Меня не покидало ощущение нереальности, поскольку, несмотря на внешнюю схожесть, люди из воспоминаний Волкова были совершенно другими, будто другая раса. Войной была пронизана вся жизнь, почти всё свободное время мужчины посвящали боевой подготовке, технике и оружию. Но они никогда не забывали уделять время детям и женщинам. О Лиаре заботились все мужчины, не выделяя её среди остальных, в отличие от Сергея. Однако я не видела у них следов ожесточения или привычных постбоевых синдромов, которыми обычно занимались психоаналитики. Напротив, живя в условиях войны, готовясь к ней с детства, мужчины, которых я видела, обладали очень устойчивой психикой, как и Сергей. Никакой рефлексии и паники — лишь собранность и нацеленность на выполнение приказа. Мне стали понятны корни многих его мотивов.

Была масса других отличий, которая, накапливаясь, давала серьёзную пищу для размышлений. Это определённо не колония Альянса. Может быть, альтернативная ветка людей, жившая вдали, которую случайно обнаружила разведка?

Затем поток информации словно обрезало. Лиара, паникуя и переживая за Волкова, пыталась пробиться сквозь толщу темноты. «Отключение» напугало её, но оно отступило самостоятельно. Пока наблюдала за её реакцией на отключение Волкова, ко мне приходило понимание, что она к нему неравнодушна.

А потом я увидела Волкова на Иден Прайм, который узнала, хоть и не сразу. Встречу с местными, потом с Уильямс, базу, его наблюдения, разговоры. Лиара вновь обрела баланс, но теперь находилась в статусе наблюдателя. Видимо, такое и предполагалось как полупогружение. Иногда она «приближалась» к нему, и тогда он, ощущая что-то, пытался её увидеть, однако она отдалялась вновь, фокусируясь в воспоминаниях на операции и продолжая наблюдать за ним со стороны, словно боясь нарушить достигнутое хрупкое равновесие. Я видела весь бой на Иден Прайм. В момент удара Властелина часть воздействия перенеслась на Лиару, ещё меньшая — на меня. Забыв обо всем, Лиара бросилась на помощь Волкову, но его сознание самостоятельно воздвигло непробиваемые для неё щиты.

Потом я увидела себя глазами Сергея, а также то, как Эшли удерживает Аленко, а я зависла под воздействием маяка. Сознание Волкова уже перестало «пускать» нас, только мельком показывая отрывочные картины. Несмотря на то, что я видела его разговор с Андерсоном, удивление Андерсона, то, о чём они говорили, разобрать было невозможно. В ускоренном режиме, иногда проскакивая целые куски, мелькали различные эпизоды, объясняя мне многие непонятные ранее вещи. Появлялось лицо Карстона, профессора, кажется, другие незнакомые мне лица, диверсия Волкова на крейсере пиратов, награждение, Хакманн, лица незнакомых женщин; случайный секс вызвал во мне возмущение; наша совместная миссия на Новерии. Встревоженный вид Соренсен и её отлёт сменяется видом администратора Анолеиса, а затем — яхты «Красотка Эшил»; миссия на Илосе, которую я теперь вижу глазами Волкова; наше с ним противостояние в архивах. Цитадель.

Даже при беглом осмотре по обзору Волкова видно, что он постоянно держит меня в поле зрения и идёт так, чтобы обезопасить и прикрыть меня в случае необходимости. А во время рукопашной с Властелином разобрать было можно только начало, затем сознание Волкова полностью закрылось.

После всего, что я увидела, прийти в себя было нелегко. Как назло, в голове ещё не улеглись сведения Картер, как пришлось воспринимать новые. Моё сознание просто из защитной реакции отказывалось воспринимать всё, пока не усвоено предыдущее.

Мы поговорили с Лиарой, при этом мне пришлось её утешить. Она искренне переживала и чувствовала себя виноватой. Я, как ни странно, не испытывала ни злости, ни обиды, хотя по факту присутствовала некая измена со стороны Лиары. Может быть, это было связано с тем, что до меня этот факт ещё не дошёл под давлением массы новой информации?

