С помощью давления ног и легкого подергивания поводьями, она направила Тикка во двор Храма. Тикк совершил посадку, слегка ударившись о землю. Вестара соскользнула с него, рассеянно погладив увака.

Её удивило то, что Владычица Рея сама вышла вперед, чтобы взять увака под узду. Вестара в ужасе огляделась по сторонам. Тут было несколько других учеников, но никто из них пытался сделать того, что сделала Повелитель Ситов.

— Поскольку я взяла поводья твоего увака, то это значит, что я беру руководство твоей жизни, мой ученик, — сказала Владычица Рея.

Вестара постаралась успокоиться. Она не любила быть застигнутой врасплох, и она подозревала, что это и было той причиной, по которой Владычица Рея решила так поступить. Она низко и почтительно поклонилась, стараясь не расслабляться.

— Разумеется, Владычица Рея. Я с радостью буду выполнять ваши указания. — Она встретилась глазами со своим Учителем, стараясь смотреть спокойно и уверенно, показывая этим, что Владычица Рея приняла на обучение сильную и достойную молодую девушку. Владычица Рея внимательно посмотрела на неё. Благодаря своей воле Вестара с трудом удержалась, чтобы не задрожать, поскольку холодный и порывистый ветер несясь через двор продувал насквозь тонкую материю платья.

— Хорошо. Это я и хотела услышать. — Затем Владычица Рея кивнула другому ученику, тот быстро подошел, чтобы принять поводья Тикка. Когда увак, неуклюже переваливаясь, стал складывать свои крылья вдоль спины, Вестаре внезапно пришли на ум мысли: — Разрешат ли ей летать на Тикке в будущем, или он теперь собственность Храма? Будет ли он возвращен ей после окончания обучения?

„Привязанность к кому-либо не должна мешать ей“. Конечно, Владычица Рея почувствовала её сомнения. „Действительно, страсть и привязанность это то, что движет нами. Но ты должна быть выше этого, Вестара. Все, что у тебя есть, могут забрать. Ты родом из богатой семьи, и тебе это не привычно. Возможно, это один из уроков, который ты должна пережить“.

Она снова кивнула ученику, уводящему Тикка. Юноша остановился, пригнул голову уваку, активировал свой световой меч и поднял его.

„Тикк“!

Вестара осеклась, прикусив язык, отчего почувствовала во рту вкус крови. Она с силой прижала руки к своим бедрам, сдерживая крик, который должен был вырваться из неё. Глаза у нее широко раскрылись, и она, не отрываясь, смотрела на происходящее.

— Превосходно, — произнесла Владычица Рея, почти мурлыкающим голосом. Последовал другой, едва заметный, кивок белокурой головки и ученик выключил свое оружие. Осторожно потянув за поводья, он повел Тика вниз по лестнице. Увак в блаженном неведении о том, насколько близко он находился от момента, когда световой меч готов был лишить его головы, послушно последовал за ним.

— Если бы ты попыталась протестовать, то твой увак был бы уже мертв. — Рука Владычицы Реи легла на плечо Вестары. — Ты и дальше можешь любить, моя дорогая. И своего питомца, и семью, и молодого человека, но сегодня пусть это будет последний день. Запомни в полной мере — все радости жизни, которые ты имела там у себя дома. Вспоминай обо всем этом в будущем, если хочешь. Но нельзя привязываться к чему-то очень сильно, а то будет очень трудно пережить его потерю.

На мгновение Вестару охватил гнев от услышанных здесь несправедливых и жестоких слов. И тут она поняла, что Владычица Рея была права. Полностью права. Поняв это, гнев стал покидать её, и она сделала глубокий успокаивающий вдох. Владычица Рея пристально смотрела на нее.

— Госпожа полностью права. Я прошу прощения за мою неадекватную реакцию.

— Твоя реакция была лучше, чем у большинства других, моя дорогая. Я этого и ожидала. Ну, пойдем.

Спальня в общежитии была обширной и прохладной. Ничего не было предпринято, чтобы прикрыть или украсить её голые стены из черного камня, в котором она была высечена. Полы были гладкими и ровными, а стены грубые и шероховатые. Только с одной стороны были окна, и те были довольно высоко — круглые и маленькие. Отблески света, проникая сквозь них, слабо освещали эбеновый пол.

