Тахири застонала.

— У меня от этого подъёма голова болит.

Энакин закрыл глаза и попытался внушить себе, что чувствует себя значительно лучше после такого короткого отдыха.

— На планете Кушиба у моего народа есть пословица, — сказал Икрит. — Путь к успеху редко бывает короток.

Ульдир отошёл от проёма в стене и присел рядом с Энакином и Тахири.

— Да уж! Готов поспорить, ваш народ всегда бродит вокруг да около, вместо того, чтобы идти к цели напрямик.

Мальчишка вытер ладонь о щёку, зачерпнул полную горсть мокрого снега и ухмыльнулся.

— А я думал, это дождь такой холодный. — Он разжал пальцы и показал Энакину то, что было у него в ладони. — Снег. Дождь превратился в мокрый снег.

На этот раз застонал Энакин. Он уже устал от холода и сырости.

Тионн нахмурила серебристые брови.

— Это значит, идти надо очень аккуратно. Ступени очень скользкие, — сказала она. — Особенно для Арту.

Энакин кое-как встал на ноги и протянул руку Тахири, чтобы помочь ей подняться.

— Чем скорее мы дойдём до замка, тем скорее сможем обсохнуть и отогреться, — сказал он. — Мы с Икритом пойдём вслед за Арту и будем следить, чтобы он не поскользнулся.

Арту засвистел: он был согласен всей душой. Они снова двинулись в путь.

День уже близился к концу, когда друзья наконец подошли к высоченному порогу заднего входа в замок Баст. Все они немного пострадали по пути. Энакин поскользнулся на мокрых ступеньках и упал, стукнувшись коленкой и подбородком. Арту как минимум дважды балансировал на самом краю лестницы, но каждый раз Икрит при помощи Силы не давал ему упасть. У Тахири было поцарапано лицо — она споткнулась и ободрала щёку о стену. Но всё это осталось позади. Замёрзшие, вымотавшиеся до ломоты в костях путники хотели только одного — хоть на какое-то время укрыться от дождя и ветра. Тионн подняла руку и осторожно провела ею перед сенсорами, располагавшимися на двери за непробиваемой панелью.

— Лазеров нет, — объявила она. — Добрый знак. Быть может, имперцы отключили защиту, когда улетали. Арту, здесь киберзамок. Открой его.

Гудя и щебеча, Арту-Дету выкатился вперёд и вставил один из манипуляторов в компьютерный замок. Огромная двустворчатая дверь была пяти метров в высоту и почти столько же в ширину.

Пока маленьких дроид открывал дверь, Энакин с Тахири отошли, чтобы получше разглядеть крепость — ведь теперь они находились уже совсем рядом с ней. Энакину замок Баст казался похожим на большой металлический шлем с огромной острой башней в центре. Щиты из тёмного металла закрывали все стены и окна. Арту-Дету удивлённо присвистнул и толкнул гигантскую дверь. Створки бесшумно распахнулись.

— Ух ты, вот это скорость! — сказала Тахири.

— Ага, вот это здорово, Арту, — добавил Энакин.

Друзья подошли и заглянули внутрь. Заходить они не стали, но Энакин сунул голову в огромный дверной проём и огляделся. То, что он увидел, заставило его затаить дыхание. Прямо перед ним, в помещении, которое было не меньше Большого зала Академии джедаев, лежала огромная фигура Дарта Вейдера, закутанная в чёрный плащ. Через мгновение Энакин понял, что пластиловый шлем и развевающийся плащ — на самом деле детали статуи; статуи Дарта Вейдера в полный рост, опрокинутой и брошенной здесь как кусок старого хлама.

Ульдир протиснулся мимо Энакина и толкнул гигантскую дверь, чтобы открыть её полностью.

— Здесь очень холодно. Почему бы нам не войти — ведь внутри тепло и сухо?

Вдруг внутренний дворик, в котором они находились, перечеркнули слепящие лучи лазера.

— Стой на месте! — резким голосом приказал Икрит.

— Ложись! — закричала Тионн.

Энакин, Тахири и Ульдир бросились на пол.

Ещё один слепящий луч прожёг воздух прямо перед носом Энакина.

— Бластеры-шмастеры! — прокричал Ульдир ему на ухо.

— Ага, вот мой брат Джейсен всегда именно это и говорит, — пробормотал Энакин. — Только тут не бластеры, а лазеры.

— Наверно, мы запустили какую-то охранную сигнализацию, — предположила Тахири.

Ульдир фыркнул.

— Неужели сама догадалась? Конечно, мы запустили сигнализацию! А теперь в нас кто-то стреляет!

