Отвлекшись от раздумий, я ответил на вызов инструментрона:

— Сер-р-ргей, это Тали, вы помните меня? — на изображении красовалась кварианка, проявившая интерес и любопытство к экспериментальному ядру «Адрастеи», а также, к сожалению, и не давшая погибнуть «протеанину».

— Конечно, помню вас, мисс Зора, — вежливо ответил я, узнав кварианку по голосу. Её внешность была, как обычно, закрыта скафандром.

— Конклав дал согласие на встречу с вами, Сер-р-ргей. Кроме того, они высоко оценили значимость увеличения мощности ядра для всего кварианского флота, — Тали’Зора ликовала, делясь со мной новостями. Похоже, она радовалась больше меня, что смогла выполнить мою просьбу. Сделав интригующую паузу, кварианка несколько торжественно добавила: — Я с радостью передаю вам координаты мигрирующего флота и сообщаю, что отныне вы союзник Флота.

— Большое спасибо за доверие, мисс Зора. Но что означает «союзник»? — уточнил я на всякий случай, чтобы обезопасить себя в дальнейшем от ошибок в общении с кварианцами.

— Это значит друг, — ответила довольная Тали'Зора.

— Что ж, мне очень приятно быть другом вашего народа, — проговорил я, подбирая слова и демонстрируя уважение. — Я постараюсь научиться всему необходимому, чтобы быть вашим хорошим «союзником».

— Спасибо, Сер-р-ргей, до связи, — сказала мне Тали. Попрощавшись с кварианкой, я был тронут, и улыбнулся от наплыва светлых эмоций. Но долго мечтать мне не дал следующий вызов. Это был Кай Харти:

— Краткий доклад таков: станцию отбили, двигаемся на Новерию, атаку проводила СПЕКТР Шепард, втянутая обманом, а также Цербер, — полковник задумчиво рассказывал, параллельно обдумывая другие вопросы. — Команда Шепард на борту под арестом, а сама СПЕКТР в состоянии комы.

— Что с ней? — сразу спросил я, стараясь не показать охватившего меня беспокойства и тревоги.

— Последствия электрического удара, — ответил разведчик. — Благодаря защите особой брони она выжила, но теперь её невозможно извлечь из этой брони, чтобы оказать медицинскую помощь. Может, выживет, а может, нет, — точнее не скажу, не медик.

— Я выдвигаюсь на Новерию, — быстро прикинув нерешенные вопросы на Илосе, отложил их в сторону. — Нужно подготовить медиков и инженеров, дай запрос в мастерскую нестандартного оборудования, которым руководит Джон Браво. Он откроет любую броню, не повредив Джейн, но ему нужен запас времени, задачу обрисуешь ему с учетом ситуации.

— Успеешь как раз к нашему прибытию, — кивнул Кай. — Выполню, что приказал, командир, только подтверди мои полномочия в…

— Уже, — не дал ему закончить. — Лечение и восстановление Джейн Шепард — высочайший приоритет, Кай.

— Понял, — стал серьёзным полковник, — остальное тогда изложу в рапорте.

— Договорились, до встречи на базе, — махнул ему рукой. Больше меня занимала полученная картинка с Джейн. Она была укрыта необычной броней и имела очень слабый пульс. К счастью, она была жива. А ведь она не попала бы в такое положение на станции, если я сразу ей сообщил бы, что Ксад Ишан у меня.

В голове звенели слова Хартии: «Может, выживет, а может, нет…».

Держись, Джейн. Мои кулаки непроизвольно сжались, а сердце беспощадно сжало чувство вины.

СПЕКТР Джейн Шепард в бреду, место неизвестно.

— Кто здесь? — спросила я, беспомощно озираясь и душа в себе панику. Давило ощущение собственной несвободы. Оглядев себя, свои руки, тело и ноги, убедилась, что ничем не связана, но ощущение не проходило.

— Не узнала? — спросил враждебный голос из непроглядной темени. Рябь в глазах мешала разглядеть врага, но тьма отступила под напором моей ярости. В моей руке засверкал нестабильный сгусток биотики, которым я была готова размазать невидимую собеседницу.

В месте, где я находилась, начало светлеть, и мне, наконец, удалось увидеть хохочущую во весь голос Телу Вазир.

— Жаль, но ты умираешь, Шепард, — сказала она с интонацией, показывающей, что на самом деле ей не жаль.

