На всплывшем экране появилась запись новостной трансляции компании «Вестерлнуд Ньюс». Волков и Шепард молча смотрели выпуск до его окончания.

— Вам уже известно, где произошла утечка? — спросил Волков безопасника.

— Это наш космопех. Когда он увидел трансляцию, то узнал собственные записи и сам пришел в службу безопасности, — кивнул Киррне.

— Свяжись с Сайей Хакманн, у неё есть план на этот случай, — распорядился полковник.

— Уже, сэр, ждем только вас, — доложил саларианец.

— Скоро буду, — кивнул Волков, отключаясь.

Глава X МЕРТВАЯ ХВАТКА ПСА

Аналитический центр Цербера «Рокада-9»

— Что именно вы желаете уточнить, мэм? — проговорил с вопросительной интонацией седоватый мужчина.

— Мы получили развёрнутый ответ на наш запрос, но кое-что всё равно требует уточнения, — предварила беседу спецагент Лоусон, — поэтому я прибыла лично для беседы касательно «Сативы» и ваших рекомендаций по форсированию боевой операции.

— Понятно, — кивнул аналитик, — лучше вам пообщаться с мистером Ковальчиком или, как он просит себя называть, паном Ковальчиком.

— В Цербере установлены правила обращений, поэтому не могу одобрить подобные вольности, — нахмурилась Миранда.

— Хорошо-хорошо, — поспешно согласился аналитик, — вызов уже прошёл, он сейчас будет.

Лоусон огляделась, пока было время. В данный момент она находилась в одном из наиболее засекреченных объектов Цербера. Аналитический Центр вобрал в себя лучших аналитиков и самые прогрессивные информационные технологии, которые могла предложить галактика. Прежде всего «Рокада-9» обслуживала запросы Харпера, но в виде исключения Лоусон был предоставлен доступ к Центру для подготовки операции против ВНК «Щит».

Призрак предполагал, что похитить Ксад Ишана у разведчиков будет сложнее, чем из Цитадели, так как, в отличие от столицы, Цербер не располагал ни агентурной сетью внутри корпорации-противника, ни заранее подготовленными возможностями.

Задумавшись, Миранда чуть не прозевала появление старшего аналитика Ковальчика. Тот появился как тень и неслышно сел в кресло напротив.

— Добрый день, мэм, — поприветствовал он спецагента.

— Здравствуйте, — кивнула Миранда, отводя взгляд от неприятного лица специалиста, — мне нужно уточнить, насколько верным может быть ваш вывод, что «Сатива» не имеет отношения к Хагену. Как вы пришли к такому выводу?

— Объясню, — нахмурился Ковальчик, — это не аналитический вывод в чистом виде, а «догадка» новой вероятностной модели «Иннос», которая была создана с помощью протеанина. С моей точки зрения, догадка неверна, но модель утверждает противоположное.

— Тогда почему вы взяли версию Инноса, а не указали собственную? — переспросила Лоусон.

— Дело в том, что данная модель обладает более высокой эффективностью в прогнозировании, чем любой из наших специалистов, — развел руками аналитик, — мы проверяли её уже на известных нам ситуациях. Даже при незначительной информированности, можно сказать, при полном отсутствии данных, Инносу удается всегда сформулировать ряд гипотез, который включает в себя правильный результат.

— Вы понимаете, что, помимо странности самого вывода, если этот вывод — правда, то ВРА АС располагает гораздо большими ресурсами, чем мы вообще предполагали? — спросила Лоусон, наклонившись к аналитику.

— Конечно, — кивнул Ковальчик, — однако Иннос не исключает фактор случайности.

— Не поняла, — опешила Лоусон.

— Ну, честно говоря, я затрудняюсь дать трактовку, — замялся Ковальчик и продолжил, сверившись с ОНД: — Возможно, полковник Волков представляет некие внешние случайные силы.

— Бред, — не пытаясь выглядеть вежливой, припечатала Лоусон. — По-вашему, выходит, он представитель родственной ветви хуманов, которые сотрудничают только с разведкой Альянса, но почему-то проигнорировали остальное человечество?

— Не обязательно хуманов, — пожал плечами аналитик, — его внешний вид может быть результатом хирургического вмешательства. Как он выглядит на самом деле…

Ковальчик осёкся, увидев, с каким скепсисом на него смотрит Миранда.

— Простите, мэм, — с виноватым видом проговорил он, — нам слишком мало известно, чтобы делать подобные выводы или предположения…

— Короче говоря, вы не можете дать точную трактовку выводам Инноса? — уточнила Лоусон.

