Через десять минут я поняла, что подобрать одежду для моего любезного будет еще сложнее, чем заставить его сменить гардероб. Казалось, даже если на Веслава нацепить детскую распашонку — и она неминуемо повиснет на плечах, как парус корабля во время штиля.

— Ты не пробовал питаться? — в отчаянии вопросила я после очередной примерки. Веслав, который выглядывал из новой мастерки, как мышь из лимузина, пожал плечами. Какая-то случившаяся рядом мамаша посоветовала ему «меньше сутулиться». Алхимик пробормотал сквозь зубы пару слов о том, что на всех и «Ниагары» не напасешься. Но плечи хоть немного расправил.

Если с размерами было плохо, то дизайн одежды у Веслава вовсе вызывал не просто тик, а судороги какие-то. Хотя фуфайка с надписью «I`m your shadow» ему определенно приглянулась.

Вернувшийся с выбранными вещами Йехар застал Веслава в истерическом состоянии и с фразой:

— Не дури, оно же белое! — на устах.

— Ну, знаешь, тебе выбирать не приходится, — огрызнулась я. — Ты хочешь незаметным выглядеть или летать в развевающейся одежде и пугать прохожих? Или давай заглянем в раздел подростковой одежки? Вообще, ты хуже Бо!

Веслав остолбенел от такого низкого приема. Успокаивал его уже Йехар. Мужская солидарность раз в жизни сыграла роль.

Затем и странник, и алхимик отлучились переодеться — и вуаля, два вполне приличных типа, один в джинсах и футболке, второй — в брюках и все же светлой ветровке — с максимальным количеством карманов. Ах, да. И кепочка. Волосы алхимика все же не вполне скрывали след от ожога посреди лба.

Но такой постной физиономии я у Веслава еще не наблюдала…

— Да не бойся ты за свою индивидуальность, — успокоила я. — Твое выражение лица бросается в глаза издалека. Куда теперь?

— В аптеку, — буркнул Веслав, — Может, наберу хоть каких компонентов, кто знает, что может понадобится…

Мне пришлось выбивать из алхимика слово Повелителя в том, что в аптеке он «будет вести себя хорошо». Йехар, услышав такую формулировку, подозрительно заперхал в кулак, а Веслав заклокотал:

— По-твоему, я похож на ребенка? — потом осмотрел свой новый прикид, вздохнул и скучным тоном произнес: — Слово Повелителя, я буду вести себя хорошо.

Чтобы довершить картину, я потрепала его по щечке, обернулась и увидела, что Йехар удаляется от нас с неприличной скоростью. Захихикали мы с Веславом уже вдвоем, причем одинаково гаденько.

— Я хотела пообещать тебе конфет, но тогда его точно бы хватил удар, — сообщила я конфиденциально.

— Тогда удар хватил бы нас двоих, — содрогнулся алхимик. — Ты играй, да не заигрывайся…

— Ути-пути, какой ты миленький в белом! — добила я его тоном Бо и нырнула вслед за Йехаром. Алхимик вслед ничем швырять не стал. Либо правда любит, либо из-за Эдмуса у него иммунитет к дурацким подколкам.

Йехар нашелся в секции музыкальных инструментов: рыцарь подыскивал чехол для Глэриона и, кажется, немного удивился, когда увидел меня живой. Ладно, странника можно было смело оставлять одного — тем более, что к нему на помощь спешили все продавщицы окрестных отделов.

Повезло. В первые наши миссии избытком женского внимания почему-то пользовался Веслав. И я бы не сказала, что у алхимика было терпение, чтобы это внимание выдержать.

Что у нас дальше? Бо и Эдмуса долго отыскивать не пришлось, первая торчала в разделе женской одежды и аксессуаров, второй… почему-то там же.

Причем, такими счастливыми мне и Бо, и Эдмуса редко доводилось наблюдать.

— Оля! — запищала сияющая блондинка. На носу у нее прочно сидела золотистая заколка для волос. — Тут такие гламурненькие штучки! Я только не всегда знаю, для чего они, но Эдя мне объясняет…

Шпионское «Эдя» явно было коллективной работой Эдмуса и Андрия.

— Это для волос.

— А я думал, для подводного плаванья, — с совершенно невинным видом заметил спирит. — И ведь никто не стал опровергать!

Продавщицы этого отдела тоже были счастливы. Им даже не жалко было аксессуаров, и судя по их довольным лицам, за все сломанное они заплатят сами.

— Это блоггеры или инстаграммщики? — одна из них, помоложе, наклонилась ко мне. — Вроде как… комедийный ютуб-канал?

— Точно, — сказала я, глядя, как Бо и Эдмус обсуждают применение триммера для носа. Один вариант долетел до меня, и я от души понадеялась, что на практике они этого не реализуют. — Разъездная группа комедиантов.

— А вы с ними?

— По уши.

Мне тут же предложили не стесняться и присоединяться, но я отказалась вежливой конвульсивной улыбкой. И словами:

— Я у них вроде как менеджер. Хожу по отделам, слежу, как они импровизируют… положи на место перчатку! Смотрю, чтобы никто не потерял скрытую камеру.

Уважения к паре блогеро-комедиантов от этого только прибавилось. Я улучила момент, стащила с головы у Эдмуса какую-то хрень, происхождение которой сама затруднилась определить, и осведомилась, где Андрий.

