— Приехали посмотреть город…

— Тут такая архитектура! — вовремя вступил Йехар.

— А моей квартире нужен ремонт, как недавно оказалось, — встряла я.

Надеюсь, кое-кому стало стыдно.

— Да, нам просто нужно было остановиться, пока нам не подыщут… другое жилье. Но вскоре мы тронемся в путь… по своим делам.

Тут Андрий осмотрел нас и выдал дальновидную фразу. Она определила наше расписание на весь день. Как определилось потом, она вообще определила всё наше расписание.

— Только сначала немного пройдемся по местным магазинам. А то мы совсем забыли запастись костюмами… по погоде.

Тут он чуть запнулся, но «для этого мира» всё же не слетело с его суровых уст. Мама понимающе покивала, а остальные остались сидеть с деревянными выражениями лиц. Может, тому был виной супчик, который удался маме и Веславу: его могли есть мама, Веслав, я (привычка) и индусские глотатели огня. А может быть, их просто придавила правота слов новичка. Мы не можем все время прятаться под мороками. Гораздо легче будет скрываться, если мы хоть одеты будем нормально.

Особенно кое-кто. Да, именно этот, с которого сейчас сползает маска доброжелательности!

— Кажется, все ждут вашего слова, — подсказала моя мама Веславу. Сильно подозреваю, он уже устал от эвфемизмов, но ответил все таким же деланно нормальным тоном:

— Нет. Разрешения у нас дает вот он, — и кивнул на Йехара, который побагровел и только судорожно искал глазами воду. Супчик мамы пронял даже огненного мага с первого раза.

— Но у меня такое ощущение, что вы были инициатором визита сюда коллег Олечки!

Суп Веслав проглотил чуть пораньше, и давиться ему было нечем. Он попытался изобразить улыбку, но из-за этого подавились все остальные. Несколько секунд царила глубокая тишина, а потом она разрешилась появлением Бо в боевой стойке и с вопросом:

— А мне показалось, я что-то услышала, что мы пойдем по магазинам?

Завтрак или обед окончательно расстроился, несколько ложек звонко дзынькнуло о тарелки, а мама достала новый столовый прибор и пригласила Бо садиться, при этом заметив:

— Знаете, вам все же больше идет с этим имиджем. И без этого вашего черного парика.

Сияющая розовым светом Бо ответила на похвалу польщенным кивком и единым махом заглотала пять ложек супа. И не перестала улыбаться все это время так, будто ела мороженое.

Наверное, если бы этот абсурд продлился еще немного, я бы не выдержала и заорала, но тут добротой мамы воспользовалась очередная дальняя родственница. Которая попросила маму срочно присмотреть за очередным ребенком — так что родительница форсажно собралась, не забыв всем и каждому пояснить, как она рада, что у меня такие замечательные коллеги. Весл в этот момент стоял рядом со мной, и я все не понимала, почему он на меня косится с ужасом, пока он не шепнул:

— Сделай что-нибудь с тиком, у тебя глаз дергается.

Прощальное напутствие мамы мне понравилось больше всего:

— Вы уж там поосторожнее. Оля, Андрий, присматривайте за остальными, а то мало ли что. У нас сейчас на приезжих кто только не набрасывается…

И не понравилось оно мне тоже: уж слишком подходит к нашей ситуации. Хотя Эдмус не растерялся.

— Спасибо, — серьезно сказал он. — Мы это уже на себе проверили.

Как только за моей родительницей закрылась дверь, мы протрубили сбор в магазин и трубили его час без малого. Пришлось упаковать Глэрион, размотать Глэрион, понять, что он упакован в полотенце, а не в плащ, отобрать у Эдмуса плащ, опять упаковать несчастный клинок, потом привести в порядок Йехара, потом размотать Эдмуса, который освоился с полотенцем… Пятнадцать минут мне пришлось шпынять Бо, чтобы она наложила на Эдмуса приличные мороки.

А дольше всего мы выманивали из кухни Веслава.

Алхимик чем-то забаррикадировал дверь, открывать не желал, орал, что будем лезть — и он нас потравит, и вообще, вел себя довольно странно для человека, который с утра был таким вменяемым.

— Это у него отходняк, что ли? — поинтересовался Андрий. — Идем без него?

Как бы не так. При нашем нынешнем положении разделяться нам было противопоказано.

К счастью, тут подоспела кавалерия в виде Эдмуса, который попытался выкурить Повелителя самыми разными манерами:

— Манера Йехара: Веслав, брат мой, оставаясь внутри, ты поступаешь бесчестно! Манера Виолы: Веслав, если ты не выйдешь, я дам тебе в морду. Манера Андрия: темный, или ты выходишь с поднятыми руками, или мы будем применять к тебе репрессивные меры! А теперь Бо: Веслав, ну там же без нас же все интересненькое разберут! Остались Ольга и я. Если начать в моей манере — он нас через дверь прикончит, если начать в твоей — может повезти, и он вылезет на твой ласковый голос, но когда увидит, кто говорит…

— Ты уже начал в своей манере! — крикнул Веслав распахивая дверь кухни. Когда он успел убрать баррикаду, никто не заметил. — Всё, я готов, идемте.

Внешность его не изменилась совершенно. Хотя в ней произошло приятное добавление: в руке алхимик сжимал пачку денег.

— Нате, распределите между мыслящими… ладно, Оля, оставь при себе.

