Киррне посмотрел на Сайю, и та продолжила за него:

— Матриарх Дамина взялась решить спор от имени нашей корпорации, — немного смутившись, сказала Гин. — Она потребовала не мешать ей, и я не стала.

— Понятно, — улыбнулся про себя я. Судя по тому, что стало известно, Сайя не особо старалась выполнять свои обязанности, кроме порученной ей Хакманном части, а именно: подготовку информационной кампании и налаживание контактов с Королевой Рахни. — И что было дальше?

— Дальше мастер Дамина пригласила представителей Новерийской Корпорации и, выслушав обе стороны, решила вопрос в пользу «Синтетик Инсайтс», пояснив причины. Она также добавила, что, если корпорация в добровольном порядке не урегулирует вопрос, то вы… э-э-э… закроете эту лавочку, когда вернётесь. Поэтому в их интересах урегулировать спор как можно скорее.

— Она так сказала? — У меня глаза полезли на лоб. Матриарха Дамину я видел сегодня только один раз и даже не успел с ней толком переговорить.

— Примерно, — уклончиво ответил Сайлз. — Вообще-то она не церемонилась, подбирая слова.

— Хмм… — я почесал голову, — допустим так, но какое отношение это имеет к покупкам?

— Дело в том, что у этого события было два последствия, — повторил мой жест Сайлз Киррне. — На следующий день Новерийская Корпорация предоставила финансовые гарантии под любые наши покупки. Они прислали сообщение о том, что будут рады оказать нам поддержку в наших временных затруднениях, — Киррне подглядывал в свой инструментрон, видимо, зачитывая письмо, — и надеются, что мы не откажемся от их дружеской помощи в организационный период.

— Вот как, — я озадаченно сдержался, чтобы не почесать голову ещё раз.

— Да, сэр, — кивнул Киррне. — Поскольку вас не было, мы не знали, как поступить, но профессор Лоу заметил, что время терять не стоит, тем более, по всяким пустякам, однако директор Гин поставила лимит в пятьдесят миллионов кредитов, когда мы с ней связывались.

— Мне кажется, что я видел больше, чем эта сумма, — с сомнением произнес я, глядя на Киррне.

— Вы правы, сэр, — кивнул безопасник, — пятьдесят миллионов наши научники выбрали менее чем за половину дня, однако сами поставщики оборудования с охотой предоставляют нам товар с отсрочкой платежа.

— И какую сумму мы сейчас должны? — сохраняя самообладание, поинтересовался я.

— Подробный отчет у Лии Норманн, сэр, но приблизительно триста восемьдесят миллионов кредитов. К тому же, на турианских верфях уже заложена платформа будущего комплекса, которую по готовности пригонят в указанное нами место.

Я с укором посмотрел на Сайю Гин, которая съежилась под моим взглядом, но не могла провалиться сквозь землю, как, видимо, того желала.

— Нельзя оставлять Проект надолго, — задумчиво произнёс я, вытирая лоб, а затем задал Киррне другой вопрос: — Мастер Дамина была приглашена в военную лабораторию как специалист по электро-магнитному излучению, я правильно помню?

— Да, сэр, — согласился со мной Киррне, — но она… э-э-э, скептически отнеслась к идее ЭМИ-оружия, сэр, и в данный момент занимается вторым последствием того события, которое я ещё не озвучил.

— Верно, вы же сказали что последствий два, — вспомнил я недавние слова Киррне, — и чем она занята?

— После того как матриарх Дамина решила спор между корпорациями, к нам стали обращаться другие корпорации за решением в конфликтах. Мастер Дамина собрала списки требуемого Проекту оборудования и, решая вопросы между компаниями, обязывает их осуществлять в пользу корпорации. Судя по всему, стороны это устраивает, и они с удовольствием рассчитываются с нами за эту услугу оборудованием или собственными услугами, — ответил Киррне. — Наше влияние на Новерии существенно выросло всего за несколько дней, так как мастеру Дамине удаётся находить нестандартные решения, которые утраивают обе стороны.

— А каким законом руководствуется матриарх в своих решениях? — уточнила Сайя Гин у лейтенанта.

— Э-э-э, она не руководствуется законом, — ответил Киррне, — как она сама говорит, что все вопросы должны решаться по справедливости.

Услышав его ответ, я закашлялся, заметив что Сайя стоит с открытым ртом и потрясённым выражением лица.

