Он откусил очередной кусок, продолжая говорить. Люка это слегка позабавило. Лейя знала десятки видов этикета и сделала все возможное, вместе с Марой, чтобы привить хорошие манеры Бену. И когда это было необходимо, Люк знал, что его сын был способен вести себя безупречно в любой ситуации. Но в данный момент они были просто двумя одинокими людьми, которые просто обедали, беседуя по душам, и Люк не собирался язвить по этому поводу. Он едва сдержался, чтобы ласково не потрепать сына по его рыжим волосам.

— Теперь об их кораблях… — Бен дожевал, протянул руку, и нажал другую кнопку. Голо Аинг-Тии потухло и появилось изображение звездного корабля. — Он чем-то похож на звезду.

Люк съел еще одну ложку рагу, разглядывая миниатюрное голографическое изображение корабля, которое медленно вращалось вдоль своей оси. По форме он напоминал яйцо неправильной формы и чем-то напоминал существ, которые построили его. Его корпус был покрыт знаками, похожими на знаки, которые покрывали пластины тел Аинг-Тии. Конические выступы торчали, как казалось, в произвольном порядке из корпуса. Люк предположил, что они имеют органическую природу, в некотором роде, и, на мгновение, от чего ему стало неуютно, корабль напомнил о йуужань-вонгах.

— Он огромен, — сказал Бен с полным ртом рагу, поскольку он уже доел стейк из нерфа. Люк попытался вспомнить, когда у него был в последний раз такой аппетит, удивляясь этому, а Бен продолжал говорить: — Их называют корабли Синедриона. Он был величиной с половину Имперского Звездного Разрушителя. Аинг-Тии обладают какими то технологиями или знаниями, которые позволяют целому флоту этих кораблей появляться из ниоткуда, в буквальном смысле, просто перемещаясь из одного места в другое. Они используют различные способы атаки. Самым опасным являлся прием, когда они внезапно разворачиваются во время атаки, успев выпустить смертельный залп и избежать ответного огня. Наименее опасным является прием, когда ваш корабль подвергается воздействию каких-то лучей, которые, по-видимому, искажают ваше восприятие времени. К тому времени, когда вы сообразите, что к чему, их корабли уже успевают улететь.

Люк нахмурился, позабыв на время про еду. — Искажение времени… Интересно, они просто дезоорентируют свою жертву каким-то образом, или же они действительно преломляют время? В конце концов, это те существа, которые практикуют „хождение по потокам“. Тут должна быть какая то связь.

— Возможно. Ты собираешься доедать?

Люк покачал головой, его взгляд все еще был устремлен на голоизображение корабля Аинг-Тии. — Можешь доесть остальное.

— Возможно. Ты собираешься доедать?

Люк покачал головой, его взгляд все еще был устремлен на голоизображение корабля Аинг-Тии. — Можешь доесть остальное.

— Спасибо. — Бен переложил остатки рагу себе в тарелку и продолжил есть.

— Мы знаем, что они яростные изоляционисты и не любят чужаков. А как насчет их религиозных убеждений? — Люк знал ответ на этот вопрос, но хотел проверить, как глубоко Бен изучил тему. Если быть объективным, то времени у него было не много. Сейчас, однако, кроме времени у них ничего не было, и он хотел, чтобы Бен узнал все, что возможно.

— Это может прозвучать странно. Я думаю, хотя и не уверен, что термин Синедрион означает „паломник“, или, может быть, „монах“. Я встретил термин монахи Аинг-Тии. Так их называли те, кто встречался с ними. Кроме их кораблей, никто не видел их планету и, как они живут. Значит, они на своих кораблях производят какие-то исследования или совершают паломничество, или что-то еще. Я не думаю, что они летают в космосе просто так. Так что возникает вопрос, что же они ищут? И зачем?

Бен замолчал, откусывая еще один кусок, а Люк спросил: — Какой твой вывод от узнанного?

— В свое время Талон Каррде имел с ними дела — ты знаешь об этом? — улыбнулся Бен, наблюдая, как от услышанного светлые брови отца приподнялись.

— Нет, в файлах Силгал об этом не говорится.

Ага! — Бен указал ложкой на отца в победном жесте.

