— Мы постараемся выполнить все ваши просьбы, — сказал он.

Люк посмотрел на него с удивлением. Бен попытался, но не смог скрыть радостную улыбку. Люк почувствовал внутри себя странное беспокойство, но ничего не сказал.

— Мы хотим, чтобы вы поняли, как наша сторона серьезно относится к этому, — продолжал Taдар'Рo. — Мы дорожим своим словом. Мы не собираемся нарушать его, ибо это вызовет презрение со стороны живущих по ту сторону Завесы. Именно поэтому нам не легко взаимодействовать с другими видами. Но, — добавил он, всматриваясь в каждого из них своими глубокими черными глазами, казалось, он смотрит в их души, — мы считаем, вы должны вести себя так же. Вы должны сделать все от вас зависящее, чтобы понять наши обычаи, нашу культуру, нашу веру. И вы должны использовать эти знания, чтобы помочь нам найти путь к истинной вере, или к тому, что поможет нам прийти к ней.

— Мы обещаем помочь вам, используя все наши возможности, — ответил Люк, тщательно подбирая слова. Хотя было вполне возможно, даже наверняка, что он и Бен не смогут выяснить ничего полезного для них. Люк не мог обещать, что решит их проблемы, но он мог поклясться, что использует для этого все свои знания и способности.

Находящийся рядом Бен, согласно кивнул. — Мы сделаем все от нас зависящее. И… спасибо вам. За согласие обучать меня.

Тадар'Ро выглядел удовлетворенным. — Приближается время, когда у нас принято отдыхать, — сказал он. — Завтра на рассвете мы начнем совместную работу. Вы хотите остаться здесь, или вернетесь на ночь на корабль?

— Спасибо, но мы вернемся на свой корабль, Прежде чем вы уйдете, можно еще один вопрос? — произнес Люк.

— Спрашивайте.

— Здесь есть несколько предметов, которые предназначены для людей. Можем ли мы взять их к нам на корабль?

Аинг-Тии кивнул. — Если они будут вам полезны, то конечно. Я хотел бы попросить, что когда они станут вам не нужны, то…, - он немного замялся. — Они являются частью нашего мироощущения.

Люк склонил голову. — Я рад, что среди Аинг-Тии так хорошо относятся к представителям нашей расы. Мы возвратим все, что взяли. Я даю вам свое слово.

После этого Тадар'Ро ушел, и Люк повернулся к Бену. Его сын поднял руку: — Я знаю, что ты собираешься сказать, папа. Но он сказал, что все в порядке.

— Но не я.

— Я знаю, и спасибо за то, что ты не проявил присущую тебе принципиальность.

Люк вздохнул и покачал головой: — Ты знаешь, что я думаю об этом, Бен, но я не буду препятствовать тебе в изучения этой техники, если ты действительно чувствуешь необходимость в этом.

Бен беспокойно заерзал на импровизированном сиденье из матраса. — Я… я чувствую, что это мне нужно, папа. У меня нет нужных слов, чтобы объяснить это.

Люку не хотелось думать, что Сила направляла Бена, чтобы сделать это, но теперь ему начало казаться, что это так. Он понял, что пришло время, когда он должен был позволить своему ребенку сделать свой??выбор и учиться на собственных ошибках. Бен сделал свой выбор, и Аинг-Тии согласился помочь ему. Теперь Люк понял, что его сын становится взрослым и самостоятельным.

— Я заметил, что тут было много инфочипов, и запасных деталей и блоков для дроидов, — сказал Люк, вставая и меняя тему разговора. — Давай посмотрим — сможем ли мы узнать, что нибудь из них.

Они чувствовали, как множество глаз смотрели на них, когда вышли из дома Кар'даса и направились обратно через проход к Тени Джейд. Теперь Люк знал, что мнение местных жителей было о них неоднозначно — кто-то считал, что они принесут пользу, кто то был полностью к ним равнодушен, ну а кто то отнесся к ним враждебно. Было досадно и неудобно, но такова была ситуация. Люк только надеялся, что он и Бен смогут помочь им найти ответы на интересующие их вопросы.

Когда они вернулись на Тень, то Люк начал рассматривать и сортировать инфочипы и других предметы, которые они принесли с собой, а в то время Бен взялся готовить ужин.

