионов кредитов, полковник. —Хакетт на этот раз в ОНД заглядывать не стал.

— Что ж, адмирал, с вашего позволения я рискну и доверюсь вашему инженеру. Давайте использовать экспериментальный вариант, — решил я.

— Хорошо, полковник, вам сообщат, когда корабль будет готов. Напоминаю, что в команду вы можете привлекать только добровольцев.

— Так точно, сэр! — согласно кивнул я.

— Ещё раз повторюсь, был рад знакомству, полковник, передаю вам каперское удостоверение капитана, выполненное в бумаге по древней традиции. — Адмирал передал скрученный лист бумаги, зафиксированный красной массой, на которой был отпечатан штамп адмиралтейства.

— Служу Альянсу, сэр! — вытянулся я во весь рост.

— Удачи вам, полковник, — улыбнулся ещё раз Хакетт. — Детали вы всегда можете уточнить у Казуми.

Получив каперство, я быстро попрощался с Хакеттом и, наняв такси, отправился в центральный военный госпиталь.

Главный врач, генерал Морстон, встретил меня достаточно приветливо. Я уточнил у него наличие мест для содержания больного синдромом НСА. Нахмурившись, Морстон спросил, для кого, и, когда я упомянул Диану, он категорически отказался, ссылаясь на то, что в госпитале сестре предателя не место.

Какое-то время я пытался его убедить, однако упрямство генерала было непреодолимым, тогда я решил зайти по-другому:

— Скажите, генерал, имею я право на обслуживание в госпитале лица, на которое я укажу?

— Согласно доступу при наличии мест, вы можете расположить в госпитале до пяти человек, полковник, — мрачно ответил генерал.

— В таком случае, я собираюсь своим правом воспользоваться, сэр. — Я не собирался уступать в этом вопросе.

— Полковник, я не могу вам воспрепятствовать, но обязательно напишу рапорт как вашему руководству, так и по нашей линии военной медицины, — нахмурился Морстон.

— Конечно, сэр, это ваше право. Прошу подготовить одно место, я планирую сегодня доставить пациента, — уведомил я его о своих намерениях.

— Как скажете, полковник. — Генерал отвернулся, не желая со мной дальше разговаривать.

Вскоре я прибыл на такси в общественную лечебницу. У главной стойки я обзавёлся провожатым в виде медсестры, которая довела меня до лечащего врача Дианы. Им оказалась женщина-врач доктор Этель Лоренцо.

— Диана? О, она умирает, вряд ли ей можно помочь, сеньор офицер, — сообщила она мне, как только узнала, кого я собрался навестить.

— Могу я с ней поговорить?

— Конечно. Ей, полагаю, всё равно, — пожала плечами доктор, и распорядилась медсестре: — Проводи сеньора офицера, — после чего продолжила заниматься своими делами.

Пройдя коридорами, я наконец оказался в шестиместной палате. В дальнем краю стояла больничная кровать, на которой лежала невозможно исхудалая девушка. Она была накрыта простынью, но даже под ней было видно её ужасное состояние. «Диана», — понял я.

В палате у других больных толпились посетители. Они вели себя довольно шумно, ничего не стесняясь: кто-то громко смеялся, кто-то что-то обсуждал. На несколько секунд гомон стих, когда я вошёл, но, как только я направился к Диане, возобновился с новой силой.

Взяв стул, я присел рядом. На её лице были только глаза, вместо дыхания вырывался слабый свист, её посеревшая кожа буквально висела на костях. Я подозвал медсестру:

— Мне нужно эвакуировать её в военный госпиталь.

— Ой, да зачем эта возня, её ведь недавно оттуда привезли, — отмахнулась она. Внутри меня вспыхнул гнев. Схватив медсестру за руки, я сжал её кисти и, спокойно чеканя каждое слово, повторил:

— Мне нужно её эвакуировать в военный госпиталь, вы понимаете меня, мисс?

Напуганная медсестра убежала и вскоре вернулась с врачом Этель Лоренцо:

— Сеньор, — начала она что-то лениво выговаривать мне, — зачем вы зря беспокоите медперсонал из-за покойника?

Я медленно встал, заставив её замолчать.

— Доктор Этель, не создавайте себе лишних проблем, обеспечьте надлежащую эвакуацию в военный госпиталь, её там уже ожидают.

