Затем мы останавливаемся возле придорожного кафе, чтобы поесть и определиться с дальнейшим планом. Мы проскальзываем в виниловую кабинку, чтобы оказаться как можно дальше от остальных посетителей. Но поскольку ресторан практически размером с обувную коробку, мы едва ли оказываемся в зоне недосягаемости. К счастью, ближайшая к нам парочка погружена с головой в споры о родословной друг друга, и им нет дела до кучки старшеклассников. Нам повезло, судя по тому, с каким рвением они это делают, мы получим не только еду, но и целое представление.

Мы просим меню у официантки, повторяющей наш заказ примерно так, как это делают во всех дешёвых забегаловках. Как только она уходит, мы затихаем. Недостаток сна, всплеск адреналина и два часа монотонной тряски дают о себе знать. Но есть кое-что ещё, что затронуло только их. Поджатые губы и бледные лица. Стеклянный взгляд, и чудовищные сцены, проносящиеся перед глазами. Джо смотрит в сторону. Хай неосознанно потирает лицо. Ури кладёт голову на стол, и Хай обнимает его одной рукой. Внезапно я радуюсь тому, что они пошли вместе со мной, даже Ури, ведь это значит, я буду знать, что они живы.

Приносят еду, и я жду, пока они молятся. Затем я начинаю есть, тогда как они просто их накалывают, словно перед ними не вафли, а загадочные морские чудовища.

Мы где-то в Теннеси по дороге в Висконсин, и мне пора повернуть наш корабль в другом направлении. Единственная проблема: как убедить моих сопровождающих? Я могла бы их бросить, но с ними куда безопаснее, и к тому же я понятия не имею, как найти Люка. Я решаю импровизировать.

— Итак… каков план? — интересуюсь я, нарушая их мучительное молчание.

— Что ты имеешь в виду? — спрашивает Хай, накалывая вафлю. — Мы направляемся в Висконсин.

— Думаете, это разумно? — Я не хочу предлагать новый план, я бы предпочла, чтобы они сами это сделали. Всегда лучше позволить другим думать, что план принадлежит им, когда на самом деле он твой. У меня достаточно превосходных идей, так что я не против одолжить одну из них.

— Я так не думаю, — задумчиво произносит Джо. Я удивлена. До этого момента Джо всегда следовала плану.

— А что думаешь, мы должны делать? — Хороший вопрос.

Джо стискивает зубы и встречается с каждым из нас взглядом.

— Думаю, нам надо узнать больше о маме Меды.

Очевидно, не мне одной принадлежит этот план. Мы все с удивлением смотрим на Джо. Поймите, мне нравится её идея, вот только я не уверена, что ею движет, ведь это уж точно не желание сохранить в секрете особенность моего вида.

— А вы подумайте, — продолжает она, откладывая вилку и наклоняясь вперёд. — Возможно, демоны желают заполучить Меду именно потому, что она — Маяк. — Несмотря на всё, она сомневается в моей святости. Умная девочка. — Она нужна им так сильно, что они не побоялись атаковать целую школу, хотя прежде этого не делали. Если мы приведём её на другую нашу базу, они тоже на неё нападут.

— Но на этот раз мы будем к этому готовы. — Хай тяжело ударяет кулаком по столу.

— Ну и что? — спрашивает Джо, портя парню момент. — Всё равно будет большая битва, погибнет много людей, а что потом? Мы снова сбежим в другое место, и они снова на нас нападут? — Джо качает головой. — Единственное, что имеет хоть какой-то смысл, — это помочь Меде выяснить её миссию Маяка и осуществить её. Это единственный способ уберечь всех, — она смотрит на меня. — Включая Меду.

На секунду все замолкают, ища во мне ту самую скрытую силу. Если бы только у меня была возможность причесать волосы.

— И как это может быть связано с прошлым Меды? — интересуется Ури.

— Неужели вы думаете, что Меда — одновременно Маяк и Тамплиер лишь по большой ужасной случайности? Я никогда не слышала, чтобы кто-то одновременно был и тем, и другим. И почему мама никогда ей не говорила, что она была Тамплиером? Почему Мэри инсценировала собственную смерть? В этом нет никакого смысла. — Она пожимает плечами. — В любом случае, так мы знаем, с чего начать. — Она поворачивается ко мне и добавляет с усмешкой. — Если только у тебя нет достойных Нобелевской премии мира планов, которыми бы ты хотела с нами поделиться.

