Как я ни старалась себя отвлечь прошлыми загадками или воспоминаниями, мысли упорно возвращались к операции Падека над Сергеем. Я провела уже достаточно много времени здесь, переживая заново всё то, что мне пришлось пройти в сознании Сергея.

Здесь я поняла окончательно, что у меня не получилось удержаться на грани полупогружения, и оно получилось полным. Хвала богине, мне удавалось в таком состоянии каким-то чудом передавать нужную информацию Падеку Неруу для проведения операции. В противном случае Сергей бы погиб, как и глупая азари, возомнившая себя великим врачом.

Я легла и позволила памяти снова охватить себя.

По моим щекам безостановочно текли слёзы, а я даже не пыталась их прекратить.

Погрузившись в сознание Сергея, я нашла точку опоры… в нём.

Помогая восстановить сознание Сергея доктору Падеку, я невольно прожила в его воспоминаниях долгое время — всю его жизнь.

Я присутствовала в них как наяву и вжилась в образ человеческой девушки и неумышленно… переписала всю его память, вписав в неё себя.

Забывшись о том, что в реальности я азари Лиара Т'Сони, я стала Лиарой и вышла за него замуж когда он числился в «штрафниках», даже страстно желала родить ему ребенка.

Я полюбила его, и мои чувства оказались взаимными. Мы были счастливы, несмотря на непрекращающуюся ни на один день войну.

Когда он очнётся, то будет помнить всю нашу выдуманную жизнь, воспринимая её как реальность. Реальность, в которой я была его женой, в которой я была рядом с ним около десяти лет, в которой он взрослел, а я не старела.

Мне нужно признаться во всём Шепард. Открыть ей всё и показать. Пусть она сама примет решение. Я так и не нашла никакого выхода, пока пряталась на Тессии от моей Джейн.

Нужно собираться обратно на Цитадель. Слёзы высохли; тянуть время дальше не имело никакого смысла.

Джейн Шепард, станция «Омега».

— Ладно, Джейн, — кивнула Картер, — но сделаем так: я буду звать тебя Бонни, броню наденешь другую, чтобы никто тебя не узнал. Никаких вопросов задавать не будешь, делать только то, что я тебе скажу.

— Ладно, договорились, — согласилась я, зная, что Картер всегда могла действовать оригинальным способом. Нужно, чтобы я была Бонни? Побуду ей. Быстро закончив внутренние размышления, спросила: — В чём задание, Алекс?

— Некто инкогнито будет зачищать «крысу» из контрразведки. Наша задача — подстраховать и помочь. Работать будем втроём. «Крысу» могут прикрывать до двух разумных, — Картер надела шлем. — Не расслабляйся: люди, включающие «крысу», серьёзные.

Мы вышли с Картер из «Нормандии». Джокера я предупредила, чтобы не вздумал покидать фрегат даже на минуту.

Через десять минут мы прибыли в местную халупу на поверку, оказавшуюся схроном Картер.

— Переодевайся, — сказала Алекс, бросая мне комплект потёртой брони среднего класса. — Свою СПЕКТРскую пушку без нужды не используй: оставишь след. Элкоссовской игрушкой управишься?

Картер показала мне с виду разваливающийся пистолет-пулемет М4 Сюрикен.

— Без проблем, — ответила я, приноравливая его к креплениям, которых на броне было всего два вместо привычных четырех.

— Фамилия «крысы» — Колден, узнаешь его по поведению или разговору, — продолжила инструктаж Картер. — Его убить должен опекаемый нами инкогнито, понятно?

— Миссия палача, — вздохнула я, уже жалея, что впуталась в это дело.

— Похоже на то, Шепард, — кивнула Картер, передёргивая затвор дробовика. — Порой мне кажется, что за мной придут так же.

От слов Картер, сказанных равнодушным тоном, я вздрогнула.

— Если дойдёт до такого, ты всегда можешь прийти ко мне, Алекс, — сказала я, серьёзно глядя ей в глаза.

Посмотрев на меня, Алекс ничего не ответила, активируя защищённый канал связи:

— Мистер Икс, вам повезло. Объект обнаружен, жду вас через двадцать минут у входа в сектор 1089В.

— Я понял, — отозвался мужской голос, — буду на месте.

Проехав на местном транспорте, мы вскоре оказались в нужном месте. На нас никто не обращал никакого внимания: старались просто не заслонять нам путь.

В указанное время к нам подошёл мужчина. Оглядев нас, он обратился к Картер:

— Не ожидал, что вас будет двое.