— Сын, это подтверждает мою теорию, что никто другой никогда не сделает лучше тебя работу, порученную тебе. Продолжай дальше, мой юный ученик.

Бен притворно нахмурился: — Раз в докладе о Каррде ничего не сказано, то мы могли бы связаться с ним напрямую, если возможно. Но самое интересное в том, что он встретился с Аинг-Тии через своего бывшего босса, Джорджа Кар'даса, который действительно жил среди них. Он был смертельно болен и был послан мастером Йодой к ним для лечения.

Это немногое, что Силгал включила в свой обзор. Она также включила туда полную версию отчета о его пребывании у инопланетян, который написал Кар'дас. Люк решил попозже лично прочитать его полностью от начала до конца.

— Они вылечили его, и попросили, чтобы он был их летописцем. Так он записал все, что узнал о них. А это очень много.

— Я должен сказать, — заговорил Люк, протягивая руку к кексам, несмотря на его предыдущее заявление, что он не заинтересован в них, — это кажется мне странным. Все, что мы знаем об Аинг-Тии, говорит, — они очень решительно настроены на сохранении своих тайн. Они готовы защищать их, вплоть до применения силы. И, что очень удивительно — зачем они приблизили к себе неизвестного им человека? И, для чего позволили ему писать свои наблюдения?

— Предположим, если бы Йода прислал к тебе кого-то, и попросил позаботиться о нем, — разве ты ему отказал бы?

Люк рассмеялся. — Конечно, нет, и я бы постарался выполнить его просьбу в меру своих возможностей. Ведь я джедай, а Йода был мастером-джедаем. Это большая разница.

— Мы не знаем, какие отношения были у них с мастером Йодой. Возможно, они были дружеские, а может намного больше, чем дружеские. Даже, если они и не были джедаями, но как мне кажется, они могли чувствовать Силу, и довольно хорошо. Кто знает, какие отношения были у них с ним?

— Ты затронул интересную проблему.

— Спасибо. Мне жаль, что я не имел возможности встретиться с ним.

— Мне тоже жаль, что и ты не смог встретиться с ним, — сказал Люк спокойно. — Мне жаль, что я провел с ним так мало времени. Он был…

Его голос затих. В наступившей тишине был слышен только скрежет ложки Бена о дно тарелки.

У него не хватило бы слов, чтобы описать его — этого загадочного, маленького существа с большие ушами и с зеленой кожей, высохшего от старости, и очень мудрого. Он открыл глаза Люку на очень многое за то короткое время, когда Люк был с ним. Люк очень тосковал по нему, и, также, по своему первому учителю и другу — Оби-Ван Кеноби. В честь которого он назвал сына „Беном“. Но Оби-Ван тоже покинул Люка слишком быстро. Теперь они стали частью Силы. Он знал, он видел их. Анакин Скайуокер и Мара были с ними, и однажды он и Бен присоединяться к ним обоим.

Но не сегодня.

— Ну, скажем так, — продолжал он, — к тем, кому Йода полностью доверял, он мог отправить за помощью умирающего человека. Я многому научился у него в любви и сострадании. Это, по-моему, подтверждение твоей теории о том, почему они все время совершают свои паломничества. Они ищут тех, кому нужна помощь.

Бен отложил пустые тарелки в сторону и потянулся за сладкими кексами. — Если верить Кар'дасу, то Аинг-Тии верят в неуловимых, таинственных божеств, которых они называют: Живущие по ту сторону Завесы. Твое предположение хорошо, как никакое другое, но неясно, кто это такие, и что такое Завеса.

— Он мог бы сказать за Разломом.

Бен пожал плечами и откусил половину кекса за раз. С полным ртом, он произнес: — Может быть. Но одно мы знаем, они собирают артефакты.

— Артефакты, которыми могли пользоваться эти существа, или артефакты, имеющие отношения к этим существам?

Бен снова пожал плечами. Люк был неожиданно поражен тем, как сын раздался в плечах за последние два года. Ох, Мара, ты бы гордилась им. Он растет хорошим человеком. Тень улыбки коснулась его губ, когда он представил себе Мару с восхищением смотрящую на него и Бена. Да, она, несомненно, присутствует здесь на этом корабле, который когда-то принадлежал ей. Он обратил внимание, как у сына во время речи посыпались крошки изо рта.