— Не возражаю, мисс, — сказал я кварианке и, чтобы прекратить топтание на месте, добавил: — Следуйте за мной.

Капитан третьего ранга Дейдра Соренсен, и. о. командира тяжелого крейсера «Адрастея»

Едва в коридоре скрылись фигуры полковника Волкова и кварианки, как мне захотелось засмеяться и обнять свою подругу Джейн, но я сдержалась и, повернувшись, просто спросила у неё:

— Как ты, Джейн?

— Нормально, — улыбнулась она, — признаюсь, совсем не ожидала тебя тут увидеть.

Она повернулась к своей команде и сказала:

— Ребята, идите вперёд, мы вас догоним.

Я сразу поняла её задумку и с энтузиазмом подхватила, распорядившись сопровождавшему нас сержанту:

— Сержант, покажите гостям корабль,

— Да, мэм, — козырнул тот и приглашающим жестом увлек за собой крогана, турианца, азари и хмурого человека-лейтенанта. С нетерпением дождавшись, когда они скроются впереди, я бросилась на шею Джейн. Шепард, ласково обхватив меня рукой, потрепала мою причёску, добавляя насмешливым тоном:

— Наша малышка Дейдра делает успехи, мм? Целый командир тяжелого крейсера, кто бы мог подумать!

— О, да, коммандер, и, в случае совместной боевой операции в виде соединения, вам придётся подчиняться моим приказам, не будь отдельных указаний, — грозно попыталась надуть я щёки, но воздух предательски вылетел вместе со словами. Джейн прыснула, а я захохотала, но тут же спохватилась.

— Знаешь, встретила тебя и как будто снова оказалась в Академии, — улыбнулась Джейн, выпуская меня из своих объятий. Озорно оглянувшись, я ещё раз прижалась к ней, прикрывая глаза. Отпуская её, я чувствовала сожаление насчёт того, что подобные проявления чувств не положены командиру боевого корабля.

— Я тоже, у меня сегодня счастливый день, Джейн. Только приняла корабль, на Новерии меня встречали как героиню, и вот теперь — неожиданная встреча с тобой, — заулыбалась, вспоминая недавнее торжество на планете.

Джейн посерьёзнела и некоторое время продолжительно осматривала меня, потом сказала:

— Дейдра, очень рада, что ты, наконец, выбралась и стала как прежде радостной и жизнелюбивой.

— Сама этому рада, — осеклась я. — Грусть всё равно приходит, но уже иначе. Этим я обязана людям, которые работают в нашем Проекте. У меня чувство, что вокруг мои хорошие друзья… — улыбка невольно наползла на мои губы.

— Расскажи, — искренней улыбкой отреагировала Джейн.

— Не знаю, — просто ответила я, — но с тех пор, как началась моя служба в Проекте, я начала оживать. Тут нет вечно сочувствующих, а на деле напоминающих взглядов, зато есть искренняя поддержка и заразительно огромное желание делать своё дело.

— Да уж, солдат не должен бездельничать, — выпустила скептический смешок Шепард, провоцируя меня на очередную улыбку. Мы шли по коридору, и оказалось, что я привела её к своей каюте. Открыв дверь, мы вдвоём вошли внутрь. Джейн присела на мою койку, сделав при этом невозмутимо-серьёзное выражение лица, а я довольствовалась креслом у рабочего стола, плюхнувшись в него со всего маху.

— Кстати, Джейн, помнишь, Картер рассказывала нам про профессора Чжанга Лоу?

— Верно, как я могла забыть, — хлопнула себя по лбу Шепард, — ты в одном проекте с ними, верно?

— Да, — недоверчиво протянула я, — а ты откуда знаешь?

— А, — махнула рукой Джейн, — полковник упоминал в своём письме Картер, её до сих пор помнят, да?

— Точно, и если Картер о них говорила не иначе как «детский сад», то её вспоминают наоборот хорошо. Мне даже сказали, что я не хуже, а это сразу поставило меня в один ряд с полковником Волковым и Картер, — довольно похвалилась я перед Шепард.

— Детский сад, значит, — ухмыльнулась Джейн так, как она обычно делала перед тем, как сказать какую-нибудь пакость. — Ну, что же, поздравляю вас, госпожа Соренсен, наконец-то ты попала к своим.

— Ах ты! — сорвав с головы свою пилотку, я возмущённо бросила в неё и засмеялась. — Теперь рассказывай про себя, твоя очередь, — не удержалась от фразы из далёкого прошлого.

