Да уж, что бы Волков не говорил по этому поводу, но конкретно эта Королева будет людей воспринимать как союзников, ведь вышло, что после плена и измывательств над её детьми мы первые протянули ей руку дружбы, пообещав защиту. Мне даже в голову не пришло пообещать ей такое, глядя на это монструозное существо. А ведь Волков прав: несмотря на угрожающую внешность, она действительно в ней нуждается, подумала я.

В задумчивости я вспомнила свои предыдущие операции, а затем связалась с Андерсоном.

— Здравствуй, Шепард, — приветливо сказал Андерсон.

— Добрый день, капитан Андерсон. У меня немного странный вопрос, — начала я.

— Конечно, — пожал плечами он, с интересом глядя на меня.

— Скажите, идея допросить Шиалу принадлежит вам или полковнику Волкову? — спросила я.

— Вообще-то полковнику, а что такое? — заинтересовался мой бывший шеф.

— Я просто хотела кое-что проверить для себя, сэр, спасибо, — улыбнулась я.

— Ну-ка рассказывай, в чем там дело, что натворил Сергей? — засмеялся Андерсон.

— Если можно, расскажу потом при случае. Тут много всего, да и не так уж это важно, сэр, — замялась я.

— Ладно, раз уж ты на связи, найдёшь для старика пару минут, Шепард? — спросил, всё ещё улыбаясь, Андерсон.

Встряхнув головой, я ответила:

— Конечно, сэр, и никакой вы не старик.

— Ладно-ладно. Как продвигается миссия? — замахал руками мой собеседник.

— Сэр, на данный момент установлены координаты Мю-ретранслятора, «Нормандия» следует на Цитадель, где я собираюсь посвятить Совет в детали плана Сарена, после чего отбыть на Илос, преследовать его и настигнуть у канала, — ответила ему я.

— Насколько он тебя опережает? — нахмурился Андерсон.

— На время перелёта до Цитадели от Новерии плюс время, которое будет потрачено на месте, — немного неопределённо ответила я.

— Это прилично, — заметил Андерсон.

— Да, сэр, но выбора нет. Сарен собирается вторгнуться с армией на Цитадель, а, учитывая прежнюю твердолобость Совета, — невежливо выразилась я, — им потребуются доказательства, которые у меня с собой, и если мне не удастся остановить Сарена на Илосе, пострадает множество людей из-за неготовности Совета, сэр.

— Я понял, попробую подготовить почву, если ты предоставишь мне материалы, — посмотрел на меня Андерсон.

— Конечно, сэр, я передам вам последние данные, полученные в ходе совместной операции «Шёпот» на Новерии, — кивнула я, готовя отправку инфопакета.

— Совместной? — удивился Андерсон, — с кем?

— Совместной с ВРА АС, в лице полковника Волкова, сэр, — ответила я.

— Ладно, детали расскажешь потом, — усмехнулся он.

Подготовив инфопакет, я сбросила его Андерсону, после чего мы с ним временно распрощались.

Значит, идея насчет Шиалы всё-таки принадлежала полковнику Волкову. А ведь, между прочим, Шиала может выступить в качестве свидетеля в Совете, причём незаинтересованного, мелькнула у меня мысль. Я сделала пометку в своём инструментроне, чтобы не забыть. И задумалась: если бы Сергей Волков участвовал в операции на Вермайре, можно ли было избежать гибели сержанта Уильямс?

Полковник ВРА АС Сергей Волков, офисы проекта «Соломон», Новерия.

В офисах по пути в конференц-зал меня перехватил Сайлз Киррне, и мы начали уже привычный разговор на ходу.

— Сэр, я только получил сообщение от капитана Киррахе. Наш запрос, отправленный две недели назад, получил одобрение, но сам он не выходил на связь, потому что был на секретной миссии. Теперь мы можем обратиться и начать официальное сотрудничество с ГОР, сэр, — скороговоркой сообщил мне он.

— Отличные новости, лейтенант, — обрадовался я и, пробежавшись глазами, поставил персональную метку на наше «предложение».

— Однако, сэр, мы до сих пор ещё не зарегистрировали ВНК «Щит», полагаю отложить предложение до момента официальной регистрации, — напомнил мне Киррне.

— Всё верно, Сайлз, регистрация будет осуществлена в ближайшее время, о чём я собираюсь сообщить всем прямо сейчас, — заранее уведомил я своего шефа по безопасности.

