Гавар с нежность отстранился. — Тебе пора. Если ты не хочешь опоздать.

— Ты не… — У Вестары перехватило дыхание. Она подумала, что отец проводит ее, но он остался стоять на месте. Видимо он не зря облачился в парадную одежду, а не в обычную, и, похоже, Гавар действительно не собирался выходить за порог комнаты.

— Нет. У меня есть несколько вопросов к Мууре, которые необходимо обсудить. — Он вновь улыбнулся и слегка подтолкнул её за плечо. — Поторопись, дитя моё.

Вестара все еще стояла, озадаченная его поведением, когда Гавар аккуратно закрыл за ней дверь. Последнее, что увидела Вестара, пока закрывалась дверь — это растерянная Муура, смущенно смотревшая на своего хозяина.

Почти весь путь до Тахвы она была озадачена странным поведением отца. Вестара даже не думала о предстоящей встрече с Кругом Владык. Но как только вдали показались стены Тахвы, то она сразу же вспомнила о цели своего путешествия.

Стены Тахвы стояли уже многие сотни лет, построенные с практической целью; пять тысяч лет назад было множество диких зверей, от которых надо было защищаться, и поэтому, почти все жилые дома на Кешири строились за высокими стенами. С появлением ситов с их знаниями высоких технологий, даже если они и не могли все их применить на практике, то и того, что те умели, хватило, чтобы с помощью своих новых союзников — кешири, они смогли уничтожить большинство опасных хищников и приручить других. Так, практически все уваки были приручены на протяжении последующих веков, хотя среди кешири иметь их разрешалось только знати.

Времена изменились. Сейчас стены перестали использовать по прямому назначению. Почти каждый обеспеченный член Племени обладал одним или двумя уваками. А кешири, хозяева этого мира, стали гражданами второго сорта.

Город, окруженный этими стенами, также изменился. Он стал более красивым — в котором сложилось общество, не стремившееся только к одной практической выгоде, а общество, которое направляло свободные ресурсы, силы и время на развитие искусства. Ситы используя Силу, также внесли свою лепту: помогая растущим деревьям принимать различные причудливые образы. Так же большой популярностью пользовались спиральные парящие фонтаны, но наибольшую популярность получили прекрасные статуи сделанные из стекла.

Специалисты ситы, умеющие одновременно нагревать и обрабатывать большое количество светло-лилового песка, используемого для производства стекла, который простирался на многие километры от города до океана, были нарасхват. Три их гильдии мертвой хваткой держались за полученные заказы, а конкуренция между ними была жестокой. Термин жестокой приходил на ум в буквальном смысле, — эти специалисты имели телохранителей для своей охраны, и использовали их по прямому назначению. Они, в конечном итоге, решали все проблемы своих хозяев лезвием кинжала шиккар — самым изысканным одноразовым орудием убийства, изготовленного из стекла; шиккар использовался для очень конкретной цели, и его клинок специально обламывали, оставляя в теле жертвы-конкурента.

Их продукцию можно было увидеть повсюду в Тахве: окна в домах, скульптуры, ювелирные изделия и модные шиккары, и, даже, купола и шпили зданий в центральных районах города, где жили последователи Силы, которые с её помощью могли защитить их от разрушения.

Более бедные жители — не имеющие связи с Силой, и в большинстве бывшими кешири, жили на окраинах — около стены. Районы города становились более роскошными и более привлекательными, чем ближе они находились к центру Тахвы. В самом центре особенно выделялся район известный как Круг. Здесь была резиденция правительства, куда входили: Верховный Властелин, семь Верховных Повелителей, и тринадцать Владык. Все они были, конечно, ситами.

Они входили в Круг Владык — куда и велено было прибыть Вестаре. Около группы правительственных зданий с Капитолием в центре, у которого купол был из стекла, с севера находилась обширная площадь, где Вестара увидела несколько уваков, а также шумшуров — очень спокойных вьючных животных. Вестара посадила Тикка уверенно и изящно. Ей навстречу вышел сит, одетый в характерные нежно-голубые одежды слуги Верховного Властелина.

