Когда она проснулась сегодня, Мэйкон сделал омлет с теми овощами, которые были под рукой, и нарезку из свежих фруктов. Девушка была удивлена тем, что он ел здоровую пищу. Майлз же пояснил, что раз он кондитер, то его питание должно быть правильным, иначе он будет весить тонну.

– Тебе нужна помощь сегодня вечером?

Мужчина отрицательно покачал головой.

– Я собираюсь отнести торт, а потом вернусь, и мы поиграем с детьми.

Элли нахмурилась.

– Но я слышала, как ты говорил с Адамом о том, что ты с нетерпением ждешь чего-то.

Ждал, когда у него еще была надежда, что он сможет поучаствовать в сценах. Даже если только в вуайеристской манере.

– Выходного дня. Я просто хотел взять выходной.

Элли прищурилась, и мужчина реально заволновался, что она видела его насквозь. Девушка повернулась, не сказав ни слова, и вышла из кухни. Мэйкон позволил ей уйти, довольный тем, что она не стала его больше ни о чем расспрашивать.

Но он уже был знаком с таким взглядом Элли. Он означал одно – неприятности. Мэйкон последовал за ней.

– Как продвигается ваш бизнес с детьми, дамы?

Дерьмо. Дерьмо. И еще раз дерьмо.

– Элли…

Лорел держала одного из малышей. Одного из тех, кто не был Тристаном. Он знал племянника, но другие дети были все похожи друг на друга. В настоящее время Тристан пытался затащить свое маленькое тело на диван. Он улыбнулся, показав один маленький зубик.

– Хм, я никогда не занималась этим. Это звучит совершенно ужасно, – сказала Лорел с содроганием. – Я – юрист.

Элли указала на Мэйкона.

– Кое-кто сказал, что вы присматриваете за детьми, потому что вам нужны деньги.

Лиза покачала головой и положила одного из близнецов в люльку, которую Таггарты установили двадцать минут назад.

– О, нет, мы обучаемся подчинению.

Вот так эта ночь превратилась в дерьмо.

– Я не собирался рассказывать ей об этом. Вам нужно выучить, что означает понятие "частный клуб".

Лиза поморщилась.

– Простите, Сэр.

Лорел переводила взгляд с Мэйкона на Элли.

– Я приношу свои извинения. Я предполагала, что она знает, чем занимаются сабы, так как она живет с вами, Сэр.

– Подчинение? – спросила Элли, и он понял, что она знала кое-что об этом, но Майлз этому не обрадовался.

Мэйкон взглянул на Лизу и Лорел. Он не был зол на них. Безопасней было бы поговорить здесь. Сам виноват.

– Простите, дамы. Вы правы. Я должен был сказать ей. Вы можете объяснить, почему вы здесь?

Лорел погладила ребенка по спине.

– В "Санктуме" существует программа подготовки Домов и сабов. Членство клуба является слишком дорогим для нас, но Большой Таг создал программу, по которой дает нам разрешение на вход, если мы помогаем тем, чем можем. Сабы присматривают за детьми. Ну, те, кто любит детей. Как правило, Винс тоже с нами, но на этой неделе он играет в Остине. Он актер и прирожденный "нижний". У него отличный контакт с Кэрис. Она будет беситься, что его нет. Все Домы, которые участвуют в подготовке сабов, сейчас помогают перестроить "Санктум".

– После того, что я сделала лобзиком, меня не допускают к строительству, – пояснила Лиза.

Элли повернулась к Мэйкону, указав на кухню.

– Есть разговор. Сейчас.

Майлз остановился и скрестил руки на груди, потому что его не устроил тон, которым она это произнесла. Он всегда был вежлив с ней. Провел неделю, заботясь о ней тоже. Майлз покончил с браком, в котором бывшая жена так с ним обращалась. И не собирался начинать снова.

Элли пошла на кухню, но остановилась в дверях, когда поняла, что он даже не пошевелился.

– Что?

– Ты должна быть более вежливой, – сказала Лорел нараспев, пока играла с ребенком. – Разве нет, Эйдан? Да, она должна проявлять больше уважения.

Элли остановилась на минуту, а затем повернулась к Мэйкону.

– Я могу поговорить с тобой на кухне, пожалуйста?

Он кивнул и последовал за ней, не горя желанием прожить следующую пару минут. Видимо, Элли не останется здесь на следующей неделе.