— Марта, — включил я интерком, — будьте добры, кофе.

— Конечно, господин Волков, — обрадовано ответила секретарь.

— А вам кофе или что-то другое? — спросил я Гин и Киррне.

— Мне тоже кофе, — буркнула Сайя.

— И мне, — отозвался Сайлз. — Я пристрастился к этому напитку, хотя и не сразу.

— Пожалуйста, три кофе, Марта, — попросил я секретаршу.

— Уже несу, — ответила она, отключаясь.

Откинувшись на спинку кресла, я немного поразмыслил, после чего сказал:

— Это даже неплохо, тем более, мы и так должны расширять своё влияние.

— Раз уж мы с вами говорим, сэр, то должен вас уведомить, что прибыл майор Хаус, — осторожно сказал Сайлз, — но без вас я не стал принимать никаких решений.

— Майор Хаус уже предупреждён, что будет работать под вашим началом, Сайлз, — ответил я, поняв, в чём подоплёка вопроса.

— Благодарю за доверие, сэр, — выпрямился Киррне.

Открылась дверь, и вошла Марта с улыбкой. Когда я заходил в кабинет, на ней был симпатичный наряд, но теперь она красовалась в неизвестной, но приятной приталенной военной форме с нашивками сержанта.

— Ваш кофе, — раскладывая чашки, Марта умудрилась улыбнуться сразу нам всем.

Поблагодарив, я проводил её взглядом.

— Киррне? — с небольшим отчаянием в голосе спросил я, — а что это за форма?

— Сэр? — отхлебнул глоток кофе Сайлз.

— Это форма военной группы корпорации, — вмешалась Сайя Гин и виновато продолжила: — Согласно Уставу ВНК «ЩИТ» я разрешила всем определить себя в любую из групп самостоятельно, но предупредила, что ты можешь решить иначе.

— А звания? — уточнил я.

— Согласно штатному расписанию, но с условием последующей аттестации.

— Ясно, — кивнул я. — Мне даже понятно, кто займётся формированием аттестационной комиссии и программой аттестации.

— Я готова, сэр, — выпрямилась Гин.

— Это хорошо, потому что в этом вопросе надлежит навести порядок, — строго проговорил я. — Сайлз, предупредите всех, кто сделал выбор в пользу воинской службы, что новую форму носить разрешается, а знаки отличия — только после аттестации.

— Слушаюсь, — с удовлетворением козырнул Киррне. Он-то был в привычной гражданской одежде.

— Сайя, — обратился я к Гин, — за мной сохраняется звание полковника, но аттестацию я должен буду пройти первым, наравне со всеми. Дальнейшее моё повышение в звании допускается при соответствующем увеличении военной группировки нашей корпорации.

— Вас поняла, сэр, — козырнула Сайя.

— Сайлз, нам нужно будет ещё более обстоятельно переговорить по всем вопросам, но пока мне нужно вникнуть в общую ситуацию, поэтому жду вас на общем совещании, если у вас не осталось безотлагательных вопросов, — я посмотрел на саларианца.

— Вопросов много, но они потерпят, сэр, — поднялся Киррне, выпрямляясь в стойку смирно.

— Тогда благодарю вас и не прощаюсь, — подытожил я.

— Сэр, — козырнув, Киррне кивнул Сайе и вышел.

Вздохнув, я немного расслабился. Мысленно пробежавшись по повестке дня, убедился, что проблемы управления наваливаются с большим энтузиазмом, а моя последняя миссия с последующим ранением была чудесным отпуском. Ощущение, что я вечно опаздываю, прочно вернулось и заняло своё место у меня в душе.

— Побудь здесь, пока схожу на пару слов к профессору, хорошо? — попросил я Сайю.

— Ладно, а со мной ты тоже после совещания поговоришь?

— Появились вопросы? — уточнил я.

— Да, — кивнула она и слабо улыбнулась, — но они тоже могут потерпеть.

— Отлично, — ободряюще улыбнулся в ответ. — Нужно срочно брать ситуацию под контроль, пока наши проектанты не сделали ещё незначительных покупок на пару-тройку миллиардов.

Гин засмеялась впервые на моей памяти и впервые вышла из грустного состояния после похорон Хакманна. Поддавшись импульсу, я спросил у неё до того, как ушёл: