— В одном из файлов сказано, что они использовали одного человека для поиска артефакта. Артефакт под названием Кодекс. Никто не знает, почему они решили сотрудничать с ним. По одной из версий — они воздействовали на его сознание, отчего, впоследствии, тот сошел с ума.

— Даже для достаточно опытного джедая это трудная задача, потому, что может быть повреждена психика, — сказал Люк. — Я думаю, это почти неизбежно, когда производишь такие действия с другим видом.

Бен замер на секунду, держа кекс перед ртом. Его рыжеватые брови сошлись вместе, и по лицу прошла тень сомнения. Люк знал, даже не прибегая к Силе, что его сын о чем-то серьезно задумался. Бен вспомнил историю трехлетней давности, когда Джейсен нечаянно убил заключенную, пытаясь воздействовать на её сознание, чтобы получить информацию. Бен не присутствовал при этом и не видел как это произошло, но он почувствовал все через Силу, и это безвозвратно и навсегда изменило его мнение о Джейсене Соло.

— Что ж, ты не плохо потрудился, — сказал Люк, протянув руку к плечу Бена и слегка сжав его. — Ну а теперь моя очередь.

Он рассказал Бену о возможных проблемах, и как бы он их решал. — Я думаю, что у нас, возможно, есть дополнительные карты в этой игре. Интересно, если попытаться использовать технику хассат-дур, которую я изучал, могла бы быть она нам полезна.

Бен как и все подростки не смог скрыть своего сомнения, но не хотел показывать этого. — В самом деле?

— В самом деле. Вспомни. Хассат-дур означает „громоотвод“ на их языке, верно?

— Да, ты говорил мне об этом, — ответил Бен. — И, если ты не овладеешь в совершенстве этим приемом, то, применяя его во время грозы, тебя может неоднократно ударить молния и убить.

— Получается, что если ты хорошо владеешь этим приемом, то сможешь использовать его в качестве антигромоотвода. Это, в какой-то степени помогает отклонить заряд энергии.

— Приблизительно так, — согласился Бен. Это прозвучало так, как будто он, наконец, избавился от своих сомнений.

Люк улыбнулся. — Ну, это стоит попробовать в любом случае. Я уверен, что знаю достаточно, чтобы не стать громоотводом.

— Это хорошо. А то я умер бы от горя.

— Откуда у тебя такое язвительное чувство юмора?

— От мамы.

— Это верно. Ты любишь пауков?

Изменение темы разговора сбило Бена с толку.

— Что ты имеешь в виду?

— Пауки. Гигантские и светящиеся, или сотни маленьких ползающих по всему кораблю. — Люк наслаждался своей шуткой.

Бен пожал плечами:

— Это не очень приятно, конечно, но я не испытываю особого страха перед ними. Ты хочешь сказать, что светящиеся гигантские пауки скрываются там — в Разломе?

Это ты так думаешь, — сказал Люк. — По-видимому, эта часть пространства известна своими ложными видениями и галлюцинациями. Особенно это касается адептов Силы. Сообщается, что пауки, от больших и светящихся, до маленьких и многочисленных, являются одним из основных повторяющихся видений. Так же, появляются маленькие голые существа с большими глазами, с кровавыми носами, и крошечными ртами. Другими побочными эффектами являются тошнота и сильные головные боли.

— … Я думаю, что мне не очень понравится экскурсия, которую хочет провести Глава Академии джедаев, — сказал Бен.

Люк улыбнулся. Он показал на последний кекс. — Ты будешь доедать?

— Давай, разделим пополам.

— Договорились.

Мастер Кент Хамнер, действующий Гранд-мастер Ордена джедаев удостоверился, что он был первым, кто пришел в Палату заседаний Совета.

Ему было нужно время, чтобы подумать.

Хамнер подошел к одному из окон и посмотрел в него. При восстановлении Храма эта башня была отстроена заново. Только теперь башня была заключена в пирамиду из транспаристали. Поэтому, никто из неё не мог увидеть небо Корусканта. Все это выглядело с улицы не очень привлекательно — только стены из дюрастали — где в транспаристиловых окнах были видны крошечные фигурки джедаев шедших куда-то по своим делам. Несомненно, архитекторы очень гордились этим стильным дизайном. Хамнер вздохнул — ему было жаль, что не был восстановлен прежний, хорошо запоминающийся облик Храма.