Были и другие огни, однако. Два крупных пламени горели в очагах, достаточно больших, чтобы Вестара могла поместиться там стоя, а у каждой кровати на тумбочке горело по свече. Кровати были самыми обычными: с простыней, одеялом и одной подушкой. Вестара подумала о своей великолепной, под балдахином, кровати у себя дома — высокой, с удобными подушками на которых можно было погрузиться в сон, провалившись в них, и не смогла подавить вздоха сожаления.

В один прекрасный день, у неё вновь будет такая же??кровать. А до тех пор ей придется спать на этой простой, грубой и неудобной на вид кровати, но поскольку она будет настолько истощена тренировками и учебой, то будет засыпать прямо на ходу, едва оказавшись на ней, от усталости.

Они были одни в этом огромном зале, и Вестара шла за Владычицей Реей между стройными рядами кроватей.

— Вот это твоя, — сказала Владычица Рея, останавливаясь перед одной из кроватей. Действительно, Вестара узнала свою одежду, аккуратно лежащую на ней. На вершине стопки одежды находился черный плащ, в котором она тренировалась, когда появился Корабль. Тогда он был весь в поту и песке, а теперь он был выстиран и поглажен. Под кроватью находилась обувь — две пары.

На тумбочке лежали предметы личной гигиены. И больше ничего. Это было все, что Вестаре Каи было разрешено взять из ее прежней жизни.

— Ты скоро поймешь, что это все, что тебе нужно, — сказала Владычица Рея.

— Я понимаю, — ответила Вестара автоматически.

— Иди и переоденься в другую одежду.

Вестара заколебалась. И тут только поняла, что в этом огромном зале не существует отдельных помещений. Не было даже умывальников. Получается, что надо набрать воду в горном ручье, чтобы умыться?

— Есть ли здесь место, где можно переодеться, — произнесла она.

— Нет, — сказала Владычица Рея, и ее красивый рот расплылся в улыбке. — И никогда здесь не будет. Ты скоро поймешь, что здесь это никого не волнует, Вестара. Здесь все ученики ровны между собой. Ты научишься переодеваться быстро, и только тогда, когда это необходимо. Решать будешь ты сама. Некоторые ученики не обращают на это вообще никакого внимания; другие научились так переодеваться, что никто ничего не может заметить. Вот и все, что тебе надо знать.

Глядя на Вестару, Владычица Рея засмеялась своим прекрасным, хрипловатым голосом. — Я не могу читать мысли, Вестара, но я воспитала уже много учеников за свою жизнь, и каждый из них реагировал, как и ты. Тебе, несомненно, интересно, почему мы используем такие примитивные формы отопления и освещения, — поинтересовалась она.

Вестара какое то время поколебалась, затем села на кровать, которая была жесткой и неудобной, и начала расшнуровывать свои сандалии.

— На это есть ряд причин. Во-первых, мы хотим, чтобы ученики отказались от роскоши. Всему свое время. Искусственный свет и тепло являются технологическими излишествами. Как сит, ты должна научиться жить в любом месте. Перед нами вся галактика. Там во многих местах живут в богатстве и роскоши. А где-то жизнь трудная и суровая. Когда твое обучение будет завершено, ты сможешь выжить в любом месте. Будешь знать, к примеру, как развести огонь, и все, что необходимо, чтобы выжить в любых условиях.

Вестара стала снимать платье через голову. В какой-то момент она оказалась обнаженной и беззащитной в сумраке неосвещенного зала. Затем, она натянула на себя черную мантию плаща, и сразу же успокоилась.

— Другая причина, — снова улыбнулась Владычица Рея, — простота. Это более практично и удобно.

Вестара, склонившись, стала зашнуровывать свои сапоги и тоже улыбалась. Она встала, повесила свой??световой меч на пояс и глубоко вздохнула.

— Я знаю, что ты уже многое умеешь и знаешь, но теперь ты научишься и узнаешь намного больше. И еще, — добавила Владычица Рея, предвосхищая вопрос: — Тебе будет разрешено осмотреть исторический корабль, который привел нас в этот мир. Это является частью твоего обучения.