Отходя назад, она пыталась улыбаться, словно то, что произошло, шутка. Ее губы дрожали.

- Я лучше пойду, посмотрю, смогу ли я наскрести плату за проживание. Спокойной ночи, Дерек.

- Спокойной ночи.

Она оставила его. Она не хотела. Она все еще не могла сдаться на милость своих порывов. Если она сделает это, то никогда не сможет пережить их расставание.

Каждое утро они продолжали вместе кататься верхом. Он давал ей уроки по прыжкам. Сейчас они с Зафирой могли с легкостью делать низкие прыжки. Каждый день после обеда она несколько часов работала в своей студии. Сначала она лишь игралась, заново знакомила свои пальцы с ощущением глины, ее любимого материала.

Постепенно она начала работать с более сложными фигурами, пока ее талант не всплыл на поверхность.

В один день, под влиянием неожиданного вдохновения, она начала новый проект, более сложный, чем все предыдущие. Это стало ее одержимостью. Днями она работала над ним, отрабатывая сексуальное напряжение, которое связывало ее так туго, как только возможно. Иногда ей казалось, что она умрет, если Дерек не дотронется до нее. Но он теперь редко делал подобное. Ее оставили в вечном состоянии загрузки.

Однажды после обеда, проведя несколько часов в работе часы над проектом, она была измученной, но довольной прогрессом. Оживленная, она решила покататься на Зафире перед ужином.

Когда она направилась на конюшню, из нее вышел Дерек.

- Ты собираешься прокатиться верхом? - спросил он, рассматривая ее стройную фигуру в штанах для верховой езды.

- Сегодня после обеда я тяжело поработала, и мне нужно разгладить напряженные мышцы.

Ее блузка была мягкой и прозрачной. Когда ветер облепил ее грудь, Дерек распознал кружевной лифчик с полузакрытыми чашечками, и слабые намеки на ее соски. Он внутренне застонал.

Как долго, он думает, он сможет воздерживаться? Его желание увеличивалось с каждым часом, пока он не думал о том, что может взорваться, если снова не получит то, что его память не дает ему забыть. От страха потерять контроль, он даже заставлял себя не слишком часто прикасаться к ней.

- Не возражаешь, если я присоединюсь?

- Нет.

Его одежда была немного помятой, он работал в ней целый день. Несколько пуговиц на груди были расстегнуто, демонстрируя густоту коричневато-золотистых, влажных волос, завивающихся от пота. Соленый запах мужчины, который тяжело работал на улице, заполнил ее ноздри, и ей стало интересно, какой на вкус сейчас будет кожа на его горле. Должно быть, она будет теплая и мокрая под ее губами.

- Мне нравится компания, - сказала она тихим голосом.

Пять минут спустя они были на Мустафе и Зафире, и мчались в сумрачном вечере. Прекрасный полумесяц только перешел границу леса. Еще было достаточно дневного света, так что их езда не была рискованной.

Тишина, ветер, играющий с ее волосами, сильное животное под ней, сильный мужчина рядом с ней, соединенный с его собственной лошадью, Карен ощутила чувство свободы, которого не испытывала неделями.

Успех с проектом в студии наполнил ее безрассудством. Ее глаза наполняла луна. Она была пьяна от запаха мужчины, лошади, от дымного аромата бабьего лета.

Так что когда на глаза попался забор, она знала, что сможет его взять. Они с Зафирой были единым целым, двигаясь вместе в идеальной гармонии. Они владели скоростью, мощью. Они могли летать.

- Отступай, Карен. Я перепрыгну через забор, и поеду по кругу.

Она проигнорировала инструкции Дерека и низко пригнулась в седле.

- Ну же, девочка. Мы сможем, - шептала она в оттопыренные уши кобылы.

- Остановись. Ты подводишь ее слишком близко, - крикнул Дерек. Потом он полностью понял ее намерение. - Нет, Карен. Слишком высоко, - перекрикивал он глухой стук копыт их лошадей. - Ты никогда не перепрыгивала забор такой высоты. Проклятье, я сказал, возвращайся.

Но она лишь глубже вонзила шпоры в бока кобылы, и закрыла глаза на злобные проклятия Дерека. Приближающийся забор принял угрожающие размеры. Ее позвоночник пронзило страхом. Было высоко! Но сейчас было слишком поздно останавливаться. Кроме того, Зафира знала, что она сделает это. Все, что оставалось делать Карен в этой ситуации, это держаться.

