— Разве Служба Охраны Альянса не решает этот вопрос самостоятельно? — удивился я.

— Фактически нет. Служба Охраны получила прямую директиву от Военного Совета о том, что теперь профессор Лоу находится под прямым кураторством ВРА АС, и любые вопросы теперь будут согласовываться с вами или генералом Хакманном, — сообщил мне майор.

— Понятно, — задумался я от неожиданной новости, — но чего вы сами хотите, майор?

— Служить под вашим началом, — пожал плечами Хаус, глядя мне прямо в глаза.

Подумав ещё раз и осмотрев молчаливого майора, я пришёл к выводу, что кадровый военный офицер с опытом работы в вопросах безопасности в проекте не помешает. Инцидент с Леоновым был исчерпан, а его досье показывало высокий уровень профессионализма. Однако смущала его принадлежность к Службе Охраны. Пусть я ещё не научился недоверию в той мере, какой ей обладал мой шеф, но понимание необходимости ведомственных секретов у меня уже начало появляться.

— Майор Хаус, я согласую ваше прошение, но вам придётся в таком случае пройти переподготовку и перейти в разведку из Службы Охраны, — я внимательно следил за его реакцией.

— Сэр, признаюсь, я думал об этом, — посмотрел мне прямо в глаза Хаус, — и перевод для меня — отличное решение.

— В таком случае, прошу вас составить ходатайство о переводе на имя генерала Хакманна и зайти с ним ко мне ещё раз. Я возьму над вами поручительство, — сообщил ему я.

— Благодарю вас, сэр, — выпрямился майор.

— Решение принимать генералу, и я вам ничего обещать не могу, — подчеркнул я. — Тем не менее, постараюсь, чтобы решение было положительным.

— Благодарю вас, полковник, — вновь кивнул головой майор.

Посмотрев на него ещё раз, я включил интерком:

— Марта, пожалуйста, расположи майора Хауса в служебной квартире.

— Конечно, сэр, — ответила Марта.

— В таком случае, до встречи, майор, — протянул я руку для рукопожатия.

— До встречи, — повторил Хаус, пожимая мою руку.

Оставшись один, я, наконец, смог приступить к рапорту и текучке при ярком свете настольной лампы.

Майор Хантер Хаус, Служба Охраны Альянса, бизнес-квартал, офисы проекта «Соломон», Новерия.

Марта была весьма любезна и предоставила мне ключ от служебной квартиры. Я отказался от сопровождения, заверив, что найду её сам. На самом деле мне просто хотелось побыть одному.

Выйдя из офисов, я направился к бару неподалеку, собираясь промочить горло. Я зря переволновался, Волков принял моё предложение без лишних расспросов. Умный мужик, он все понял без ненужных слов. Мне не пришлось унижаться, рассказывая о своём положении, за что я ему был благодарен.

На улице суетился народ, разумные всех рас суетливо спешили по своим «чрезвычайно важным» делам. «Деляги», — презрительно подумал я. Двигаясь наперерез потоку и не выпуская из виду вывеску бара с тупой надписью «Удачная Сделка», я по пути сшиб пару невнимательных прохожих, но не стал обращать на это внимания. Бизнес-квартал, в котором находился офис «Соломон», был не самым престижным, однако далеко не самым дешёвым для Новерии. ВРА АС на достойном уровне содержала проект. В чем он заключался, меня интересовало мало, главным было уйти из «охранки», поэтому я готов был землю рыть, только не возвращаться обратно.

После расследования меня с позором разжаловали в майоры и предложили рядовую должность в отделе аналитики. В принципе, работа по моему профилю, но сидеть там под началом капитана по соседству с лейтенантами и выслушивать за спиной ехидные комментарии про полковника-неудачника, — увольте. Хотя, по большому счёту, даже не это было главной причиной.

Главной причиной была Диана. Несмотря на своевременную помощь полковника Волкова, Диану спасти не удалось. Я даже отомстить за неё не смог этому ублюдку, который озвучил нам цену лечения. Кто бы мог подумать, что за словами майора спецслужб — обычная жадность и ложь, желание обогатиться на беде простого капитана Леонова и близорукости его руководителя полковника Хауса.