Ха, нет, не совсем. Я качаю головой.

Хай всё ещё обдумывает, но видно, что идея ему нравится. План опасен и героичен, и именно этим привлекает молодого Тамплиера. В конечном счёте он уступает, и Ури несомненно следует его примеру.

— Итак, Меда. Расскажи нам, что знаешь, — просит Джо, и все поворачиваются ко мне.

Я обдумываю предложение.

— Я не многое знаю. Мы с мамой переезжали бессчетное количество раз из квартиры в квартиру. Она много трудилась на нескольких дерьмовых работах, а я получала домашнее образование.

— Были ли у неё какие-то друзья, — расспрашивает Джо. — Проводила ли она с кем-то много времени? Кто может что-нибудь знать?

Я качаю головой.

— У неё было не много друзей. — Я чешу подбородок. — Я сейчас подумала и поняла, что я никогда их не видела. — Раньше это не казалось мне таким странным. Кроме того, у меня-то вообще друзей не было. Мне не разрешали ни с кем общаться, хотя мама и думала снять этот запрет. Лет в пятнадцать я уже неплохо контролировала свои… тёмные порывы. Но я никогда не задавалась вопросом, почему у неё совсем не было друзей. Или почему мы так часто переезжали.

Теперь я понимаю, как было глупо не задать ей все эти вопросы.

Похоже, сидящие за столом не очень-то впечатлены количеством предоставленной мною информации.

— Ты говорила, её убили? — спрашивает Джо, и я киваю. — И ты была тем, кто её нашёл?

При воспоминании об этом у меня пересыхает во рту. Я киваю и делаю глоток воды, прежде чем ответить.

— Тогда мы жили в Лондоне. В квартире на первом этаже. Тело было… растерзано. Из квартиры ничего не украли.

Перед глазами проносятся картинки. Кровавые лужи, широко распахнутые карие глаза, её холодная рука. И ярость, едва ли не разносящая всё здание на кусочки. На мой кулак опускается чья-то рука. Джо.

— Не похоже, что это дело рук демона. Они не калечат тела, когда высасывают из них души, — осторожно сообщает она. Словно я сама этого не знаю.

— Что ты после этого делала? — интересуется Хай, сменяя тему.

— Ничего особенного. — Разговаривала с приведениями, убивала плохих парней. — Путешествовала, работала в паре мест, чтобы свести концы с концами. — Крала у своих жертв деньги. Попадала в сумасшедшие дома. — Просто плыла по течению. — Я улыбаюсь. — Увы, ничего достойного Нобелевской премии. — Пришло время внести предложение. — Думаю, я знаю, откуда надо начать поиски. — Я достаю фотографию мамы и Люка и двигаю её ближе к ним. — Судя по усыпальнице моей мамы, этот парень знал её лучше кого-либо. — И я добавляю, чтобы подсластить момент. — И мне ничего не известного о своём отце. — Я знаю достаточно, чтобы быть уверенной, что Люк — не мой отец, но всё равно позволяю им прийти к собственным выводам.

Джо не узнаёт его и смотрит на Хая.

— Люк Бергерон. Он не часто появляется на базе. Не женат, детей нет, всё время проводит на задании.

— Где? — спрашивает Джо, но никто не отвечает. — И как мы его найдём? — она откидывается на спинку стула и легко постукивает вилкой по тарелке.

Глаза Ури сужаются, а язык выглядывает из уголка рта, пока мальчик думает.

— Сержант должна знать, куда его направили.

— Не думаю, что мы можем позвонить в школу. Они сейчас либо сражаются, либо эвакуируются со всеми остальными. — Или мертвы, но этого Джо не добавляет. — Кроме того, если нам даже удастся с ней связаться, она просто отправит нас в Висконсин.

Хай: Этой информацией владеют все члены совета.

Джо: Но как нам с ними связаться?

Я: Неужели у них нет мобильных телефонов?

— Они им не нужны, они пользуются магией, — объясняет Хай. — Магией, которой у нас не будет, пока мы не станем Борцами.

— А родители когда-нибудь тебе звонят?

— Да, но только мне в комнату.

— На стационарный телефон? — И тут я понимаю, что ни разу не видела в руках Тамплиеров никаких электронных устройств, которые обычно есть каждого нормального подростка. — У вас нет мобильных телефонов? Серьёзно?