— Это подстраховка. Её зовут Бонни, мистер, — спокойно ответила Алекс.

— Хорошо, мисс Паркер, ведите, — ответил мужчина, с подозрением взглянув на меня.

Мы прошли коридорами, которыми вела нас Картер, иногда ненадолго останавливаясь, словно проверяя путь, но скорее Алекс контролировала наличие слежки. Я, как и договаривались, держала язык за зубами, но иногда бросала незаметно оценивающие взгляды на мистера инкогнито. Судя по выправке, с нами шёл военный.

Прошло немного времени, и мы оказались перед дверью ветхого жилища, как однотипный близнец похожего на тысячи других таких же убогих на станции.

— Он здесь, — сказала Картер мужчине, после чего вздёрнула дробовик, выпуская мощный заряд в замок двери. Замок не выдержал, и створки разошлись в стороны. Мы рывком зашли внутрь, водя стволами по помещению. Внутри был один обычного телосложения человек, без брони, сидящий за столом.

— Что здесь происходит? — вскочила фигура из-за стола.

— Колден, — с удовлетворением констатировал мужчина. Видимо, это был тот, кто нужен.

— Кто вы такой, что вам нужно? — в панике залепетала «крыса».

Картер пинком захлопнула створку, вынуждая закрыться всю дверь.

— Сейчас ты узнаешь, кто я такой, — зловеще ответил мужчина.

— Мистер, — предупреждающе окрикнула его Картер, но тот уже снял шлем.

— Хаус, это ты? — в ужасе ахнул «крыса».

— Бонни, выход, — кинула мне Картер, меняя дробовик на пистолет. Понятливо кивнув, я взяла двери под контроль, продолжая обозревать комнату.

Вся «квартира» Колдена состояла из одной комнатушки, заставленной всяким хламом.

— Да, сволочь, это я, и мне хочется, чтобы ты видел, кто тебя убил, чтобы ты вспомнил Диану и Саймона, тварь, — схватив Колдена за горло, мужчина начал его трясти, а потом терять выдержку и рычать. — За что? За что? За что?

— Прости, Хаус, — расстроено ответил «крыса», — у меня был приказ Цербера.

— Это очередная ложь, чтобы избежать смерти, Колден. Цербер помог мне тебя выследить, — возразил ему военный.

— Всё верно, Хаус, они использовали меня, а теперь зачищают твоими руками, — скривился Колден.

— Ты лжешь, но мне плевать, — сплюнул военный, — за Диану ты умрешь здесь и сейчас.

Мужчина поднял пистолет, нацеливаясь на Колдена, но в последний момент Колден резко ушёл в сторону, и выстрел Хауса ушел «в молоко». Военный запоздало выстрелил мимо второй раз, но на этот раз его противник уже стоял с пистолетом-пулеметом в руках наготове, однако воспользоваться им не позволила Картер, точным попаданием из пистолета в оружие. Лишившись своего оружия, Колден не растерялся, как ни в чём не бывало нырнув за стол. Туда же, зарычав, бросился Хаус. Картер не успела следом, потому что верхняя панель откинулась и оттуда вывалилась гибкая женская фигура, зависнув на ногах. В обеих руках у неё были «ЦИКАДЫ», которые буквально изрыгали пламя в сторону Картер. Я собиралась броситься ей на помощь, но почти одновременно распахнулась дверь, и на меня набросился бронированный трандошанин* с мечом.

Едва успела уйти от рубящего удара в сторону. Мгновенно отступив, я пустила в него очередь, однако продолженным взмахом меча он перерубил мой «сюрикен», хотя целился в кисть. Мне толком некуда было отступить в этой тесной комнате, и дальше я тупо попадала под огонь свесившейся с потолка незнакомки с «Цикадами».

Оставшись без сюрикена, я выхватила боевой нож и бросилась на сближение с противником. Ткнув мечом, он пытался меня пронзить, однако я, не снижая скорости и изогнувшись, пропустила меч мимо себя, нанося одновременно удар ножом в шею. Выстрелы Цикады прекратились. Противник заблокировал мою руку своей, но я уже била ногой в колено. Вывернув ему коленную чашечку вспарывающим ударом, продолжила связку локтем в голову. Так как слева стоял громоздкий ящик, противник был вынужден уйти вправо, где напоролся на повторный удар ножом. С торчащим из шеи ножом не живут. Развернувшись, я увидела, что гибкая фигура висит там же, где появилась, но уже безжизненно.