Когда Мэйкон протиснулся сквозь дверь кухни, она стояла, прислонившись к столу.

– Сабмиссивы? Домы?

– Мой брат ведет альтернативный образ жизни, и так как он твой хозяин, прошу относиться к нему с уважением.

Майлз задолжал своему брату. Адам всю жизнь провел среди людей, которые его осуждали. Он не собирался приводить другого человека в жизнь своего брата, который мог неправильно понять его наклонности.

Она нахмурилась.

– Я не была непочтительна с Адамом.

– А со мной?

Он ничего не сделал, чтобы заслужить тот гневный взгляд или то, как она выставила его перед девочками Дэйли.

– О, Боже, ты один из них.

У него была работа, которую нужно было сделать. Он подошел к столу и начал собирать вещи, которые ему понадобятся в большом доме.

– Я вернусь после вечеринки. Я извиняюсь за беспокойство, но детей заберут где-то после полуночи.

На кухне стало тихо, когда Мэйкон стал собирать свои вещи.

Мужчина почувствовал руку на спине, а затем Элли тихо сказала:

– Мне очень жаль. Я не хотела тебя обидеть.

– Нет проблем.

Может быть, он надеялсяна больше, чем следовало. Мужчине очень не понравилось, как отреагировала Элли. Это беспокоило его. Он мог справиться с тем, что она ухаживала за ним, когда дело касалось здоровья. Это воспринималось как забота. Но сейчас все было слишком похоже на осуждение, и он не собирался снова мириться с этим.

– Прости.

Майлз сделал глубокий вдох, ведь на самом деле подразумевал то, что собирался произнести:

– Все в порядке.

Это была не ее вина, что она не могла принять его образ жизни. Они не говорили об этом. Они провели всю неделю, болтая о несущественных вещах. Майлз знал, что Элли любила смотреть мистические фильмы и читать романы, а он рассказывал о том, что ему нравилось читать триллеры. Они потратили огромное количество времени на кухне, где мужчина чувствовал себя наиболее комфортно, так как мог избежать рассказов о своем прошлом. Элли же не была болтливой, когда говорила о себе. Теперь, когда Майлз посмотрел на все со стороны, то понял, что все это время между ними не было ничего серьезного.

Соседи по комнате. Они не пытались перейти к чему-то большему и, возможно, это было к лучшему. Мэйкон не хотел связываться с женщиной, которая не желала узнать его. Он уже был однажды женат на такой.

– А такое ощущение, что наоборот, – тихо произнесла Элли.

– Это не трагедия. Мне жаль, что я не объяснил все раньше. Первая вечеринка была для семьи Грейс. А эта для ее друзей. Я позабочусь обо всем. Я должен убедиться, что Серена и Адам знают, как разогреть еду, если понадобится. Мой брат на самом деле очень хорош и на кухне тоже.

Мэйкон вежливо ослабил ее объятия и отошел. Если они не собирались быть больше, чем друзьями, он не думал, что это целесообразно позволять себе делать такие вещи. Он также не хотел с ней быстрого перепиха или быть "друзьями с привилегиями".

– И Шон тоже, – сказала она тихо. – Вот почему он назвал ресторан "Верхние". Я думала, потому что он хотел сделать лучший ресторан, но это, видимо, не то, что он имел в виду.

Майлз снова посмотрел на девушку. Эллисон стояла, прислонившись к холодильнику, скрестив руки на груди. Мэйкон держал между ними дистанцию, потому как казалось, что она перешла в защитный режим.

– Это не то, о чем нужно беспокоиться. Шон – хороший парень.

– Он бьет свою жену.

Это было больше похоже на удар в живот. Ну, лучше раньше, чем позже.

– Они так играют. Все они делают это по взаимному согласию и для своего удовольствия. Грейс что, похожа на изнасилованную женщину?

Она покачала головой, как будто пыталась очистить ее.

– Не мог бы ты дать мне минутку? Я пытаюсь все это переварить.

Это было то, с чем его брат имел дело все эти годы.

– Не нужно. Это не имеет ничего общего с тобой. Это не навредит тебе или кому-либо еще. Это люди, решившие жить и играть вместе. Если ты не можешь справиться с этим, дверь в той стороне. Но если ты думаешь, что я собираюсь стоять здесь и спорить с тобой о том, что Шон и мой брат ведут себя агрессивно со своими женами, потому что любят порку и бандаж, то ты ошибаешься. Я не буду оправдывать себя или свою семью перед тобой.