— Ты лжёшь, стерва, как лгала до этого, — мой голос был холоден, но руки почему-то перестали меня слушаться.

— Лгу? — удивилась она и спросила, указав пальцем на меня: — Тогда что происходит с тобой, Шепард?

Проследив за её взглядом, я с ужасом увидела, как от моего живота отваливаются обгоревшие куски, и я ничего не могу с этим поделать.

— Тебя не трудно было обмануть, твоя интуиция — ничто против моего опыта, — торжествующе закричала Вазирю — Как послушная кукла, ты выполнила всю нужную работу, убила нужных людей…

Азари снова начала смеяться как заведённая. Я ощутила приступ внезапной слабости и упала на колени. К рукам вернулась чувствительность, и они прижались к моему животу, но кусочки тела продолжали отрываться и выскальзывать сквозь пальцы. Тогда я поняла, что разозлилась:

— Обман ничего тебе не даст, старая сволочь, — выплюнула я, разводя руки в сторону и вставая. — Сейчас я убью тебя, и ты узнаешь цену своей подлости.

Мои кисти неожиданно и очень ярко засветились голубым отсветом биотики огромной мощи, которой я никогда не обладала. Рывком бросив в азари две шаровые молнии, я вначале с ликованием увидела, что моё тело полностью восстановилось, но затем мрачно заметила, как скорость моих снарядов падает, пока они не подлетели вплотную к азари, где остановились и одновременно уменьшились размерах.

Черт подери, подумала я, что происходит, моё тело снова разваливается…

— Ты бесполезна, — засмеялась азари.

— Нет! — раздался родной и звонкий голос. — Это неправда! Джейн не бесполезна!

Появилась Лиара. Она была ранена и подволакивала ногу, её светлая Серрес-броня почернела от попаданий. Однако она бесстрашно атаковала Вазир.

— Лиара, стой, — хотела крикнуть я, но вместо этого из моего горла раздалось только хриплое посвистывание.

Вазир показала себя сильным биотиком, но ещё больше меня удивила Лиара. Они обе стояли на месте, но обменивались ударами с такой скоростью, что рябило в глазах. Будь на любой из них сверхпрочный материал, он давно оказался бы разрушен. Но им каким-то чудом удавалось выдерживать обоюдные атаки, хотя я видела, что Лиаре становится всё труднее, несмотря на всю её мрачную решимость.

Я закрыла глаза, хотя почему-то продолжала всё видеть, и сконцентрировалась. Нужно нарушить баланс, нарушить баланс, билась и повторялась в мозгу одна мысль… Продолжая стоять на коленях, я с выдохом отправила силовой толчок в сторону продавшегося Серому Посреднику СПЕКТРа, вложив в него всю свою силу…

На этот раз удар достиг цели: Вазир с криком сжалась и закрутилась, словно её засасывало в воронку, пока не исчезла полностью. Я вздохнула с облегчением, уже равнодушно наблюдая, как процесс моего разрушения возобновился с новой силой.

— Джейн! — Лиара бросилась ко мне с криком.

Подбежав ко мне, она протянула руки, но её лицо вдруг сменилось лицом спутницы Шаиры. Она печально смотрела на меня и говорила:

— Мне кажется это важно…

— Где Лиара? — растерявшись, спросила я у неё.

Но Шаира уже растаяла, и тогда позади меня раздался голос Гарруса. Повернувшись, я с радостью увидела живую и здоровую Лиару, которую обнимал за плечи Вакариан. Он утешал её, и они оба стояли… надо мной…

Дикий бред, подумала я, это просто дикий бред.

— Гаррус, Лиара, я здесь! — попытки до них докричаться были бесполезны, они меня почему-то не слышали.

Вакариан с тревогой положил руку на плечо Лиаре, которая присела со слезами возле… меня.

— Скорее, скоро Волков будет здесь, — обеспокоенно сказал турианец.

— Он нас убьет? — обреченно спросила азари.

— Да, ведь мы убили его людей, — кивнул Гаррус, — но это не повод ему помогать.

— Мы ещё вернемся, Джейн, — сказала Ли лежащей… мне.

Я встала и, не обращая внимания на свое разрушающееся тело, пошла к ним, настроившись прорваться несмотря ни на что, но едва могла переставлять тяжелеющие ноги. Каждый мой шаг ни на сантиметр не приближал меня. А они тем временем побежали, стремительно удаляясь.