— С-с-слушаюсь, — пролепетал Бар Келми, начав раздавать распоряжения.

Разогнаться не удавалось, вместо увеличивающейся скорости мы медленно ползли, а до безопасной точки было ещё далеко.

— Командир, позвольте мне, — попросил побледневший пилот Джек Нестеров.

— Ты уверен? — спросила у него я.

— Так точно, мэм, — ответил он.

Включив обратно панель первого пилота, я следила за тем, как Нестеров хитрым чередованием маневровых вспышек и увеличения тяги сумел начать плавный разгон кораблей. В отличие от меня, он отключал разгон при «поправках», а в некоторых случаях даже использовал обратную тягу. Как бы то ни было, Джек чувствовал сцепку как один корабль, и ему удавалось разгонять нас чуть медленнее, чем было запланировано, но гораздо быстрее, чем мне.

— Будь внимательнее, Джек, ты отлично справляешься, — предупредила и одобрила я его одновременно.

Он напряженно кивнул, не сводя глаз с мониторов. Встав, я подошла к нему и вытерла пот с его лба. На этот раз, уверена, Джек не растеряется.

— Капитан, у меня нет солдат на борту, но важные системы заблокированы, а список тех, кто мог организовать инцидент, отправляю вам, — затараторил Келми. Невольно скривившись от его виноватой скороговорки, я просмотрела список. Нужно будет связаться с Киррне, чтобы он их задержал на поверхности.

— Благодарю, капитан, — взяв в себя в руки и даже улыбнувшись, ответила я. Капитан — всего лишь гражданское лицо и, судя по всему, не виноват, являясь жертвой и заложником обстоятельств. Однако уверенность в том, что на лайнере был саботаж, стала стопроцентной.

Лейтенант Сайлз Киррне, комплекс «Вершина-15», Новерия.

— Сэр, вам надо срочно прибыть в офисы. Прибыло усиление из Альянса и лейтенант разведки Сайя Гин, — сообщила мне Марта.

— Хорошо-ладно, дорогая Марта, скоро буду, — ответил я, завершая сеанс. Повернувшись к своему собеседнику, я сказал:

— Извини, Майлз, ты сам всё слышал.

— Нет, Киррне, не извиню, — бушевал наёмник, — ты ничего не говорил мне о том, что полковник собирается арестовывать Анолеиса. У вас там всё хорошо, а у меня в ЭРКС будут проблемы.

— Майлз, чего ты дёргаешься, какие проблемы? Анолеис преступник, а ты помог его раскрыть, тебя наоборот поощрят за то, что ты вовремя подсуетился и дал разрешение на ношение оружия в Ханшане «правильным» людям, — подмигнув, возразил я на ходу, поскольку уже направлялся к служебному транспорту. Проходя мимо поста десантников, отдал честь в ответ на их приветствие. Там оказалась уже другая смена, а не та, что я видел, когда входил в комплекс.

— Но в ЭРКСе об этом ничего не знают. Кто этим занимался, пусть скажут про меня, — заныл капитан, следуя за мной по пятам.

— Хмм… — остановился я. — Если директорат предъявит претензии ЭРКС, тогда сошлись на меня, но директорат не предъявит. Подумай сам, если ты «сдашься» начальству, а проблемы не возникнет, просто поставишь себя в глупое положение.

Я улыбнулся, отчего физиономия капитана Майлза стала кислой.

— Не волнуйся, капитан, ты теперь на хорошем счету корпорации «ЩИТ», а это немалого стоит. Кроме того, ты заслужил премию.

— Ладно, Киррне, — проворчал Майлз, — но если у меня будут проблемы, я всё скажу.

— Если у тебя будут проблемы, ты скажешь всё мне, а потом сделаешь, как я скажу, — пронзил его взглядом я. Меня бесил этот мой «агент»: такого труса ещё поискать. На него было столько компромата, что мне проще было его «утопить». Увидев в моих глазах угрозу, он моментально пошёл на попятную.

— Не кипятись, Сайлз, мы же всё решили, — сказал он, подняв руки.

— Конечно, — кивнул я и добавил, скривившись про себя: — Мы же друзья.

— Самые лучшие! — закивал наемник.

— Всё, мне пора, — сказал я, забираясь в МАКО.

Согласно установленному пропускному режиму, этот МАКО — единственный транспорт, которому было разрешено въезжать на территорию комплекса.