— Да, — кивнул Ковальчик, полностью признавая её правоту.

— Значит, разбираться с этим придётся мне самой, — мрачно проговорила спецагент. — Второй вопрос касается конфронтации с ВНК «Щит».

— Мы указали, что в связи с чрезвычайной занятостью проблематикой «коллекционеров» Аналитический Центр оказывал недостаточное внимание корпорации «Щит», — начал разъяснения Ковальчик. — Это было ошибкой: ВНК «Щит» представляет прямую угрозу и, если по ней не будет нанесен упреждающий удар, то корпорация закрепится в мирах Терминуса, если уже этого не сделала.

— Что вы имеете в виду? — решила уточнить Миранда.

— Мы получили сведения, что ВНК «Щит» развернул военную базу на Вермайре. Помимо военной инфраструктуры, на планете формируется развитая промышленная сеть силами компании «Экзо-гени». Фактически, они приступили к колонизации планеты и успешно отражают любые попытки им в этом помешать со стороны пиратских картелей, — рассказал аналитик, временами посматривая в служебный ОНД. — Мы полагаем, что Вермайр – первая опорная база корпорации, за которой возникнут другие. А конечной целью является безопасный маршрут в «дикие миры» и появление новой монополии нулевого элемента, которая разрушит весь баланс, сложившийся в этой отрасли.

— Понятно, — приняла к сведению слова аналитика Лоусон, — но как это означает прямую угрозу Церберу? Разве им известны расположение наших секретных баз, наш персонал, коммерческие гиганты, работающие под нами?

— Вы не понимаете, мы в мирах Терминуса – всего лишь уважаемые гости, а они скоро станут хозяевами, — покачал головой Ковальчик, — в этом случае они станут неуязвимыми для нас. При этом вопрос конфликта между нами принципиально неизбежен. Они, как и мы, охотятся за передовыми технологиями, но исповедуют мультирасовую концепцию существования. Это значит, что у нас различные идеологические установки, но схожие методы действия. Пересечение влияния — вопрос недалекого будущего.

— Вы недооцениваете Омегу и пиратские картели, мистер Ковальчик, — усмехнулась Лоусон, — попытки освоить миры Терминуса предпринимались, но ни одна из них не оказалась успешной.

— Вы полагаете, они не преуспеют даже при наличии инфобазы Серого Посредника? — хмуро посмотрел в глаза Лоусон аналитик.

— Черт подери! — против воли выругалась Миранда. — Вы правы.

Проведя экстренный допрос Серого Посредника и связанного с ним СПЕКТРа Телы Вазир, Лоусон передала их Церберу. Из-за насыщенности последними событиями у неё просто не увязались в голове некоторые простые вещи, поэтому она ещё не пришла к тому выводу, который сделал Аналитический Центр.

— Структура информационной базы данных Серого Посредника позволит ВНК «Щит» действовать очень быстро и эффективно. Потому что теперь они знают всю внутреннюю ситуацию, сложившуюся между главными пиратскими картелями, — продолжил свою речь аналитик, — но даже не это является главной угрозой…

— А что? — скрестила руки Миранда. С её точки зрения, было сказано достаточно для того, чтобы начать войну с ВНК «Щит», пока Цербер имеет силовое преимущество.

— Иннос прогнозирует использование сведений из «той самой базы данных», которую опекал «Хаген», — проговорил Ковальчик, акцентируя внимание спецагента, — в условиях, когда наше руководство приняло решение легализовать Цербер, это станет критическим ударом как по людям в правительстве Альянса, которые нас поддерживают, так и по Церберу…

Аналитик сделал небольшую паузу, чтобы позволить Лоусон осмыслить последствия и масштабы катастрофы.

— Иннос не даёт определенного ответа, но мы считаем, что ВРА АС провела долгосрочную операцию, чтобы вывести нового игрока галактического масштаба — рахни, а во время шумихи ударить компрометирующей базой данных по всему Альянсу, включая ВРА АС, но главным образом по Контрразведке и Правительству. Вот почему ВРА АС отмежевало часть собственной структуры в ВНК «Щит», — буквально сплюнул Ковальчик последние слова, — чтобы вывести наиболее ценные кадры из-под собственного удара. Мы должны исходить из того, что элита разведки переместилась в ВНК «Щит», и это больше не разведка Альянса, а самостоятельные игроки, которые предали Альянс и решили сыграть в свою игру, подружившись с инопланетниками.