— Здесь ничего нет! — закричала Тахири.

Однако панель управления находилась в стене как раз над головой Арту.

— Нашёл! — обернувшись, крикнул Энакин.

Ярко вспыхнув, лазерный луч ударил в статую Дарта Вейдера совсем рядом с Тионн и Икритом. От статуи отвалился дымящийся кусок пластила. Энакин заполз за дверь и поднялся на ноги. Он нажал несколько кнопок на панели. Ничего не случилось. Тионн швырнула ещё дымящийся кусок статуи, целясь в лазер в дальнем углу зала.

— Арту, мне нужна твоя помощь, — попросил Энакин.

Пострадавший дроид храбро бибикнул в вставил манипулятор в панель. Мимо пронёсся ещё один залп, Энакин бросился на пол. Выстрел задел правую ногу Арту, однако астромех уже закончил работу. Этот залп оказался последним: оставшиеся лазеры не действовали. Энакин тяжело вздохнул и поднялся на ноги.

— Ты в порядке, Арту? — спросил он. — Я сейчас вернусь.

Он пошёл к дверному проёму проверить, как там Тахири и Ульдир. Они были невредимы.

Тахири с восхищением посмотрела на Энакина.

— Это ты здорово придумал!

Ульдир хлопнул друга по плечу.

— Неплохо, малыш, — сказал он.

Энакин поморщился. Грудь у него болела, потому что пришлось быстро падать на пол, а руки и ноги ныли после долгого подъёма.

— Теперь-то можно войти? — спросила Тахири.

— Подождите здесь, — сказал Икрит.

Пока магистр вместе с Тионн проверял гигантский зал, Энакин закрыл глаза и попытался уловить какой-нибудь признак опасности. Он ничего не почувствовал, однако в тот момент не мог точно сказать, по какой причине — оттого ли, что опасности не было, или оттого, что она была очень хорошо замаскирована. В конце концов, крепость раньше принадлежала Дарту Вейдеру, ситху, Повелителю тьмы. Вейдер был могущественным тёмным джедаем. Он мог установить хитроумные ловушки и предпринять другие меры для защиты от непрошенных гостей, которые Энакин не почувствовал. Ловушки, которые не обнаружили имперцы, прибывшие в замок позднее.

— Теперь можно войти, — разрешил Икрит.

Энакин встал в дверном проёме. Что-то удерживало его от шага внутрь. Этот замок принадлежал моему деду, подумал он. Но в то время он уже не был Энакином Скайуокером, тем хорошим человеком, в честь которого меня назвали. Крепость принадлежала Дарту Вейдеру. Он её построил, и он здесь жил. Как же я могу войти сюда? — размышлял он.

Однако у Тахири не было подобных колебаний. И у Ульдира не было. Они вошли в огромный зал. Энакин медлил. Дувший снаружи пронизывающий ветер ворвался в дверной проём. Мальчик поёжился.

— Давай к нам! — позвал его Ульдир, которого не мучили подобные сомнения. — Здесь гораздо теплее!

Тахири бухнулась на пол прямо у входа.

— Надеюсь, это последние ступеньки, по которым нам надо взбираться! Мои ноги уже никогда не придут в себя.

И она с блаженным вздохом стащила с ног ботинки, которые Тионн подарила ей перед поездкой на Дагобу.

— Так намного лучше, — объявила она.

Энакин вспомнил о том, что узнал в пещере на Дагобе. Он происходит из семьи, среди членов которой — хорошие джедаи и плохие джедаи, герои и контрабандисты. И его дед — один из них. Но Энакин сам выберет свой путь. Он не позволит призракам прошлого делать выбор за него. Лишь Энакин может решить, каким джедаем он станет. Сомнения мгновенно растаяли, и Энакин Соло вошёл в крепость Дарта Вейдера.

Тахири приятно было ощущать под босыми ногами гладкий каменный пол огромной залы. Снаружи выл пронизывающий ветер и лил холодный дождь, но внутри замка пол был тёплым. Тахири догадалась, что Энакину надо несколько минут, чтобы собраться с мыслями — ведь теперь они наконец были на месте, в крепости, которую построил его дед. Её друг никак не мог забыть, что Энакин Скайуокер избрал тёмную сторону Силы и стал служить императору Палпатину, превратившись в Дарта Вейдера. Тахири знала, что после того, что они испытали на Дагобе, Энакин научился жить с этими мыслями. Но всё равно — оставалось кое-что, что он никогда не сможет забыть.