— Ты кто? — спросил он. У него были голубые глаза и ярко-каштановые волосы, а под голубой ливреей проглядывалось хорошо натренированное тело. Вестара подумала — почему этот сильный и привлекательный человек был всего лишь слугой. Но на сегодняшний день многие считали за честь служить Верховному Властелину.

— Сит-тиро Вестара Каи, — ответила она. — Меня вызвали.

Он кивнул, а его лицо оставалось бесстрастным. — Хорошо. Сит-тиро Вестара, мне приказано встретить тебя. Не заставляй себя ждать. Отправляйся в Капитолий и представься мечникам на входе, и они отведут тебя к Кругу Владык.

Вестара сделала так, как он и сказал — двигаясь быстро, но не очень, чтобы не выглядеть слишком нетерпеливой. Теплота дня исчезла, когда она оказалась внутри круглого здания Капитолия. Внутри него было темно и прохладно, и откуда-то раздавалось журчание воды. Она остановилась, давая глазам привыкнуть к полумраку, сменившему яркий свет улицы, и вдруг поняла: я в столице. Я иду на встречу с Кругом Владык.

Именно в этот миг она услышала звук шагов сапог по каменному полу сзади неё — она обернулась.

Три мечника: две женщины и один мужчина, бесстрастно смотрели на неё. Она понятия не имела, откуда они появились, но не удивилась, увидев их. Ведь это были ситы, и не удивительно, что она не почувствовала их приближения.

Она вежливо поклонилась, приветствуя их. Они также кивнули в знак благодарности. — Я сит-тиро Вестара Каи, — сказала она. — Меня вызвали.

— Тебя ждут, — ответила высокая и темнокожая женщина, — мечник Шура проводит тебя в зал заседаний Круга.

— Следуй за мной, — произнесла другая женщина, и, повернувшись, пошла. Вестара двинулась следом за ней. После того, как женщина стала подниматься наверх — этаж за этажом — по винтовой лестнице, она с большим опозданием поняла, что зал заседаний Круга находится в стеклянном куполе здания. За всю свою жизнь она так и не видела его. Теперь ей будет позволено увидеть то, что там внутри.

Они поднялись на самый верх и остановились перед, казалось бы, глухой стеной. Мечник Шура вытянула обе руки вперед и, видимо использовала Силу, отчего Вестара увидел на стене очертания двери, створки которых стали открываться.

Одним из главных уроков, который она усвоила от отца, начиная с раннего возраста, был тот, что надо скрывать свои эмоции, стараясь контролировать их. Гавар заверял ее, что все это придет со временем.

— Очень скоро. — Говорил он: — Если ты не будешь давать волю своим эмоциям. Если ты не будешь показывать, что тебе страшно. Даже если тебе радостно — надо это скрывать. Ты должна научиться использовать свой??гнев, страх, и ненависть, тогда ты сможешь контролировать свои эмоции. Они станут твоим оружием, словно меч, и ты сможешь использовать их по назначению. — Он слегка улыбался, говоря это. — Но до тех пор, ты должна научиться их хорошо маскировать, чтобы не позволять другим иметь никаких преимуществ перед тобой.

И Вестара знала, что, как бы она не волновалась, ее сердце будет биться равномерно, на её лице не дрогнет ни один мускул, и, поднимаясь по каменной лестнице, её походка будет четкой и уверенной. Даже через Силу, она старалась излучать ощущение полного спокойствия.

Она преодолела последние ступени лестницы и вошла в стеклянный зал, и как того требует этикет — припала на одно колено и склонила голову.

— Ты Вестара Каи — сит-тиро, дочь Гавара, сына Таллиса. Голос был мужской, со старческим дребезжанием, но по-прежнему глубокий и звучный. Акустика в зале была превосходная, и Вестара отлично его слышала. — Встань и подними голову.

Плавно и неспеша, слегка шурша складками платья, Вестара поднялась. Она держала голову высоко на своей длинной и изящной шее. Она, не моргая, смотрела на тех, кто призвал её сюда.