— Простите, Лиара Т’Сони — это азари, которая находится в вашей команде? — уточнил я.

— Да, — кивнула Шепард.

— Вы доверяете ей? — спросил я, подавляя эмоции.

— Вполне, — немного резковато ответила на мой вопрос Джейн.

В этот момент я подумал, что, возможно, в глазах Хакманна я так же доверчив с Сайлзом Киррне, как Шепард с Т’Сони в моих.

Не став заострять на этом внимание, я задал другой вопрос.

— На Иден Прайм предположительно жнец «Властелин» нанёс по людям ментальный удар. Вам что—нибудь известно об этом оружии и способе противодействия?

— Из памяти Шиалы, а точнее, Торианина, известно, что ментальная сила жнецов подавляет волю, но с расстоянием сила падает. К сожалению, насчёт того, как этому противостоять, ничего не известно, — покачала головой Шепард.

Наконец у меня закончились вопросы. Шепард также продемонстрировала нам через голопроектор несколько впечатляющих записей с предыдущих миссий, которые она разрешила скопировать для рапорта.

— Я думаю, что вы правы, Джейн, — подытожил я нашу беседу, — рапорт генералу Хакманну я подготовлю и отправлю сегодня же, а также предлагаю вам помощь в вашей текущей операции на Новерии.

Шепард хмыкнула, но затем кивнула.

— Я приму вашу помощь, полковник, но в чём она будет выражаться? — спросила она.

— Мы передадим вам группу БР, а после получения данных о наличных силах противника спланируем общую численность бойцов, необходимых для операции. Кроме того, я хотел бы присутствовать при разговоре с Бенезией, поэтому пойду с вами под ваше командование.

— Сэр, — подала голос Соренсен, — разрешите мне тоже участвовать в операции.

Не успел я возразить ей, как меня опередила Джейн.

— Нет, — резко отрезала она, — открытый бой не для тебя, Дейдра, прости.

— Я имела в виду участие в операции штурмовой группы «Адрастеи», — поправилась Соренсен, уже поняв, что сморозила глупость.

— Капитан Соренсен, — мрачно обратился к ней я, — не сомневайтесь, силовые возможности «Адрастеи» будут учтены.

— Да, сэр, — ответила она, вызывая у меня новый приступ раздражения. Сдержавшись, я не стал делать ей замечание в присутствии Шепард, а потом и вовсе раздумал что-либо ей говорить, но, в конце концов, её детский энтузиазм был не уместен и вынуждал меня снова сомневаться в правильности своего решения.

— Коммандер Шепард, я предлагаю сейчас вам отдохнуть, а завтра с утра приступить к планированию операции. За это время мы попробуем собрать нужные сведения, а именно: где находится Бенезия и какие силы её могут охранять.

— Хорошо, — согласилась Шепард, — так и поступим.

Шепард встала, вслед за ней повторила движение Соренсен, но я жестом попросил их задержаться. Связавшись с Сайлзом Киррне, я сразу дал запрос появившейся картинке моего секьюрити-шефа:

— Лейтенант, нужна информация по местонахождению леди Бенезии на Новерии, а также данные по силам, которые её сопровождают и могут препятствовать её захвату.

Получив мою вводную, Киррне немедленно оживился.

— Сэр, леди Бенезия находится в лаборатории «Вершина-15», — ответил он. — Владелец комплекса корпорация «Байнери Хеликс». Согласно договору безопасности комплекс охраняет ЭРКС. Для более точных сведений мне понадобится время, сэр.

— У вас есть время до семи утра завтрашнего дня, Сайлз, — кивнул ему я.

— Вас понял, сэр, приступаю, — козырнул Киррне и закончил связь.

Шепард скрестила руки и насмешливо прокомментировала данные Киррне:

— А что, мне нравится так, и бегать не пришлось, — глаза её смеялись, хотя тон был серьёзным. — Где вы были раньше, полковник?

Прикинув своё местонахождение в последнее время, я ответил, озадаченно глядя на то, как Шепард пытается не рассмеяться:

— На Новерии, в основном.

Отложив в уме загадки её настроения, я обратился к Соренсен:

— Капитан, уточните местоположение лаборатории Вершины-15 у лейтенанта Киррне и проведите осмотр и съемку окрестностей с космоса, а также маршрута от порта Ханьшань. Фиксируйте всё необычное.