— Это… это — дневники, — произнес он. — Похоже, что Кар'дасу было разрешено копировать только незначительную часть того, что он узнал.

— Возможно, — согласился Бен. — А может, это просто набор ненужной информации типа — на боже, что нам негоже.

Люк усмехнулся про себя. — Есть один способ это узнать, — сказал он. Он вставил один из инфочипов в считывающее устройство, и появилось изображение. Это был человек — мужчина, с темными волосами и короткой, аккуратно подстриженной бородкой. Он был в добром здравии, и был одет в рубашку, брюки и сапоги.

— Если вы смотрите это, то вы так же являетесь гостями Аинг-Тии, — заговорил он, улыбаясь. Голос был глубоким, приятным и очень знакомым.

— Это голос Тадар'Ро! — сказал Бен, когда вошел с подносом кореллианских бутербродов с запеченным мясом.

— Нет, — возразил Люк: — Тадар'Ро получил свой голос у Джорджа Кар'даса. — Он схватил бутерброд. — Давайте послушаем, что он скажет нам.

Вестара крепко сжав руками поводья летела на Tикке в сторону Храма. Он каркал, мотая головой. Вестара обратила внимание на неестественное поведение увака, почувствовав его беспокойство, и тут же ослабила натяжение поводьев. Ее голова была занята посторонними мыслями, так, что она не сразу обратила на это внимание. Его, видимо, что-то тревожило. Оружие, рабы и особенно транспортные животные являлись ценным имуществом, поэтому рассудительные ситы старались беречь их и не перегружать без особой необходимости. Тем более, Тикк был для неё больше, чем средство передвижения. Она склонилась к нему, пытаясь войти в его разум, как когда-то смогла внушить ему отпечаток своего сознания, когда он только что вылупился на свет, и с тех пор она его очень любила.

Ей было немного зябко. На этой высоте она расплачивалась за выбор одежды, поскольку должна была посетить заседание Совета. Тонкий, почти воздушный материал ее прекрасного зеленого платья, очень красивого, не защищал от холодного воздуха и пронзительного ветра, который обдувал её. У неё не было ничего с собой, чтобы прикрыть голову, поэтому ее волосы были сильно растрепаны. Вестара положила руку на плечо Тикка, прямо перед седлом, и послала успокаивающий импульс через Силу. Она позволила поводьям висеть свободно на его длинной шее, а сама стала быстро заплетать свои длинные и светло-каштановые локоны волос. Но, со своим платьем она ничего поделать не могла.

Её личные вещи будут присланы из дома, она это знала. Являясь ситом мечником, ее отец сам решит, что ей будет необходимо. Все остальное будет предоставлено в Храме: одежда, постельные принадлежности, еда, оружие. Она будет жить в общежитии вместе с другими учениками и поэтому у неё будет очень мало, по-настоящему, личных вещей.

Но как только она успешно закончит свое обучение и станет полноправным мечником, ей будет разрешено иметь собственную комнату, и, закрыв глаза, она представила — как украсит её. Она заслужит право уважать себя, и снисходительно относится к другим, что ей очень нравилось. До тех пор, однако, Вестара будет жить обычной жизнью. Племя не отвергало материальный достаток, но сначала оно должно убедиться, что каждый мечник может жить без него.

Она не слишком заморачивалась тем, что будет в дальнейшем. На данный момент все, о чем она могла думать — были мысли о будущей учебе.

Вестара вновь взяла в руки поводья, мягко направляя Тикка в сторону темных каменных шпилей, выделяющихся на фоне скал. Был поздний вечер, и тени этих высоких скал мрачно опускались на Храм. Из окон с разноцветными стеклами не было видно света, и даже белые скульптуры во дворе казались блеклыми.

Она почувствовала Корабль прежде, чем увидела его, окутанного фиолетовым мраком, почувствовала уже знакомое ей приветствие, мягко окутавшее её энергией темной стороны, шедшее от него, различая это уникальное излучение на фоне темной энергии Храма. Вестара почувствовала, как ее губы изогнулись в улыбке, и она мысленно послала свое уважительное приветствие, надеясь, что её услышат и поймут.