Маккой плюхнулся на скамейку и начал одевать ботинки.

– Этот идиотский компьютер ошибся в размере. Правый ужасно жмёт, – он сердито рванул ботинок на себя.

– Доктор, есть вполне логичный выход из этого положения, – заметил Спок, игнорируя фразу об "идиотском" компьютере, – если пространство, отведённое для ваших пальцев, слишком мало, вы можете расширить его, оказав давление на противоположную сторону ботинка. У нас не так много времени, чтобы расходовать его на излишнюю эмоциональность.

Маккой бросил на вулканита кислый взгляд, но последовал совету и ботинок наконец был одет.

– Это доктор Маккой, начальник нашей медицинской службы, – сказал Спок Даре, – доктор, это Дара, одна из руководителей национал-социалистической Партии.

– Как поживаете? – буркнул Маккой, натягивая мундир, – что там насчёт Джона Гилла, Джим?

Внезапно дверь распахнулась под чьим-то сильным ударом. В комнату ворвались двое солдат-штурмовиков с автоматами наперевес, а за ними вошёл Инэг; выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

Вся компания застыла, ожидая немедленной смерти. Дара опомнилась первой, а так как умирать ей не хотелось, она поспешно забормотала первое, что пришло ей в голову:

– Председатель Инэг, – она кивнула в сторону Маккоя, – боюсь, полковник выпил лишнего…

– Я вижу, – зловеще произнёс Инэг.

Кирк и Спок изо всех сил старались скрыть лица, потому что Председатель Партии видел их совсем недавно и вполне мог узнать. Кирк, наклонив голову как можно ниже, произнёс:

– Мы боялись, что он побеспокоит Фюрера.

– Доктору следовало бы вести себя с большим достоинством, – сказала Дара.

Инэг кивнул:

– Вы поступили правильно, укрыв его здесь. В здание проникли шпионы, они только что вели секретную передачу. Мы продолжим поиски. Хайль Фюрер!

Помедлив мгновение, Кирк, Спок и Дара вскинули руки в ответном салюте. Инэг кивнул и вышел, сопровождаемый штурмовиками. Когда дверь за ними закрылась, Кирк вздохнул так, словно у него с плеч свалилась целая гора, а Спок сказал:

– Как нам удалось остаться неузнанными – это выше моего понимания.

– У нас сегодня удачный день. Удача, мистер Спок, существование которой вы так упорно отказываетесь признавать.

– Я пересмотрю своё мнение, капитан.

Внезапно из коридора донеслось эхо торжественной музыки.

– Это знак! Фюрер начинает свою речь! – быстро прошептала Дара.

– Вперёд, – скомандовал Кирк.

Они последовали за девушкой вниз по коридору в главный зал. Айзек заметил, что они вернулись и кивнул им с явным облегчением.

Изображение фашистского знамени исчезло с экрана и вместо него появилось огромное лицо Фюрера. Дружный вопль: "Хайль Фюрер!" заставил Кирка, Спока и Маккоя скривиться от отвращения. Угол камеры был явно не случаен – нижнюю половину лица на экране скрывала тень, придавая ему некий драматизм и величие. Голос исходил из громкоговорителей, установленных по углам зала и гулко отдавался в просторном помещении.

– Экосианцы, нелёгкое дело предстоит нам. Оно потребует от нас мужества и бдительности. Оно потребует безграничной веры.

Оглушительная овация разорвала тишину. А голос продолжал:

– Вот уже полстолетия на нашей земле существует зеонская колония…

– Понаблюдай за его губами, – прошептал Кирк Маккою.

Но тут камера неожиданно передвинулась, так что стоящий на столе микрофон закрыл нижнюю часть лица Фюрера.

– Если мы окажемся достойны своей высокой судьбы, дело будет закончено, – возбуждённые голоса на миг перекрыли голос. Когда всё стихло, голос продолжил, – работая все вместе, мы сможем найти решение.

Спок наклонился к уху Кирка:

– В его речи напрочь отсутствует какая-либо логическая основа, капитан.

– Просто красивые слова, как попало сляпанные друг с другом.

– Он действительно выглядит одурманенным, Джим, практически на стадии каталепсии, – сказал Маккой.

А голос продолжал вещать:

– То, что мы делаем, порой бывает трудным, но это необходимо для достижения нашей великой цели. И мы достигнем её.

