На стену за моим рабочим столом она заставила Пилипюка повесить в качестве символа настоящий щит, обтянутый черной кожей и схваченный стальными завитушками, и настоящий меч, сверкающий карающим лезвием. А в углу, рядом с кофейным столиком, ребята поставили по ее же указанию средневекового рыцаря с подносом в железных руках. На подносе, естественно, бутылки - что же еще?

Здесь мы и расположились - Лялька не забыла даже свежий кипяток в термос залить для кофе.

- Завтра я тебя представлю своим бравым ментам. Как главного кадровика. Девчат разбросаешь по основным службам, Лялька в этом поможет она нужную работу уже провела.

- Какие-то исходные данные на этот счет есть?

- Кое-что я тебе подготовил, личные соображения. Сама решишь.

- Твоих ребят тоже проверять?

- Может, ты и меня проверишь?

- Обязательно, - серьезно сказала Алевтина. - Через полгодика. Медные трубы - они, знаешь...

- Знаю. Завтра в восемь жду здесь, вместе в отдел пойдем. А сейчас отдыхать.

Надо ли говорить, что тут же вошла Лялька?

- Познакомься, - сказал я ей.

- Лялька, - сказала она и сделала книксен.

- Алька, - усмехнулась Алевтина.

- Ознакомь Алевтину Яковлевну со списочным составом.

- Сначала ужин, а потом дела. А к вам опять Русаков пытается пробраться. Запускать?

- Запускай.

Прохор доложил, что формирование нового Правительства свершилось и оно уже приступило к работе. В частности, утвердило Волгина в должности начальника милиции, а Майора - в должности командующего нашими вооруженными силами.

- А тебя?

- Утвердили председателем Комиссии по информации населения.

- Поздравляю. Чем недоволен?

- Могли бы и Комитетом обозвать, посолиднее. Авторитетнее как-то.

- Авторитет заработаешь. Словом правды и добра.

- Ты изменился за эти дни. Еще нахальнее стал.

- Это естественный рост. В приоритетном направлении.

- Какая будет наша политика в отношении внешней информации?

- Нещадно просеивать и строго дозировать. И комментировать соответственно.

- Это касается и телевидения?

- Прежде всего. Назначь толкового интеллигента просматривать программы и отбирать материал для нашего эфира. Особенно - политического и развлекательного характера. Чтоб никакого вранья и грязи на экраны не просачивалось. И никакой рекламы...

- Цензуру восстанавливаешь?

- Спасибо, что подсказал. Внеси предложение в Правительство о создании цензурного отдела.

- А ты, конечно, и ему дашь свои указания?

- Дам. Уезжать передумал?

- А я и не думал. Я тебя пугал. Шантажировал. Чтоб ты мне квартиру выдал.

- Может, тебя еще и женить?

- После ужина, - сказала Лялька в дверях.

Горотдел

Политинформация, инструктаж.

Волгин коротко сообщил об основных изменениях в структу ре Горотдела и в соответствии с этим уточнил основные задачи милиции.

Я представил Кузнецову, высказал некоторые замечания, похвалил новое оформление бывшей Ленинской комнаты, особенно большой Лялькин фотопортрет.

И остановился на ближайших проблемах.

- Сейчас мы должны усилить работу по развалу зареченских группировок. По информации наших сотрудников, там идет концентрация сил, формируются боевые подразделения, накапливается оружие. Мы не настолько наивны, чтобы рассчитывать на безусловное принятие противником наших условий. Он пойдет на это только после попыток вернуть утраченные позиции. Наша задача сделать эти попытки бесплодными. Чтобы диктовать свои условия. До поры. И параллельно продолжать работу по внутреннему расколу всей структуры. Уверен, что часть наиболее разумных и наименее алчных авторитетов перейдет на нашу сторону. Они скоро поймут: лучше что-то сохранить, чем потерять все, в том числе - жизнь.

В результате некоторых наших действий Ваня Заика - где он находится, установить пока не удалось, - был вынужден нейтрализовать нескольких сообщников, в том числе Арнольда и Тарасика. Есть сведения, что еще двое ищут возможность пойти с нами на контакт. Полагаю, что в этой ситуации Ваня Заика затягивать решающий шаг не заинтересован и в ближайшие дни мы должны быть готовы к отражению боевого неприкрытого вторжения...

