Дальнейшие события завертелись калейдоскопом. Отбросив винтовку, турианец выхватил пистолет и плюхнулся на живот. Саларианец отозвался таким же манёвром, запустив очередь над головой. Но вместо того, чтобы залечь, турианец хладнокровно прицелился и совершил несколько выстрелов, «оглушив» цель. Вскочив на ноги, он бежал к неподвижному саларианцу, заблокированному учебной автоматикой, и стрелял в него, увеличивая своеобразный паралич. Выпустив всю обойму, последние метры он преодолел прыжками, которые закончил падением на противника со штурмовым ножом в руке. Показав характерным жестом, что противник вскрыт и ему перерезано горло, турианец завершил бой.

— Награжу, — выдохнул кто-то рядом.

Только сейчас я поняла, что в наблюдательном посту царила мертвая тишина, а все, включая аналитиков, ранее комментировавших события, наблюдали за происходящим, затаив дыхание. Обернувшись на голос, я увидела турианского генерала.

— А кто этот солдат, сэр? — спросила я у него.

— Сержант Тарквинн Виктус, — с некоторой гордостью ответил генерал.

— Благодарю, — кивнула я его ответу. Это имя следовало бы запомнить на всякий случай.

— Как видишь, хоть я и ошиблась, но всё равно оказалась права, — произнёс знакомый голос.

— Да, несколько столетий опыта представлены серьёзная штука, — согласилась я с Вазир без всякой насмешки.

Итак, по итогам учений на Нормандии теперь поселится турианский спецназ, подытожила для себя я. Предыдущие испытания показывали примерно равный уровень и, решающим было это учение или проверка боем. А ведь поначалу моё предложение провести боевые учения не принимались.

Сейчас же, когда наблюдала возбуждённых военных рас Цитадели, мне было смешно. Похоже, они договариваются о следующем раунде боевых учений и хотят сделать их регулярными, забыв о том, с чего всё началось.

— Поздравляю, господа, с завершением учений. Думаю, пора подвести итоги, — сказала я, вмешавшись в жаркий процесс, и не встретила возражений.

Сергей Волков, ЩИТ.

В корпорации шло множество параллельных процессов. Вброс кредитов компании «Экзо-гени» позволил вспыхнуть деятельности Проекта с новой силой, всё завертелось в ещё более сумасшедшем ритме. Часть проектантов отбыла на Илос планировать колонию и монтировать временную базу для Королевы рахни Клэр-Марией и одновременно лабораторию профессора Лоу, которую эти двое договорились совместить на первое время.

Проходя по помещениям Проекта, я в большей части случаев едва догадывался о том, что за кипучая деятельность там происходит. Постоянные работы, монтаж и демонтаж оборудования, настройка и наладка, перепланировка помещений, какие-то мероприятия научного характера, локальные празднества людей. Проект жил собственной жизнью. Но что меня действительно вдохновляло, так это то, что у людей горели глаза, каждый из нас с удовольствием делал свою работу, а мы все стремились к чему-то общему, что мне предстояло ещё сформулировать.

Мы наконец-то провели и завершили военную аттестацию. Теперь у нас был наведён порядок в вопросе званий. Военная часть корпорации расширилась за счёт некоторых энтузиастов, таких, как Лия Норман, и, что меня особенно удивило, — моего секретаря Марты Джонс, при этом также и некоторых других. В основу были положены стандарты Альянса, которые лично мне казались излишне мягкими. Тем не менее, я не стал вносить какие-либо изменения, так как в данный момент в этом не было смысла.

Военных я собирался готовить не по местным стандартам, а по своим, и в сочетании с местной технологией ожидал получить хороший результат. Но это было делом будущего.

В Терминус была направлена первая военная экспедиция, во главе которой я назначил майора Тиммера Брауна. Я был откровенно рад появлению мужчины-военного, потому что в противном случае командиром экспедиции я был бы вынужден назначить капитана первого ранга Дейдру Соренсен. После назначения Брауна по её инициативе у нас состоялся отдельный разговор. Засыпанный рутинными хлопотами вместе с головой, я чуть не обнял её по-дружески, собираясь успокоить, но вовремя опомнился. Впрочем, моё движение не осталось незамеченным. Дейдра после не случившегося инцидента пришла в себя и поняла, что ведёт себя скорее как женщина, а не военный и фактически устроила мне сцену. Взяв себя в руки, она поблагодарила меня за внимание и ушла по своим делам с прямой, как палка, спиной, выражающей вселенскую обиду.