Недавно ЭРКС пытались решить какие-то вопросы с нами по поводу охраны «Вершина-15» и своих людей, которые были пока задержаны нами. Они, приехав малым числом, пробовали давить авторитетом, но, натолкнувшись на вооружённых десантников у входа в оборудованных гнездах обороны, согласились решать все проблемы с моим шефом, полковником Волковым. Впрочем, я «пошёл им навстречу», согласившись оставить на входе одного их представителя — капитана Майлза, на что ЭРКС с радостью пошли, засчитав себе победу.

Десантники были жёстко проинструктированы насчёт Майлза. Дальше КПП он пройти не мог, а по прибытию любых визитёров вообще находился в закрытом помещении, выделенном специально для него. Так он, конечно, мог легко подсчитать количество визитов, но мне пришлось с этим вынужденно согласиться: система охранения «объекта» только организовывалась. Кроме того, капитану наёмников я наглядно объяснил, что чем меньше он знает, тем лучше для него самого. В любом случае, я постарался избежать конфликта с ЭРКС, не желая, чтобы мои действия стали причиной осложнений между ними и нашей корпорацией, несмотря на то, что я был уверен в способности полковника «утереть нос» этим наёмникам.

В комплексе остались профессор Лоу и два наших доктора, Фримен и Т’Ринн. Лия Норманн ждала в офисах окончания спасательной операции нашего крейсера «Адрастея» и прибытия ещё одного учёного на борт пассажирского корабля, которого спасала капитан Соренсен. Остальные находились на рабочих местах.

Следуя инструкциям полковника, я ознакомил Королеву Рахни с картой комплекса и согласовал с ней зоны свободного перемещения, подробно объяснив, что это необходимо в целях её безопасности. В ответ на её запрос, я, снова сославшись на те же инструкции «оказывать содействие», дал согласие на инкубирование свиты, уточнив лишь, какое количество и качество продовольствия потребуется Королеве. Несмотря на то, что рядом с ней я испытывал безотчётный ужас, я «спел с ней песню» о её делах и почувствовал, что новыми условиями Королева довольна. Прямо сейчас она, скорее всего, общается с профессором и докторами.

Ухмыльнувшись своим воспоминаниям, я нахмурился, потому что катастрофически не хватало людей. Брать наёмников ЭРКС для охраны комплекса я был категорически не согласен: очень ненадёжная категория.

Оказавшись в Ханьшане, я пересел в служебный транспорт и вскоре входил в уже привычный офис проекта «Соломон». Быстрым шагом я направился к кабинету шефа. Дверь в кабинет была открыта, за гостевым столом сидела лейтенант Сайя Гин и незнакомый капитан космопехоты.

Кивнув Марте, я зашёл внутрь и поздоровался.

— Сайлз, присаживатесь, нам многое необходимо обсудить, — сказала мне лейтенант.

Я молча присел, с любопытством посмотрев на капитана космопехоты и не спеша открывать рот в его присутствии.

— Это — лейтенант Сайлз Киррне, шеф безопасности проекта, — представила меня капитану лейтенант Гин, — а это капитан Браун, в его задачи будет входить охрана «объекта».

Заслышав о задачах капитана, я облегчённо вздохнул.

— Капитан Джеймс Браун, космопехота, — протянул мне руку хуман. Пожав его руку в ответ, представился, повторяя Гин:

— Лейтенант Сайлз Киррне, будем работать вместе.

— Лейтенант, прошу вас ввести в курс дела капитана, а также совместно с ним организовать скрытную доставку усиления к комплексу, — деловито сказала Гин. — Капитан возьмёт на себя охрану «объекта» и комплекса, но работать будет под вашим началом, — добавила она.

— Да, мэм, — ответил я и добавил: — Передаю вам рапорт на имя полковника Волкова, поскольку вы его замещаете, это также поможет вам войти в курс дела. А что за усиление?

Проведя нехитрые манипуляции, я отправил данные на её инструментрон. Приняв их, она быстро пробежалась глазами по первым строчкам, после чего отправила копию по неизвестному мне адресу. А это, видимо, наверх, сделал я вывод.

— Вместе со мной на грузовом корабле ВРА АС «Баламут» прибыло две усиленные роты космопехоты, общая численность двести сорок два человека, средства автономной дальней связи и ещё кое-какой военный полезный груз, — вкратце разъяснил мне «усиление» капитан.