— Сказал, что будет смотреть книжки, — тут же просветил спирит. — Не-ет, он не сбежал с поля боя, просто ему малость плохо стало, когда мы с Бо направились в секцию белья.

Я сделала «страшные» глаза, и Эдмус успокоил:

— Всё было тихо. И народ оказался в полном восторге, они нам даже денег предлагали…

— Не сомневаюсь — за то, чтобы вы ушли!

И втихаря отдавила Эдмусу ногу. Спирит подвыл углом рта, старательно попрыгал на одной ножке и тихонько заметил:

— А я думал, что у вас с Веславом общего… да всё! Если ты как-нибудь от него родишь — кому-то придется принимать роды в латных перчатках.

За это он получил и по второй ноге и предупредил:

— Прыгать не на чем. Раскрываю крылья, — я еще раз подняла ногу. — Да понял я! Найду остальных и буду ждать у выхода.

Ставлю три четверти своих стихийных сил, в спину мне он показал все тридцать с лишним сантиметров своего языка. Хотя из-за мороков это было не таким впечатляющим зрелищем.

Андрий действительно прятался в книжном отделе. Он пытался скрыться от меня за «101 способ снять стресс», но инстинкты дружинника не подвели: новичок был своевременно обнаружен и пробуравлен злым взглядом исподлобья.

— Не смотри на меня так! — взмолился он уже через пять секунд. — Ты бы видела, куда Эдмус хотел натянуть стринги!

— Представляю себе, — тут же выяснилось, что я и шипеть умею не хуже алхимика. Андрий вжал в голову плечи, а неподалеку от нас девчонка в слизеринском шарфике толкнула подружку с восторженным восклицанием:

— Глянь-глянь, змееусты!

Ничуть не заботясь тем, что меня приняли за змееязычного волшебника, я продолжила воспитательную работу:

— А ты думал, Дружина — это сплошные драки, загадки и стычки с мировым злом? Добро пожаловать в наши пестрые будни! Скажи спасибо, дрыхнуть у костра под тонким одеялом тебе не придется!

Еще одна девочка, только уже не поттеромановская, а просто никакая, обратила на нас свое внимание.

— Оля, я понял. Извини, мне просто непривычно, ты ведь в пятый раз уже… ну… ветеран… можно сказать, готова к эмоциональным травмам…

Странная такая девочка. Стоит в разделе словарей и как-то не интересуется книгами. Интересуется почему-то нами. И еще она какая-то уж слишком обыкновенная, невыразительная…

— Нахлобучка отменяется, — тихонько сказала я и потянула Андрия за рукав. — Сейчас актуально быстрое отступление.

— Что?

— Валим, это нихилл!

Я постаралась прошептать, но то ли сказала это слишком громко, то ли все и без того было решено — девочка с невыразительным, обесцвеченным лицом двинулась на нас.

— Открой лицо.

Голос тоже был монотонным и лишенным всяческих эмоций и уж точно не детским — глухим и низким. Нихилл был еще далековато и шел вперед не спеша, не обращая внимания на других людей. Остановившиеся глаза «ничта» не отрывались от Андрия.

Меня он не замечал в упор, хотя я стояла гораздо ближе.

Шлеп. Это из одеревеневшей руки нового призывника вылетела его книжка про стрессы. Парень попятился, и на секунду мне показалось: сейчас он ему понадобятся все сто и один способов релаксации, указанных в заглавии. Таких боевых крещений он на своем роду точно не видал.

Я бросилась к нему, на ходу выставляя защитный холодовой щит перед нихиллом — тот прошел через него, не заметив — а Андрий оттолкнул и рявкнул:

— За Веславом!

Идиот. Я прекрасно знала, за кем и куда нужно бежать, я просто не могла его оставить.

Нихилл не торопясь извлек короткий жезл с мутно-зеленым наконечником. Взмахнул как бы на пробу — что-то серое, дымчатое, непонятное, вырвалось из жезла и понеслось к Андрию. По пути дымка задела две пальмы, и они усохли тут же, без промедления. Андрий охнул, схватился за виски, скрючился, я опять дернулась к нему на помощь…

Как вдруг дымка рассеялась, а мой коллега выпрямился с очень удивленным видом.

— А-а-а-а, это было что?

Послышались шепотки людей, а кое-кто прямо заявлял, что нужно вызвать охрану — словом, потихоньку начинала завязываться обычная суета. Но самым примечательным из всего был нихилл. Он поднял жезл и потряс его с таким видом, будто в оружии батарейка разрядилась. То, что Андрий еще жив, да еще на своих двоих передвигается, ввело слугу Хаоса в полное заблуждение.

— Открой свое лицо, — приказал он, продолжая движение к Андрию. Парень не растерялся и гораздо бодрее тоже стал двигаться, только назад. На ступеньках, которые предваряли следующий отдел, он чуть не упал, но справился. Еще и пошутить успел:

— Я не Гюльчатай…

— Открой лицо, — настаивал нихилл, опять занося жезл.

— Из принципа вот и не открою! — уперся коллега, на котором и так не было паранжи.

— Открой лицо.

Все то же монотонное предписание, но на этот раз нихилл как раз делал шаг на те самые ступеньки…

Два мага — земли и воды — среагировали тут же. Один пасс Андрия — и ступеньки под ногами у нихилла превратились в гладкую горку. Мой пасс — и горка стала ледяной и скользкой, и нихилл тут же, после первого шага, поскользнулся, замахал руками, заскользил, грохнулся, стукнувшись об пол с деревянным звуком…