У нее было время сделать один глубокий вдох, прежде чем она и лошадь проплыли над забором. Это казалось вечностью, затем они в безопасности приземлились на другой стороне. Как только они сделали это, Карен выдохнула долгим облегчающим порывом и начала натягивать поводья.

Она знала, что Дерек должен быть близко позади нее, но когда она приостановила Зафиру и развернула, она не ожидала увидеть его и Мустафу, мчащихся на них, его лицо было таким свирепым, как лица злых богов. Он остановился так внезапно, что Мустафа встал на дыбы, разрезая копытом воздух. Карен съёжилась от мощи и ярости обоих, человека и животного.

- За этот фокус мне стоит отшлепать твою попку так, чтоб ты месяц не смогла сидеть.

- Я бы посмотрела, как ты попытаешься это сделать. И это не было фокусом. Я держала все под контролем.

- Ну, ты практически потеряла контроль, леди, - нагнувшись, он хлопнул Зафиру по крестцу и произнес команду на мягком арабском. Кобыла немедленно подчинилась. Поворачивая в конюшне, она двигалась послушной рысью, не обращая внимания на противоположные инструкции Карен.

К тому времени, как они добрались до конюшни, Карен кипела от гнева и унижения. Она спешилась в обиженной тишине. Дерек передал поводья обоих лошадей конюху, который вышел, чтобы забрать их.

Карен была уже на полпути к дому, когда ее внезапно остановила рука Дерека, захватывающая заднюю часть ее пояса и беря в пригоршню заднюю часть ее штанов.

- Минуточку!

- Отпусти меня!

- Я еще с тобой не закончил.

- Черт, и не закончишь, - покачиваясь, высвободилась, но стояла к нему лицом, словно шипящая кошка. - Не смей когда-либо вообще говорить со мной таким образом.

- Каким образом?

- Кричать мне, что делать, а что нет.

- Ты могла убить себя.

- Но я не убила.

- Это не относится к делу.

- Тогда объясни, что относится?

- Ты пошла против меня. Когда я дал команду, ожидал, что ты подчиниться.

Ее рот открылся.

- Команда! Подчиняться! Ну, забудь об этом, мистер. Ты можешь приказывать другим. У тебя может быть множество женщин со всего света, которые будут есть из твоей руки, поклоняться и расшаркиваться, готовые выполнить танец живота по твоему сигналу, - для акцента она несколько раз тыкнула указательным пальцем ему в грудь. - Я независимая личность. И если я захочу прыгнуть через забор, побриться наголо, стать астронавтом, вырыть канаву, мне не нужно твое разрешение, принц Аль-Тазан. Я твоя жена, а не рабыня.

С этой громкой тирадой, она развернулась на каблуках и промаршировала к входной двери. Она слышала его решительные шаги на гравии за секунду до того, как он схватил ее за предплечье и развернул.

- Моя жена, да? Ну, клянусь Богом, время вести себя, как моя жена.

Он подхватил ее, прижимая к груди. Поднялся по ступенькам, пересек крыльцо и вошел во входную дверь. Дейзи, слышавшая разбирательства снаружи, стояла на входе в холл, с ложкой, с которой капала жидкость, в руке и с открытым ртом.

- Мы сегодня не будем ужинать, Дейзи. - глухо сказал Дерек.- Но я думаю, нам понадобится обильный завтрак.

Он перешагивал через две ступеньки за раз и ворвался в дверь спальни, которую Карен видела лишь раз, в тот день, когда он взял ее в тур по дому.

- Надеюсь, тебе нравится, - сказал он, когда ее глаза тревожно расширились. - Но если нет, вот незадача. Придется привыкнуть. С этого момента ты будешь спать здесь.

Он свалил ее на кровать. Она приземлилась на бедра и перекатилась на спину во время, чтобы увидеть, как он рывком расстегивает пуговицы на рубашке и срывает ее с себя. Он отшвырнул ее.

Затем он упал на нее сверху, хватая ладонями ее пораженное лицо и беря в плен своими губами ее безмолвный рот. Он целовал ее долгим жестким глубоким поцелуем. Его губы сминали, а я зык был ненасытным.