Профессор Лоу, услышавший о существовании протеанского ретранслятора, поначалу отправил в первую экспедицию своих подчиненных во главе с Фриманом, что было довольно неожиданно, но после их отлёта пожалел о своём решении. Он беспрестанно теребил их ещё в полете, а своё время разделил между нахождением в моём кабинете, перепутав его с научной лабораторией, и проведением времени с Клэр-Марией. У этой парочки учителя и ученицы появился ещё один совершенно сумасшедший проект. Начался он с вопроса коммуникаций, что является актуальным, и в ходе обсуждения Клэр-Мария высказала мысль, что коммуникациям препятствует плохо совместимая с остальными людьми внешность рахни.

Местная компания друзей королевы была достаточно деликатной, чтобы не затрагивать этот вопрос, тем более что за каждодневным общением с королевой он незаметно потерял свою остроту. Но эта компания согласилась с ней, после чего Клэр-Мария пожелала обрести внешность человека, а желательно привлекательной девушки. Профессор Лоу категорически запротестовал, так как такие форма и фактура не позволят Королеве осуществлять эффективно её репродуцирующие природные функции, но Клэр-Мария заупрямилась, и в результате было принято компромиссное, как они верили, решение.

Корпорация ЩИТ по их замыслу должна была пригласить генетика, который поможет Королеве вырастить свой дубликат в человеческом виде, причем полностью совместимый с хуманами. Этот дубликат, обладающий знаниями королевы рахни, будет иметь постоянную ментальную связь со своим оригиналом в масштабах планеты. Он мог существовать как самостоятельная личность в полном отрыве от связи, но при встрече связь восстанавливалась и происходила синхронизация знаний и эмоций, которые она собиралась получать от своего двойника. А полное ментальное слияние и раздельное существование одной личности, по заверениям Клэр-Марии, не являлось какой-либо проблемой для неё, так как она была способна «размножать» собственную личность от природы.

И на этот совершенно ненужный, с моей точки зрения, Проект эта компания, которую мне хотелось назвать бандой, получила деньги, после того как они насели на меня вместе с Королевой. Зачем подобная глупость нужна Королеве, я не мог даже предположить, ведь вопрос коммуникаций легко разрешался адекватными разъяснениям. Хотя я понимал, что сама компания из профессора Чжанг Лоу, капитана Сайи Хакманн, лейтенанта Лии Норманн и, чёрт подери, майора Сайлза Киррне поддерживали Клэр-Марию в её капризе из чувства солидарности.

Фактически я был очень зол на них. Реализация этих планов займёт неизвестное количество времени, не даст существенного эффекта и отвлечёт средства, которые нужны для других, более важных вещей. Однако, уступив им, махнул на них рукой и сфокусировался на двух наиболее важных вопросах на текущий момент.

Первый вопрос — это операция по освобождению Кайдзи Окуда, который, по данным полковника Кая Хартии, находился в плену на корабле, спрятанном в системе Хагалаз. Оперативник не располагал возможностями выяснить, кому принадлежит корабль, однако, втайне регулярно опекая носителя базы данных лейтенанта Окуда, он зафиксировал его похищение и проследил место доставки. Продолжая наблюдение, он пришёл к выводу, что корабль выполняет функцию секретной станции или разведывательной базы, но в одиночку предпринимать ничего не стал. После случайной аварии на борту своей яхты он был вынужден вернуться на Омегу, но сохранил все данные, которые ему удалось собрать.

В настоящий момент мы вдвоём находились в отведенном Каю Харти кабинете и планировали, намереваясь взять под контроль этот корабль, освободить лейтенанта Окуда, если он ещё жив, установить текущий статус и местоположение Базы Данных и выяснить, для каких целей этот корабль-станция существует и кому он принадлежит.