— А что было потом? — спросила я, примерно представляя дальнейшие события.

— Меня доставили на Илос в лабораторию профессора Лоу. Я помогаю ему и его команде воссоздать ретранслятор, — сообщил мне Ишан.

— Расскажите подробнее о прогнозирующем алгоритме, Ксад, — попросила его я, желая узнать, что именно зацепило внимание Призрака.

— Ничего особенного, комплексный анализатор на базе аппарата хаотической математики, которая местным пока неизвестна… — буднично сказал протеанин. Затем он кратко рассказал о сути хаотичной математики и возможностях алгоритма.

— Они назвали его «Инносом» и сформулировали ему ряд задач, которые он предсказуемо разрешил, — закончил повествование о своем нововведении Ишан. Сказать, что я испытала шок, это не сказать ничего. Этот ИИ дал в руки террористам практически всемогущее оружие и даже не догадывается об этом!

— Коммандер, что-то не так? — спросил протеанин, возвращая меня к беседе от моих мыслей.

— А почему вы мне все это рассказываете? — спросила я, скрывая собственную злость и досаду.

— Дело в том, что полковник Волков собирается прекратить мое функционирование, а я еще не закончил ряд своих исследований. Судя по всему, у него нашлись более важные дела, иначе он не стал бы откладывать свое решение. Но люди, с которыми я контактировал раньше, не смогли бы помочь мне в этом вопросе. А вы, по-моему мнению, можете, — объяснил Ксад Ишан, — я делюсь с вами любой интересующей вас информацией, чтобы попросить вас о помощи.

— С чего вы взяли, что Волков собирается «прекратить ваше функционирование»? — не удержалась от вопроса, хотя мне это было уже известно.

— Об этом мне сказал полковник Волков, — лаконично сообщил протеанин.

Сергей это мастер интриг, с досадой на него и изрядным разочарованием от простоты ситуации подумала я.

— Ясно, — сложила я руки на груди, —, а почему вы решили, что у меня получиться повлиять на его решение?

— Судя по инциденту между вами, случившемуся в момент нашей последней встречи на Илосе, вы находитесь либо на равной ступени иерархической лестницы с полковником Волковым либо выше, — ответил протеанин.

Ко мне пришло понимание, что он имеет в виду нашу драку накануне битвы за Цитадель, когда Сергей настаивал на том, что протеанина необходимо спасти, а я на том, что нужно как можно скорее оказаться на Цитадели, обрекая Ксад Ишана на уничтожение. Теперь роли поменялись. Волков собирается его уничтожить, а мне предстоит его спасти.

— Не могу вам твердо обещать, но попробую что-нибудь сделать, — неопределенно ответила я, поскольку сама не получила полной ясности в отношении Ишана.

— Теперь я могу быть спокоен, — прокомментировал Ишан мои слова без какой-либо иронии. Он, что, решил, что предпринял необходимые меры к самосохранению и успокоился?

— Скажите, Ксад, вы можете воссоздать «Иннос» для меня и корпорации «Щит»? — вернулась я к мучающему теперь меня вопросу, буквально затаив дыхание.

— Простите, нет, — качнул головой протеанин, — ученые Цербера, получив «Иннос» попросили меня обеспечить невозможность дублирования, что, на мой взгляд, полная бессмылица. Несмотря на это, я их просьбу удовлетворил, стерев массив незначительный данных, необходимых для формирования прогнозирующих алгоритмов.

— Это было ошибкой, — мрачно прокомментировала я его решение с упавшим сердцем.

— Конечно, они тоже это признали, когда попросили помочь с другим аналогичным алгоритмом. Но у меня не было иной альтернативы исполнить их просьбу! Впредь они решили не делать никаких просьб, не уточнив у меня средства их выполнения, но это уже не имеет значения, так как меня похитила та девушка в капюшоне, — виртуальная фигура протеанина безразлично пожала плечами. Он действительно не отдает себе отчет в том, что сделал для Цербера?

— А для чего использовались подобные модели? — решила я прояснить для себя природу его отношения.