Она улетела на Землю после моего предложения объясниться с Сергеем, а я осталась переваривать информацию. Увиденное было настолько необычным, что разум не мог свести всё в единую логику. То, на что Лиара не обратила внимания, оказавшись погруженной в сознание и вжившись в новую роль, обратило на себя моё внимание.

Где планета, на которой рос и жил Волков? Это не колония Альянса, люди называли свою планету Землей, нигде ни намёка на космические перелёты, будто это была планета из прошлого, однако в прошлом не было никаких войн с искусственным интеллектом Милинет или как его там на самом деле.

Как понять отключение сознания и появление Волкова на Иден Прайм? Его оглушили и притащили туда? Картер сказала, что не верит в случайное появление Волкова на Иден Прайм, и я тоже. Моя интуиция мне однозначно говорила, что копать надо здесь, и ответ на этот вопрос прольёт свет на многое.

Ох, столько загадок за столь короткий промежуток времени мне ещё ни разу не выпадало.

Улучшив момент, встала и прошлась по комнате, разминая затекшие ноги.

А ведь также встал вопрос о наших отношениях с Лиарой. Пока я не знала, как мне к этому отнестись. Будучи уверенной в её чувствах и отношении, я не ощущала себя обманутой. Да, она мне… изменила, но только потому что у неё не было другого выхода: ей пришлось погрузиться целиком, а это повлекло забытье, и она забыла о том, что есть я.

Я присела на кровать и задумалась, а затем поправила себя. Лиара просто не могла помнить о том, что есть ещё я.

Походила ещё.

— Да, чёрт подери! — вслух выкрикнула я.

Успокоившись, попробовала трезво рассуждать.

Причудливым вынужденным способом получилось так, что Лиара будто «прожила» ещё одну жизнь с Сергеем, согласно которой она его жена. Фактически, она и сейчас ему жена, так как они не разводились… мысли путались.

Помотав головой, я поняла, что путаница в моей голове безнадежно растёт. Хронологически наши отношения с Лиарой возникли раньше, но, опять же, с хронологической точки зрения отношения Волкова с Лиарой возникли ещё до того, как я вообще узнала о её существовании. Будет ли Сергей претендовать на Лиару на этом основании, или мне следует претендовать на неё самой?

Разогнав все мысли, я вроде ухватила, в чём коренное отличие между мной и Волковым в отношении Т'Сони. Наши отношения — реальность для всех, в то время как отношения между Лиарой и Волковым — реальность только для них двоих. Походив по комнате, я поняла, что это не имеет решающего значения, так как, исходя из этой логики, кроме них двоих, никто и не может быть свидетелем их отношений, которые развивались на Земле, которую я не знаю. А может, все воспоминания Волкова ложны?

Это было неплохой версией, которой можно объяснить все нестыковки. Но подобной технологии не существует, однако то, что удалось сделать Лиаре, желая спасти Волкова, могли сделать в искусственных условиях другие.

— К варрену это всё, — со злостью сказала я.

Было и ещё кое-что. Подойдя к зеркалу, я внимательно посмотрела на себя. В зеркале была ещё привлекательная молодая женщина. А перед глазами у меня стояла картина, где Волков с серьёзным лицом смешил счастливо смеющуюся и обнимавшую его Т'Сони, держа её на своих сильных руках.

— Иди спасай галактику, Шепард, — сказала я своему отображению.

Примечание к части

* - запоздалая первоапрельская шутка автора

>

Глава IV БОЛЬШАЯ ИГРА

Сергей Волков, полковник ВРА АС, военный госпиталь, Земля.

Я лежал и смотрел в потолок. Мне больше ничего не оставалось, так как, очнувшись, определённо не имел никакой возможности пошевелиться.

Последнее, что помнилось, — это прием реактиватора. Уже второй раз, будучи уверенным в собственной смерти, я оказываюсь жив. Наверно, стоит порадоваться этому, потому что могу вернуться к своим обязанностям. А также снова увижу Лиару?

Надо мной склонился мужчина.

— Сэр, вы меня слышите? — спросил он.

Ответить не получалось: по всему телу ощущалась неимоверная слабость, поэтому я прикрыл глаза, надеясь, что меня поймут.