Тионн и Икрит занялись поисками пути в главные залы замка, а Тахири прошлёпала босыми ногами по направлению к Ульдиру, который исследовал полученные Арту повреждения.

— Как дела, Арту? — спросила она.

Арту-Дету слабо бибикнул и повернулся так, чтобы она увидела пострадавший бок.

— Кажется, всё не так плохо, как я думал, — заметил Ульдир, присаживаясь рядом с дроидом на корточки и осматривая оставленный лазером ожог.

Арту-Дету что-то пробормотал.

— Я точно не понял, что он говорит, — произнёс Ульдир, — но я много знаю о ремонте таких вот маленьких дроидов. Меня этому учили с двух лет.

Он снял повреждённую панель и заглянул внутрь.

— Правда? — с сомнением спросила Тахири, выглядывая из-за его плеча.

— Ну ладно, мне было уже не два, — признал Ульдир. — Но я почти всю жизнь провёл в окружении механизмов. — Он указал на внутренности дроида. — Похоже, выжгло несколько контактов здесь и в системе управления правой ноги. — Ульдир кое-что подрегулировал. — Это всё, что я могу сделать без инструментов. Сейчас нога будет двигаться не очень хорошо, но всё это можно исправить, когда вернёмся на Явин-4.

— Слышал, Арту? — спросила Тахири, похлопав маленького дроида по голове. — Всё будет хорошо.

Арту радостно чирикнул.

Однако Тахири не оставляли сомнения.

— Ты уверен? — спросила она.

— Ну, Арту не сможет ходить по лестницам, но всё остальное работает нормально, — заверил её Ульдир.

— Он прав, — сказал подошедший сзади Энакин. — Я всегда чувствую, если в механизме что-нибудь разладилось. Здесь проблема только в сожжённых контактах. Это был очень смелый поступок, Арту, — продолжил он, обращаясь к дроиду. — Мы тебя починим, и опять будешь как новенький.

К ним подошли Тионн и Икрит.

— А ты быстро соображаешь, Энакин, — похвалила его Тионн.

— Я на самом деле ничего и не делал, — возразил Энакин. — Всё сделали вы с Арту.

Тионн слегка качнула головой.

— Меня вела Сила, но решение предложил ты. — Её перламутровые глаза блестели, а на губах блуждала тёплая улыбка. — Джедай должен уметь быстро соображать в минуты опасности.

— А всё-таки, почему лазеры принялись палить по нам? — спросил Ульдир. — Ты же говорила, что здесь никто не живёт.

— Замок пуст уже много лет, — промолвила наставница. Однако уверенности в её голосе не было.

— Тогда почему функционирует автоматическая защита? — задала вопрос Тахири. — Почему её не отключили?

Ей вовсе не хотелось попасть под выстрелы — не больше, чем всем остальным — и теперь в ней проснулось любопытство.

— Я хочу сказать, ты говорила, что лазеры могут простреливать посадочную площадку. Но это же задняя дверь! Если здесь никто не живёт, почему замок так сильно охраняется?

— Я не знаю, — призналась Тионн.

— Может, чтобы сохранить что-то ценное? — вмешался Энакин.

— Похоже, такая ужасная огневая мощь предназначена только для охраны упавшей статуи и меча какого-то старика, — усмехнулся Ульдир.

— Возможно, последний из обитателей замка собирался сюда вернуться, — предположил Икрит. — Поэтому и оставил действующую сигнализацию.

— Может быть, он так и не отключил её, — добавила Тионн.

— Или кто-то вошёл в крепость до нас и снова всё активировал, — вставил Ульдир.

— Ну, так или иначе, — сказал Энакин, — я уверен, что мы будем находить всё больше и больше ловушек и защитных устройств по мере приближения к тому, что здесь спрятано ценного, что бы это ни было.

Икрит кивнул и пробормотал:

— В словах мальчика есть здравый смысл. Мы все должны быть осторожны.

— Так когда мы начнём искать меч? — спросила Тахири, склонившись и массируя ноющие ступни. — Надеюсь, лестниц больше не будет?

— Чем скорее, тем лучше, — ответила Тионн. — Если меч ищет кто-то ещё, нам надо как можно быстрее найти его и улетать.

Тахири ощутила, как при этих словах по спине пробежали мурашки. Как бы она ни устала, у неё было странное чувство, что им надо спешить.