— Будет по-вашему, сеньор, — кивнула врач. Через несколько минут санитары перенесли Диану в медицинский спецтранспорт. Это специальная амбулатория, сообщила мне врач Этель Лоренцо с таким видом,будто это был супердредноут турианцев. Возникшая неприязнь по отношению к этому врачу никак не хотела уходить. Хотя я догадывался, что причина едва скрываемой неприязни персонала к Диане — поступок её брата. Удивляло другое — кто распространял слухи и для какой цели. Я взял себя в руки. Диану я сопровождал в амбулатории, сидя рядом с ней и взяв её за руку.

Мы молча ехали какое-то время, мерно оставляя километры за стенкой амбулатории, когда Диана открыла глаза. Она внимательно смотрела на меня, а потом прошептала:

— Кто вы?

Помня слова полковника Хауса о том, что какой-то доброхот рассказал Диане о смерти и предательстве её брата, я колебался насчёт того, какой дать ей ответ. Ведь если ей известно о том, кто именно убил её брата, то моё имя может оказать…

От слабости Диана закрыла глаза и прошептала снова:

— Кто вы?

— Диана, вам сейчас нельзя разговаривать, мы прибудем в военный госпиталь, там вам сделают укрепляющие инъекции, после чего мы с вами поговорим.

Запиликал инструментрон.

— Волков, это Тартаковски, ты скоро? Мы уже в баре «Новая луна», ждем только тебя! — радостно гогоча, кричал он, перекрикивая шум бара.

Я чертыхнулся, отключая внешний звук.

— Извини, Парис, я пока ещё занят, как освобожусь, сообщу, — ответил ему я.

— Ладно, — разочарованно протянул Тартаковски.

Озабоченно взглянув на Диану, я увидел слезинку, скатывающуюся по впалой щеке из-под опущенных век.

— Это вы, — дрожала она, — тот самый друг Тартаковского.

— Прошу вас, Диана, успокойтесь. — Её трясло мелкой дрожью.

— Доктор?! — крикнул я в служебный отсек амбулатории.

— Что случилось? — показался мужчина в медицинской униформе.

— Вы можете успокоить пациента? — спросил его я, мягко удерживая Диану.

— Сейчас. — Врач подошёл и, мельком глянув на неё, сделал быстрый укол.

— Ненавижу вас, — шептала Диана, засыпая от инъекции.

Выйдя в тамбур амбулатории, я связался с общественной лечебницей.

— Мне нужна доктор Этель Лоренцо, пожалуйста.

— Одну минуту, сеньор, — прощебетала медсестричка, — передаю контакт.

Активировав связь с доктором Лоренцо, мне пришлось немного подождать, прежде чем она ответила.

— Доктор, я хочу спросить, — немного мрачно начал я.

— Mama mia, снова вы? — вскинулась она. — Что вам угодно?

— Простите, доктор, если я вас обидел, но мне нужно знать, кто посещал Диану Леонову?

— Никто, вы довольны, сеньор? — раздражённо отреагировала доктор.

— Никто? — переспросил я. — А не было такого шумного флотского с фамилией Тартаковски?

— О! сеньор Тартаковски, настоящий кабальеро, si, он приходил, — вспомнила доктор.

— Кто-то ещё посещал Диану? — упрямо переспросил я.

— Нет, я же вам уже сказала, и у меня много работы, сеньор! — вспыхнула доктор.

— Благодарю, — закончил я сеанс связи, поняв, что большего не добьюсь.

Итак, судя по всему, в военный госпиталь Тартаковского бы просто не пустили, а вот в общественной лечебнице он побывал. Неизвестно, что именно он говорил Диане, но как минимум рассказал о смерти Саймона и хвастал дружбой со мной, его убийцей. Придя к таким выводам, я задумался о том, что делать дальше.

Миллиона кредитов у меня не было, следовательно, первой задачей было понять, сколько ещё есть времени.

Продать пиратский крейсер Альянсу за шесть миллионов? Покрутив эту мысль и представив реакцию адмирала Хакетта, а также генерала Хакманна, я вынужден был её отбросить. Ещё быстрее я отбросил мысль о том, чтобы бросить Диану в военном госпитале, пока она не умрёт.