— Нормально, — разглядывая пойманную пилотку, начала Шепард, но затем, подняв на меня взгляд, вздохнула и продолжила немного другим тоном: — Хотя что это я… честно говоря, Дейдра, очень устала.

Я молча пересела на кровать рядом с ней, внимательно на неё глядя.

— Как раньше, да? — беззащитно улыбнулась она, дождавшись моего утвердительного кивка, она повернулась, отправив взгляд куда-то вдаль, и добавила:

— Представь, гоняясь за бывшим СПЕКТРом, я узнала, что за ним стоит сверхцивилизация синтетиков, которая уничтожила протеан, а теперь, похоже, наступила наша очередь… если я правильно всё поняла.

Я обомлела из-за такого «простого» признания.

— Но тогда нужно срочно сообщить в Совет и Альянсу! — вскрикнула я.

— Сообщала, доказывала, и слышала в ответ, что нет доказательств, — вздохнула Джейн.

Я ошеломлённо замолчала. В том, что Шепард говорит правду, я не сомневалась. Но с трудом могла уложить в голове масштаб угрозы и такую неоправданно легкомысленную реакцию Совета и Альянса на ее предупреждение.

— Тогда ты должна поговорить с полковником Волковым, — решительно сказала я ей. — Он обязательно поможет, — мучаясь сомнениями, чем может помочь полковник в таком глобальном вопросе.

— Вообще-то я тоже на это рассчитываю, — удивила меня Шепард

— Мне нужно знать детали, — нахмурилась я, — расска… — меня прервало треньканье моего инструментрона. Виновато поглядев на Джейн, я открыла сообщение. В нём говорилось, что «гости» завершили осмотр крейсера и собрались в кают-компании.

— Ох, Джейн, нам пора, — сокрушённо сказала я своей подруге, — но обязательно нужно будет продолжить разговор на Новерии, хорошо?

— Хорошо, — кивнула Шепард, — детали я в любом случае собиралась сообщить Волкову, а если ты будешь присутствовать, то мне не придётся повторять дважды, — сказала она, вставая.

Я встала и повела её за собой к кают-компании крейсера.

— Послушай, а ты можешь попросить его о моем присутствии, придумаешь что-нибудь? — попросила её я. Мы шли по коридору спешным шагом.

— А ты сама? — удивилась Джейн.

— У меня два свежих «залёта», — моя голова опустилась, а глаза начали рассматривать уходящий под ноги пол. — Обращаясь к полковнику не по прямым обязанностям, рискую ещё хуже уронить свою репутацию, — призналась я подруге, ведя рукой по стенке.

— Поняла, — задумчиво ответила Джейн, — поговорю с ним.

— А ты давно его знаешь? — спросила я.

— Ты, что, ревнуешь? — удивлённо открыла глаза Джейн.

— С чего ты взяла? — удивилась я не меньше неё.

Шепард, скептически хмыкнув, продолжила путь, а я нахмурилась и надулась, потому что она так и не ответила на мой вопрос.

Идя рядом по широкому коридору крейсера и рассеянно поглядывая по сторонам, Шепард вдруг потянула:

— Крупа-а-а!

Я не сразу поняла, а потом вспомнила, как Картер нашла где-то древнее выражение «дуется как мышь на крупу», и поначалу они вдвоем стали обзывать меня «мышкой», когда у меня были обиды, а потом стали просто говорить «крупа». И после этого слова мои обиды проходили.

Улыбнувшись про себя своим воспоминаниям, я подумала, что и впрямь стала вести себя как девчонка, и постаралась взять себя в руки, пока не устроила себе третий «залёт».

Полковник Сергей Волков ВРА АС, тяжелый крейсер «Адрастея SSV»

С Гильбертом толком пообщаться не удалось из-за присутствия любопытной и очень непосредственной кварианки Тали. Поначалу тихая, заслышав об «управляемой нестабильности ядра», благодаря которой удалось увеличить его эффективность, она преобразилась и, забыв о своей робости, вступила в разговор. Получив моё одобрение в виде кивка, Сноу начал общение с кварианкой к их взаимному удовольствию. Я же из этой беседы получил гораздо более ясное представление о ядре, нежели если бы сам расспрашивал нашего инженера.

— О, Кила, но почему вы не действуете через основной контуррр? Ведь в этом случае вы получите не десять процентов, а… двадцать пять или даже тридцать? — воскликнула Тали.