И в это время в здании раздался взрыв...

На него действительно никто не обратил внимания.

Он прошел мимо дежурки, на вопрос одного из сотрудников буркнул: "К участковому, по личному вопросу" и свернул в коридор, читая для маскировки номера и фамилии на дверях кабинетов.

В удобный момент приоткрыл дверь подсобки, стал под ее прикрытием теперь надо только бросить гранату и, шагнув внутрь, захлопнуть дверь.

Но получилось не совсем по сценарию. Из соседнего кабинета беззаботно вышла Лялька, которая проводила там "инструктаж" для девичьей команды Кузнецовой.

Лялька удивилась приоткрытой двери. И тут же увидела за ней мелькнувшие руки, услышала звон упавшей на пол чеки.

Она бросилась вперед, изо всех сил толкнула железную дверь, захлопнув ее. И отскочила в сторону, прижалась к стене.

За дверью, в каморке, сперва - стук выроненной гранаты и дикий звериный вопль, а потом грохот взрыва.

Дверь сорвало с верхней петли, она косо приоткрылась, но осколки приняла на себя и дальше не пустила.

В щели потянуло вонючим дымом и гарью. Снизу по полу медленно растекалось черное пятно...

Мы рванулись в коридор.

- Цела? - Я схватил бледную Ляльку за плечи.

Лялька обрадовалась и, уронив голову мне на грудь, прошептала:

- Дремучая змея! - оговорилась немного (по правде, она чуть по-другому выразилась, ненормативно, стало быть).

- Обживаетесь, значит? - послышался где-то сзади спокойный хрипловатый басок Алевтины, и чиркнула спичка. - Интересные у вас дела.

- Как раз по твоему профилю, - согласился я, отдирая от себя довольную Ляльку. - Этим займись в первую очередь.

Волгин потянул немного дверь, изорванную изнутри осколками, заглянул в каморку, поморщился и постарался прикрыть дверь поплотнее.

- Все на берег! - вдруг заорал я, спохватившись. - К мосту! С оружием! Сообщить в Замок!

А с берега уже донеслась стрельба: стук автоматных очередей, гулкие удары охотничьих ружей, глухое уханье гранат и тяжелый дробный лай крупнокалиберного пулемета.

Слободской берег, схваченный по обрезу в гранит, был крут, поднимался от реки уступами, на которых живописно расположились дома и улицы до самой подошвы взрастающей в небо горы, а уж за ней болотно-лесистая бесконечная местность, надежно прикрывающая наши тылы.

Зареченский берег - пологий: пляжный песок, лодочные причалы, заросли ивняка и сбегающие до самой воды старые, загустевшие сады ближних дач, кое-где красиво и богато, а кое-где неряшливо "озаборенные". И в этом была для нас опасность. В этих зарослях, за этими заборами вполне могли скрытно-надежно сосредоточиться штурмовые группы зареченских боевиков и в нужный момент броситься на форсирование реки. Если, конечно, им не удастся пробиться через мост. На котором, когда мы примчались на Набережную, уже шел бой.

Справа и слева от моста рассредоточились добровольцы - по четыре-пять человек, с холостыми автоматами и охотничьими ружьями. На вражьем конце моста сбились в кучу старенькие легковые автомобили, один из них неохотно дымился. Под их прикрытием зареченские боевики поливали наш берег из автоматов, норовили подбить гранатометами "Беспощадный". А он, лихорадочно маневрируя, не давая поймать себя прицельным огнем, лупил из двух пулеметов по скоплению машин. Десан тники короткими перебежками пытались подобраться к баррикаде и подавить ее огневые точки.

Нет, ребята, это еще не война - это разведка боем...

Взлетела и вспыхнула высоко в небе сигнальная ракета. И по ее команде ожил противоположный берег - под автоматным прикрытием из глубины садов и огородов высыпали к воде, бросились в лодки большим количеством основные силы противника: видимо, атака на мосту служила отвлекающим маневром.