Маккой чуть ли не приплясывал на месте от нетерпения.

– Мы должны подобраться к нему поближе.

Дара посмотрела на него, как на сумасшедшего, затем повернулась и повела их сквозь толпу к выходу. Айзек присоединился к ним, помогая расчистить дорогу. Некоторые раздражённо оборачивались в их сторону, но, узнав Дару, мгновенно расплывались в улыбке. А если при виде спутников Дары недовольство и возвращалось, гестаповская униформа полковника на Маккое быстро заменяла его на уважение.

Они благополучно выбрались в коридор, всё ещё слыша отголоски речи "Фюрера":

– Каждое наше действие должно быть решающим. Каждая мысль должна указывать кратчайший путь к цели. Эта планета станет раем, если мы готовы заплатить цену…

Солдаты, охраняющие комнату Фюрера, сосредоточенно прислушивались к его речи, не опуская, тем не менее, оружие ни на миллиметр. Айзек держал вспышку, пока Кирк настраивал фотоаппарат.

– Я хочу снять вас двоих с Героиней Родины в момент, когда вы слушаете речь великого Фюрера, – он повернулся к Даре, – встаньте вот здесь, между ними.

Польщённые солдаты приблизились к девушке, а голос из зала продолжал вещать:

– Подобно тому, как каждая клетка нашего тела работает в строгом порядке и гармонии для блага всего организма…

Кирк навёл камеру на фокус и кивнул Маккою. Доктор глубоко вздохнул, словно перед прыжком в воду… и со всей силы врезал охраннику по основанию шеи. Второй в это мгновение уже трепыхался, парализованный вулканским приёмом Спока. Солдаты без звука повалились на пол. Спок толкнул дверь – заперта.

– …так должен работать каждый из нас, чтобы сделать наши мечты реальностью – чтобы придти к окончательному, единственно правильному решению. Процветания Экосу! Процветания нашей Партии!

Буря аплодисментов перекрыла последние слова Джона Гилла. А в это время двое его бывших учеников, лихорадочно роясь в карманах бесчувственных охранников, нашли, наконец, ключи и отворили мощную двойную дверь. "Фюрер" даже не пошевелился, когда вся компания ввалилась в комнату. Кирк и Айзек втащили солдат.

Прямо перед ними на огромном, во всю стену, экране, появился Мелакон – он поднялся на подиум в главном зале и знаком призвал к тишине. Наконец он заговорил:

– Вы слышали распоряжение Фюрера. Так поклянёмся же ему нашими жизнями выполнить эту священную миссию! Смерть Зеону!

– Смерть Зеону! – подхватила толпа, ликующая и ужасная.

Маккой, осматривавший Гилла, выпрямился.

– Он под воздействием наркотика, в этом нет сомнений. Практически в коматозном состоянии.

– Что за наркотик? – спросил Спок.

– Я не могу это определить без специального оборудования. А не зная этого давать антидот слишком опасно.

– Это всё, что ты можешь сделать, Боунс?

– Можно стимулировать его организм, но это рискованно.

– Под мою ответственность, – распорядился Кирк.

Мелакон тем временем продолжал говорить:

– Долгие годы присутствие зеонцев оскверняло нашу планету. Мы пытались решить эту проблему много раз, ограничивали зоны их передвижения в наших городах, чтобы сдержать. Но несмотря на все наши усилия, они продолжали распространяться, как раковая опухоль, по телу нашей планеты…

Маккой сделал Гиллу укол.

– Никакой реакции, – заметил наблюдавший за этим Айзек, – чего ему ни дай, всё бесполезно.

Маккой занялся сканированием, а Мелакон всё говорил:

– Зеонцы появляются отовсюду, подобно болезни. Мы сокрушаем одних, а появляется вдвое больше. Десять минут назад, следуя указаниям Фюрера, наши солдаты начали историческую миссию. Во всех наших городах началось всеобщее уничтожение. Не пройдёт и часа, как зеонская зараза будет навсегда стёрта с лица Экоса.

По спине Кирка сыпнуло морозом. Он наклонился над Гиллом.

– Ты можешь увеличить дозу?

– Я действую вслепую, Джим. Я могу убить его.

– Если они найдут нас здесь, нам всем крышка, – сказала Дара.