Я даже не знал, что можно сделать, а первоначальный запал со временем угас, и чем больше я думал, тем меньше видел вариантов. Отомстить ему не мог, разве что убить. Но убивать его мне надо было, пока ещё было горячо желание, а теперь уже стало поздно. Наверное, это трусость. Передо мной до сих пор часто возникал образ исхудавшей Дианы. В последние дни своей жизни она не разговаривала, то ли не могла, то ли не хотела. А ведь когда—то она была красавицей и дала согласие выйти за меня замуж.

Тем временем я уже зашёл в бар. Он не был уютным, напоминал больше банковский офис, чем питейное заведение: яркое освещение, упорядоченные ряды столиков, холодный пол и стены. То, что делало это помещение схожим с баром — так это барная стойка с турианцем-барменом и развешанные голоэкраны с развлекательной программой. Взяв у бармена пойло покрепче, я сел в дальний угол за свободный столик. Тоска разъедала меня изнутри. Пить расхотелось, но я насильно вливал в себя алкоголь.

— Мистер Хаус? — обратилась ко мне эффектная незнакомка, которая незаметно подошла и села за мой столик. — Не помешаю?

— Помешаете, — бесцеремонно буркнул я, отворачиваясь. От неё шёл приятный запах дорогих духов.

— Жаль, а я хотела обсудить с вами одного человека с фамилией Колден, — соблазнительно потянулась она.

— Что обсудить? — нахмурился я. Она говорила про того человека, которому я не смог отомстить.

— Какой вы грубый, мистер Хаус, — капризно надула губы незнакомка, — разве так разговаривают с красивыми девушками?

— Или переходите к делу, или проваливайте, дамочка, — сглотнув, ответил ей я, испытывая против собственной воли дикое возбуждение. И она это явно видела.

— Мистер Хаус, я могу уйти, но тогда вы упустите свой единственный шанс поквитаться с Колденом, — игриво произнесла девушка. — Мне—то вообще всё равно.

Проговорив свою маленькую отповедь, она кокетливо улыбнулась проходящему мимо посетителю бара, мужчине. Тот, чуть не споткнувшись, широко заулыбался в ответ и сразу повернул к нашему столику.

— Могу я угостить вас, мисс? — подошёл громила, в упор, не замечая меня, мрачного, словно туча в дождливый день.

— Конечно, — отозвалась незнакомка и, вспорхнув, взяла под ручку этого мужика. Я остолбенело смотрел, как она с ним уходит, смеясь каким-то его шуткам. До меня начал доходить смысл состоявшегося разговора. Немедленно вскочив и нагнав их в два прыжка, я схватил её за руку.

— Подождите, — сказал я.

— Разве я тебе не мешала? — нахмурила бровки незнакомая стерва.

Подавив в себе ярость, я спокойно произнёс:

— Давайте поговорим.

— Отвали, парень, — забеспокоился её спутник.

— Тебе придётся извиниться передо мной, — сказала незнакомка.

— Хорошо, как скажешь. Уйдём отсюда, — кивнул я в знак согласия.

— Прости, я останусь с ним, — с деланным сожалением сказала незнакомка своему визави, показав на меня. Она отпустила его руку и с улыбкой взяла мою.

Мы покинули бар, и девушка повела меня на площадку такси, по пути изредка задевая меня бедром. Оно показалось мне очень горячим. Когда я пытался её о чём-либо спросить, она прикладывала тонкий пальчик к губам. Я решил ей не прекословить и дождаться развязки.

Такси прибыло в другой район. Через несколько минут мы зашли в апартаменты с довольно вульгарной обстановкой, которые она открыла своим ключом. В них присутствовали разные запахи, приятные и специфические, но я не стал обращать на это внимания.

Оказавшись внутри, она грациозной походкой прошла к бару, налила в два бокала и жестом предложила мне один. Я взял и залпом выпил. По сознанию словно молотом ударило. Стараясь сосредоточиться, я, сузив глаза, уставился на неё в ожидании продолжения разговора, но вместо этого обратил внимание на её внешность.

Идеальное личико было обрамлено довольно безвкусной прической карэ, тем сильнее было впечатление после того, как проходивший эффект от причёски позволял разглядеть привлекательные черты лица. На ней был комплектный облегающий костюм из гибкого чёрного материала, напоминавшего змеиную кожу, и он не столько скрывал, сколько демонстрировал и подчеркивал её прелести. На бедрах висел тяжелый пояс, выгодно выделявший её тонкую талию, некоторые плечевые ремни непонятного мне назначения вообще не несли никакой нагрузки, кроме эстетической.