Он старался изо всех сил, чтобы помочь Ордену пережить один из самых тяжелых периодов в его истории. Он был хорош в политических играх, обладая особым талантом преодолевать всевозможные интриги, особенно когда приходилось иметь дело с людьми. Люк Скайуокер знал о его способностях, и он, как и многие другие, уважал Хамнера за это. Он и сам считал себя его достойным временным приемником.

И, тем не менее, все, что он делал, — он делал для блага Ордена, отстаивая его интересы, направляя всю свою энергию джедая для защиты как каждого из его членов в отдельности, так и всего Ордена в целом, разгребая все эти дурнопахнущие кучи банта пуудо.

Особенно выделялась Даала — он не понимал логики её действий. Она постоянно удивляла его своими решениями, — как Глава государства. Имперское прошлое, оказывается, теперь после войны не имеет особого значения. Это видно на примере рыцаря джедая Джейны Соло — дочери двух знаменитых участников Восстания, которая крутила роман с Джагом Фелом — главой Имперского Остатка. Это на самом деле успокаивало. Казалось, Натаси Даала ведет себя рационально и бесстрастно. Все шло хорошо.

После того как Люк Скайуокер был арестован, и Валин Хорн заморожен, Хамнер понял, что не представляет, как ему надо реагировать на инциденты с психически неуравновешенными джедаями.

Он сделал все возможное, чтобы сотрудничать с властями, думая, что если не перечить им, то можно переждать бурю. Он позволил Службе безопасности приставить своих „наблюдателей“ к джедаям, по крайней мере, до того момента, пока Наваре Вену удалось отменить это решение. Он позволил Службе безопасности вторгнуться в Храм и забрать оттуда больного Валина, на глазах многочисленных свидетелей. Он открыл доступ в Храм общественности и даже прессе, для всевозможных проверок. И все же, Даала постоянно продолжала давить на Орден, словно убийца, который давил пальцами на сонную артерию жертвы, пока не отключится сознание.

Он покачал головой. Это было нехорошее предчувствие. И, тем не менее, он попросил о встрече с ней сразу же, а она согласилась встретиться лишь через три дня.

Через три дня.

Он пригладил рукой свои светлые волосы, вздохнул и отвернулся от окна, и пошел по мраморному полу, который блестел словно зеркало. Он уселся на резной каменный стул, несколько успокоившись. Какое решение будет здесь принято — он не знал. Этот зал хранил множество воспоминаний из его прошлого. Хотя, это было уже другое помещение — перестроенное и тщательно отреставрированное, но все равно, тут сохранился дух мудрости джедаев, который никуда отсюда не делся.

Кент Хамнер с грустью улыбнулся, спрашивая себя — что бы предприняли великие мастера прошлого в ситуации в которой он оказался.

В течение следующих нескольких минут, находящиеся в настоящее время в Храме мастера-джедаи потихоньку стали заполнять зал, прибывая иногда по одному, а иногда парами, или небольшими группами. Он приветствовал их, вежливо кивая каждому головой, когда те входили: Кайл Катарн, Окта Рамис, Саба Себатайн, Силгал, Кип Дюррон, Лейя Органа Соло и ее дочь Джейна, которые вошли, склонив головы друг к другу, тихо беседуя. Они официально не были мастерами, хотя Хамнер подозревал, что одна или обе могут скоро ими стать, и это был не первый раз, когда их приглашали на такие совещания.

Но Хамнер не видел среди собравшихся одного мастера, присутствие которого было обязательным. И он не видел его на голо изображениях мастеров, которые не могли лично присутствовать на совещании. Хамнер молча ждал, позволяя мастерам занимать места и разговаривать между собой. Внезапно подал сигнал его комлинк.

— Мастер Хорн, — сказал он. — Мы все собрались и ждем вашего прибытия. Можно вас спросить — когда ожидать вашего…