— Не кто-то стреляет, — поправил Энакин, — а что-то.

— Ладно-ладно, — проворчал Ульдир. — Но что бы это ни было, оно может в любую минуту выйти и прикончить нас.

— Нет, — немедленно отозвался Икрит. — Я не чувствую в зале ни жизненных форм, ни разума.

— Что бы это ни было, оно не живое, — согласилась Тионн. — Я это чувствую.

— Я думаю, эта система автоматическая, — предположил Энакин. — Тахири верно сказала, что мы запустили какую-то охранную сигнализацию. Она должна быть автоматической. Смотрите, какая чёткая стрельба: два выстрела в секунду, первый из ближних углов зала, второй из дальних.

Лазерные разряды всё ещё носились по залу и вылетали в дверь.

— Правильный вывод, Энакин, — похвалила его Тионн.

— Так что же нам теперь делать? — спросила Тахири.

— Слушаю ваши предложения, — сказала наставница, взглянув на трёх своих подопечных.

Ульдир слегка подтолкнул Энакина локтем.

— Ну, что скажешь? Ты же сообразил, как оно работает!

К удивлению, Тахири поддержала Ульдира.

— Он прав, Энакин, — сказала она. — Я уверена — если ты посмотришь на эту задачу, как на головоломку, то сразу же найдёшь ответ.

Энакин взглянул на Икрита, будто ища поддержки. Старый магистр лишь одобрительно кивнул. Энакин задумался, подняв глаза к небу. Решение пришло почти сразу.

— Хорошо. Арту, ты проанализировал рисунок попаданий?

Бочкообразный дроид коротко бибикнул.

— Как думаешь, можно будет при помощи того зеркала, которое дядя Люк вмонтировал тебе в голову, отразить хотя бы несколько выстрелов? За это время кто-нибудь из нас проникнет внутрь и выведет лазеры из строя.

— Но это маленькое зеркальце не сможет защитить Арту от попаданий, — возразила Тахири. Её ясные зелёные глаза тревожно расширились.

— Верно, — согласился Энакин. — Но ведь это лазеры! А лазер — это просто сконцентрированный свет. Зеркало сможет отразить лазерные лучи. Арту справится, если только его самого не заденет выстрелом.

Энакин не успел продолжить — Арту-Дету бибикнул ещё раз и развернулся, готовый к действию. Лазерные разряды проносились мимо дроида, пока он катился в огромный зал, служивший прихожей. Он отразил два выстрела обратно к источникам. К удивленю Энакина, один из отражённых лучей уничтожил пославший его лазер. Тот развалился, приглушённо шипя и щёлкая. Арту двинулся дальше и отразил третий выстрел.

— Оставайтесь на месте, — приказала Тионн.

Когда Арту-Дету отразил четвёртый выстрел, Тионн с Икритом бегом пересекли огромный зал и спрятались за статуей Дарта Вейдера. Пятый выстрел задел куполообразную голову Арту-Дету. Отважный маленький дроид издал электронный вопль, но, несмотря на это, развернулся и отразил следующий выстрел.

— Держись, Арту! — крикнула Тахири.

— Тионн! Твой меч! — закричал Энакин.

Наставница вскочила на ноги и бросилась к Арту-Дету. Одним плавным движением она достала и активировала световой меч. Позволив Силе вести себя, Тионн отразила несколько выстрелов, а Икрит, тоже при помощи Силы, приподнял маленького дроида и отнёс его в безопасное место у входа. Арту спрятался за створкой огромной двери. Энакин вполз в зал на животе, скрываясь от залпов концентрированного света.

— Стой! Что это ты затеял? — прошипела Тахири.

— Должен же быть способ отключить эти лазеры, — ответил Энакин, оглядываясь на оставшихся снаружи друзей. — Панель управления должна быть где-то около входа, иначе те, кто здесь жил, не могли бы войти. Я её найду.

— Только не в одиночку, Энакин Соло! — заявила Тахири и поползла по каменному полу вслед за ним.

— Кто не рискует, тот не выигрывает, — согласился Ульдир. Он пополз за ними, при каждом выстреле вжимаясь в пол.

Энакин видел, как Тионн и Икрит начали метать в смертоносные лазеры обломки пластила, отколовшиеся от статуи. Он перекатился, лазерный луч просвистел мимо и ударил в пол рядом с головой. Энакин больно ударился локтем о створку, но ему всё же удалось встать на четвереньки и заглянуть за дверь, где нашёл себе убежище Арту. Он осмотрел стену около дверной створки. Тахири и Ульдир сделали то же самое с другой стороны.