— Очень редко, так как давно практиковались модели новых поколений с более глубокой математикой. Знаете, могу вспомнить разве что очень старые игрушки для детей, предназначенных для развития интуиции, — вспомнил Ксад Ишан.

— Вот как, — хмыкнула я. Значит, детская протеанская игрушка, благодаря которой Цербер может предугадывать действия своих противников.

— А каковы возможности и вероятность ошибок данного алгоритма? — задала я следующий волнующий меня вопрос.

— Ошибка исключена, коммандер, но научного смысла все равно никакого. Алгоритм в отличие от своих младших и более совершенных братьев не в состоянии генерировать точные событийные ветви, он опирается сугубо на входящий поток данных. Это значит, чем меньше входящих сведений, тем меньше возможностей прогноза. Можно сказать, что местное «светило погаснет». Когда-нибудь это действительно произойдет. Но какой смысл, если алгоритм не может ответить на вопрос когда, как именно и так далее? — разъяснил Ксад Ишан, удивляясь моей настойчивости.

— Мне нужно точное описание «Инноса», его возможностей и недостатков, Ксад, — жестко проговорила я.

— Не вижу сложностей, раз вас это так интересует, — озадаченно почесал затылок Ишан. Несколько секунд зависания ИИ завершились тем, что инфопанель сформатировала ОНД, заполненный подробными данными об алгоритме.

Перекачав данные в инструментрон, я мельком глянула их, после чего удовлетворенно спрятала ОНД, которым я собиралась поделиться с Сергеем, ему и корпорации «ЩИТ» эта штука также может пригодиться.

Пиликнул инструментрон, отчаянно вибрируя. Что-то стряслось, подумала я, отвечая на вызов. На экране появился Кай Харти:

— Полковник Волков предположительно обманом захвачен Цербером, как и майор Киррне. Майор Хаус предатель. На время отсутствия полковника Волкова принимаю командование на себя. А теперь слушайте, что я скажу. Ожидаю, что Цербер в ближайшее время осуществит одновременное нападение на наши объекты. Им жизненно необходима определенная вещь, за которую они пойдут на все. Вопросы?

Эти слова, угрюмо сказанные Харти, сразили меня наповал. Внутри меня все содрогнулось от страха. Сергей! Часть разговора пролетела мимо меня, но собравшись с мыслями, я спросила:

— Вам нужна помощь, полковник?

Но он отказался. Растеряно дослушав разговор до конца, я отключилась. Мысли метались вокруг «что произошло» и «что делать», но ничего толкового в голову не приходило. Меня давно так не сковывал страх. Страх за жизнь другого человека.

Полковник Кай Харти, глава разведки корпорации «Щит», борт фрегата «Интанжибл».

По выходу в космос появилась связь. Выяснилось, что на Илос Цербер не напал. Это означало, что Киррне не знал координаты Илоса. Однако полковнику Волкову они известны, и он находится в руках Цербера. Кай Харти прекрасно знал о существовании пыточных устройств, способных сломить волю человека. И если против «сывороток правды» спецслужбы нашли успешное противодействие, то против «доброй старой боли», противодействия кроме смерти не существовало. Значит, нападение на Илос будет осуществлено как только Цербер узнает от Сергея Волкова как обойти минное поле.

С большим трудом Кай выстраивал для себя приоритеты. Прежде всего, следовало эвакуировать всех выживших на Илос и подготовить его к обороне, и одновременно постараться вытащить полковника Волкова. О том, что он еще жив и где именно он находится, свидетельствовал спецмаячок, вживленный во всех агентов «Хагена».

Инструментрон показал срочный вызов.

— Полковник Харти на связи!

— Сэр, это капитан Брэй Амон, — на экране появился батарианец, — докладываю, Цербер силами в двадцать крейсерных вымпелов при поддержке крыла фрегатов вторгся в пространство Вермайра. Флот от боя уклонился. На курс преследования легло две малые эскадры в четырнадцать кресеров, а также один фрегат-разведчик. Полагаю, что противник оставил на борту корабли с десантом и высадит его для завоевания «Хестрома» после орбитальной бомбардировки и подавления всех огневых точек базы.

— Понятно, — задумчиво пожевал губами Харти, — что вы намерены предпринять, капитан?