— Отлично. Заодно докладываю, что режим секретности на объекте «Вершина-15» доведён до удовлетворительного состояния, — добавил Киррне.

— Благодарю за службу, лейтенант, надеюсь, когда-нибудь у нас станет спокойнее, и нам не придется решать вопросы в коридоре, — улыбка невольно наползла на мои губы.

— Сэр, — хохотнул Киррне, — такой темп не удручает, а наоборот, радует меня. Признаюсь, даже в ГОР не приходилось крутиться с такой скоростью.

— В таком случае, я обрадую вас ещё больше, — моя реплика несла легкий налёт иронии, — я собираюсь сказать профессору Лоу и другим учёным о контакте с Королевой рахни, и разрешить им общение. Но вы же понимаете, что режим секретности должен быть сохранен.

Глаза лейтенанта Киррне — и так большие от природы — стали ещё больше.

— Сэр, мне понадобится ваш пистолет с остатком боезапаса в одну единицу, — нарочито категорично заявил лейтенант.

— Зачем же? — не выдержав, рассмеялся я.

— Профессор Лоу и мероприятия безопасности — совершенно несовместимые явления, сэр, — с нарочитым отчаянием проинформировал меня Киррне.

Прекрасно понимая, что лейтенант шутит, тем не менее, я остановился и успокаивающе положил руку ему на плечо:

— Лейтенант, вы будете работать не один, вам поможет ваша коллега лейтенант Сайя Гин, которая уже в пути. Кроме того, на мой взгляд, если у профа и Королевы найдутся общие темы, то он забудет о внешнем мире на какое-то время, хотя дело вовсе не в этом. После регистрации ВНК «Щит» будет введена военная система внутренних званий, и ключевой военный персонал, куда вы входите, будет посвящен в детали, которые прояснят мотивы моих действий.

— Сэр, — выпрямился лейтенант Киррне, — я не жалуюсь и прекрасно всё понимаю.

— Знаю это, — улыбнулся я лейтенанту, — поспешим в конференц-зал, времени мало.

— Да, сэр, — кивнул Киррне, после чего мы молча достигли места назначения, до которого осталось пара шагов.

Лейтенант Сайя Гин, космопорт, служебные доки ВРА АС, Земля

— Задержите отлёт челнока, пилот! — послышалась команда из коммуникатора в рубке.

— В чём дело? — уточнил пилот.

— Дополнительное распоряжение командования, ожидайте, — сообщил сухой голос, в котором я узнала майора Кормак.

— Да, мэм, — скуксился пилот.

— Что такое, Дмитрий? — спросила я давно знакомого пилота, приписанного к ВРА АС уже несколько лет.

— Даже не знаю, мисс, — робко улыбнулся тот, скользнув взглядом по моей фигуре.

— Совсем ничего? — спросила я, закручивая на пальчик свой локон.

— Увы, мисс, даже предположений нет, — виновато признался Дмитрий.

— Тогда подождём, — сказала я, начав немного волноваться.

Генерал Хакманн отменил все свои ранние распоряжения и снова командировал меня на Новерию. Там было интересно, но аналитик не должен мотаться по галактике; кроме того, на сегодня у меня было запланировано интересное свидание с моим давним поклонником. Испытывая одновременно интерес к Королеве рахни, которую обнаружила флотский коммандер Шепард и «прикрутил» к проекту наш полковник Волков, с одновременным разочарованием от несостоявшегося свидания, я от безделья стала прикидывать причины задержки. По всему выходило, что поспешность решения потребовала корректировки, и, скорее всего, со мной полетит ещё какой-нибудь специалист. Поставив в уме на юриста, я стала ждать.

На руке задрожал инструментрон. Активируя его, я увидела ожидаемое лицо майора Кормак.

— Лейтенант, вам предстоит перейти с вещами в челнок ВРА АС в соседнем доке 675, поторопитесь, — сухо сказала она.

— Слушаюсь, мэм, — выпрямилась я, а про себя подумала, что она — старая мымра. Повернувшись к Дмитрию, я очаровательно улыбнулась:

— Дмитрий, мне нужно в док 675, ты не поможешь?

— Конечно, мисс Гин, с радостью! — Дмитрий встал, срывая гарнитуру и подхватывая два моих кофра. — Жаль, что вы не летите со мной «курьерским», 675 док для грузовых перевозок, мисс, — добавил он.