— Так точно, сэр, — ответила Соренсен, вытягиваясь стройной фигурой в стойку «смирно». Форма была ей к лицу, что я вынужден был заметить при её движении.

— Рассчитываю на вас, капитан. Не забудьте поделиться с Киррне сведениями, ему предстоит делать общий отчёт, — добавил я, с подозрением осматривая Дейдру.

— Конечно, сэр, — добавила она, обойдясь на этот раз без проявлений чрезмерной лояльности.

Порой мне казалось, что Дейдра злоупотребляет уставными «да, сэр», «так точно» и так далее, но замечаний я ей не делал, оставляя полную свободу действий этой женщине, хотя должен признаться, что сам никогда не любил излишнюю военщину.

— Капитан, ещё одна просьба: вы не оставите нас с коммандером Шепард на пару минут? — выказал я её в форме вопроса.

— Да, сэр, я буду в приемной, — кивнула Соренсен и вышла, оставляя немного удивлённую Джейн в моём кабинете.

Шепард сделала пару шагов и села обратно в кресло, с которого недавно встала, вопросительно глядя на меня.

— Кгхм, Джейн, дело в том, — подбирал я слова, — что я обращался в геологическую службу альянса (ГСА) за данными о полезных ископаемых в мирах Термина, и они сообщили мне некоторые координаты, но также дали понять, что самые ценные сведения передали им вы…

— Ну, во время наземных операций бывало, что мы записывали попадавшиеся месторождения, если это не занимало много времени, — пожала плечами Шепард.

Я думал о том, что как сформулировать просьбу, но говорить поверхностно не хотелось, а рассказывать всё было бы долго, поэтому я ограничился фразой:

— Для проекта «Соломон» необходимо развернуть самостоятельную добычу полезных ископаемых в мирах Термина, и поэтому нам будут необходимы такие данные, Джейн. Вы поможете нам?

— Не вижу проблем, — кивнула Шепард, — однако миры Термина чрезвычайно опасны, корпорации не зря до сих пор не приступили к освоению месторождений.

— Это так, — согласился я с ней, — но всё же нам придётся рискнуть, поскольку разработка месторождений станет одним из источников финансирования Проекта и войдет в активы ВНК «ЩИТ».

— Я уже слышала о ВНК ЩИТ, но до сих пор ничего не знаю. Сергей, вы расскажете мне подробнее? — спросила меня Шепард.

— С удовольствием, Джейн, если вы найдёте время немного позже. Сейчас мне необходимо разобраться с неотложными вопросами, — ответил я, — а общую информацию вам может дать Дейдра или Лия Норманн. Доступ к данным вам будет предоставлен, а я отвечу на вопросы, которые у вас могут остаться. Вас устроит такое?

— Да, — кивнула Джейн, — свяжитесь со мной, когда освободитесь, и мы продолжим наш разговор.

— Договорились, — расслабившись, улыбнулся я. — Не прощаюсь с вами.

Кивнув мне в ответ, Джейн Шепард встала и, пробежавшись пальцами по инструментрону, сбросила мне инфопакет по открытым месторождением, после чего пошла в приёмную. Я последовал за ней, одновременно провожая её и стремясь посмотреть, не принесла ли мне ещё кого нелёгкая в этот насыщенный день. На ходу я внёс изменения в протоколы, занося Шепард в перечень лиц, имеющих доступ к данным Проекта.

К моему облегчению, в приёмной, помимо Соренсен, был только майор Хаус. Я решил выслушать и отпустить майора, а затем немного поработать с рапортом для Хакманна и текучкой, которой изрядно набралось. Откладывать её было нельзя, поскольку это тормозило развитие проекта.

— Майор, пожалуйста, проходите, — кивнул я ему. Хаус молча встал и прошёл ко мне в кабинет. Он был сосредоточен. Несмотря на то, что у меня было крайне мало времени, я расслабился и приготовился внимательно выслушать майора, не торопя его.

После того, как мы расселись, майор промолчал какое-то время, а затем, набравшись решимости, сказал:

— Сэр, у меня прошение о переводе на фрегат «Линденн» в состав экспедиции на постоянную основу, — при этих словах он выложил ОНД на мой стол, — требуется ваше согласование.