— Ты алхимичил деньги на кухне? — удивился Эдмус.

— Веслав, ты где их спер? — спросила я.

— Фальшивые? — поинтересовался Йехар, появляясь рядом.

— Оля, проверь заначку тети Розы!! — панический голос Андрия раздался из коридора.

Бо ничего не сказала насчет денег — она взглянула на побагровевшего алхимика, поднатужилась и выдала аналитическую мысль:

— Наверное, когда тебе доверяют — это приятно…

— Как-нибудь попробую… для разнообразия, — придушенным голосом ответил Весл и всунул мне в руку пачку. — Это мои. Я просто их из своего тайника через тень перетащил. Хотя не сразу и получилось.

Втайне я понадеялась, что он успел притащить из тайника только деньги, и поймала себя на том, что сама отношусь к Веславу как-то… настороженно. Всё же его поведение очень сложно предсказать.

Хотя не всегда: я про себя побилась об заклад, что Веслав и магазины — это взрывная смесь, и оказалась права на все сто.

В торговом центре нам по пути попался прилавок с камнями и минералами. Веслав остановился, и через пять минут Йехар признался, что он даже для злейших врагов держал в запасе тон помягче.

— Если это малахит, то я — Медной Горы Хозяйка! Этот янтарь похож на окаменевшие козявки из носа! Черт, у вас что — даже орлец поддельный?!

Средних лет продавщица смущенно кашляла и пыталась профессионально улыбаться, но после этих самых пяти минут ширина ее улыбки была уже почти на нуле. Андрию даже стало ее жалко, потому что он попытался… не-ет, не остановить Веслава, а натравить на него меня.

— Давай, приструни его! А то вон как он ее полоскает.

— «Фу» сказать? Когда он разойдется — ему и успокоительное не помогало. Ну, разве что фляжка с коньяком…

Андрий понял все буквально, и как только Веслав отвернулся от прилавка (продавщица осталась здорова, но теперь могла с закрытыми глазами перечислить все фальшивые минералы в своей коллекции), его встретила фляжка. С коньяком.

— Очень мило, спасибо, — растрогался алхимик и сунул подарочек в карман ветровки. — Пригодится. Ну, знаете, была б у меня «Горгона» — и она сама бы стала частью этой коллекции… ведь если бы был у них там гранит — они бы и его подделали!

Андрий побледнел, мы не обратили внимания. Веслав уже отошел, а ворчал просто по инерции. Да и к тому же на минералы он глядел как на ингредиенты, а там ошибка недопустима.

— А где Бо? — вдруг спросил Йехар. Мы оглянулись, но особенно не встревожились. Главное — она контролирует пантеру. Если превратится в Виолу — ничего страшного, а так… найдем как-нибудь.

И здесь мы разделились. Очень-очень поспешно. В результате блондинка осталась сама по себе, Эдмуса должен был контролировать Андрий, а мне выпала особая честь.

«Алхимик — 1 единица, — считала я про себя, — рыцарь светлый — 1 единица. Комплект доведения для полной истерики может считаться неполным за счет отсутствия в комплекте спирита (1 единица). Но до полуистерики таки доведет».

Начать с того, что эти двое все же спелись. Веслав терпеливо подождал, пока мы зайдем в секцию мужской одежды и окажемся в пределах слышимости всех без исключения продавцов и продавщиц, чтобы заявить:

— Черт, как я ненавижу шопинг! — после чего кинувшаяся было к нам на помощь продавщица тут же изменила курс и предложила свои услуги другому покупателю.

— Совершенно с тобою согласны, — с умным видом подтвердил Йехар, — нам эта суета тоже не по вкусу. Впрочем, однажды мы оказались на одной восточной ярмарке, и там…

Их нужно было развести во что бы то ни стало, и я предприняла робкую попытку.

— Ненавидишь? Когда ты себе в последний раз что-то покупал?

Хороший вопрос. Боевой плащ алхимик таскал зимой и летом, а ветровка на нем и сегодня была та же самая, в которой он был в день нашей первой встречи.

— Комплект халатов и перчаток, восемь месяцев назад, — отозвался Веслав с достойной своей профессии точностью. — Что ты так смотришь-то, спроси у рыцаря, сколько сотен лет он таскает на себе эту кольчугу?

Йехар сделал вид, что не услышал. Более того, проявляя чудеса приспособления к чужому миру, он обратился к ближайшей продавщице:

— Не могли бы вы нам показать что-нибудь… для этой солнечной погоды и нашего размера?

Очарованная его галантной улыбкой девушка даже не обратила внимания на множественное число. И на оптимизм по поводу солнечной погоды — это в Питере-то. Глядя, как они под руку удаляются в раздел футболок, я поняла, что одну задачу удалось решить. Вторая недружелюбно смотрела на меня из-под недавно приобретенной челки и ни в какую не желала менять имидж. Я состроила упрямую мину и коротко топнула ногой.

— Весл!..

— О чем думала Арка, когда подсуетила мне такую пассию? — пробормотал алхимик, отправляясь к ближайшему разделу. Я следовала по пятам и старалась хранить железное достоинство. Хватит и того, что на Веслава как-то уж очень подозрительно поглядывали из-за его имиджа: кровь с ветровки отмылась не полностью, а сама она являла собой печальную картину «пять лет после комиссионного».