— И провалялся в лазарете неделю! — прокомментировал Эдмус. Видно, он уже знал эту историю. Бо рассеянно взмахнула ложкой, но спирит уже свернулся в клубоки накрылся крыльями — ежик бы позавидовал. Какое-то время блондинка пыталась понять, с какой стороны теперь у Эдмуса голова.

— Пять дней, — наконец задумчиво поправила она. — И он говорил, что это никак не связано с тем моим супом… Ай! Так это вы мне не верите, да? Вы думаете, что без рецепта я что-нибудь совсем невкусное приготовлю?

Просто невкусное — нет, смертоносное — вполне может быть. Я начала понимать, почему нет Веслава и Йехара. Наверное, сработало чувство самосохранения. Очень медленно я начала отступать в сторону своей комнаты.

— А у меня есть рецепт! — продолжила оскорбляться Бо. — Вот… — из кармана фартушка она вытащила небольшого формата книжечку: «Рецепты на все случаи жизни. Чудо из того, что есть на кухне».

Вот теперь я сама замерла так, как если бы мне показали гранату. Если учесть, в чьей квартире мы находились…

— Бо… ты не делай резких движений… ты эту книжку с полки сняла?

— Нет, она на кухне валялась рядом с каким-то черепом…

Убью Веслава. Нашел, где разбрасывать свою литературу!

— А название там еще такое смешное: «Мерри Поппинс», а еще слово я не прочитала… попробуй!

Это она увидела мою отвисшую челюсть, и радостно нацелилась на нее ложкой.

Время паники. Я отскочила сразу же метра на два, попутно заметив, что капли теста на полу как-то подозрительно дымятся. Зачастила фальшиво-бодрым тоном, каким обычно говорят с душевнобольными:

— Да-да-да, мы сейчас все попробуем, немного попозже, а ты держи ложку, чтобы ничего не протекло, а ты не знаешь, случайно, где Веслав?

Крепитесь ребята. Я приведу вам подмогу.

— Веслав? — безмятежно переспросила Бо и любовно понюхала тесто. — А-а, они с Йехаром внизу, с другой стороны дома, я там на детской площадке мороки наложила…

Андрий попытался уползти из угла, что было живо пресечено энтузиазмом в глазах Бо. Ах да, и ложкой, которая на время нашла новую мишень.

— Что они там делают?

— А, ну, наверное, убивают друг друга, оба же были с мечами… Оля, ты точно не хочешь?

— ЧТО?!

Я вовремя захлопнула рот и выскочила из квартиры, слыша сзади крики ребят:

— Оля, не оставляй нас!

— Оля, не слушай его, спасайся!

И голосок Бо:

— Ну, хватит уже упираться, тут написано: «дать настояться двадцать минут». А потом, наверное, его в духовку надо, а уже скоро пройдет двадцать минут, а Веслав говорил, что пунктуальность…

К Хаосу Бо с ее новыми пробудившимися алхимическими способностями! Зачем алхимику и страннику убивать друг друга? Нет, они этого хотели, по крайней мере, во время первых миссий, но теперь они братья! Или это все ухудшает?

На детской площадке позади дома двое мальчишек увлеченно сражались игрушечными мечами, мне пришлось напрячься мысленно, чтобы стряхнуть морок Бо…

Мамочки. Эти двое и в самом деле дошли до ручки.

Фигуры детей мигнули и растворились, а игрушечный бой стал рубкой насмерть. Теневой меч против Глэриона. Всполохи пламени гасились чернотой клинка Веслава, но Глэрион тут же оживал вновь, и как раз когда я хотела крикнуть, Йехар ответ меч Повелителя в сторону и ударил сам.

Голоса во мне не стало. Силы, чтобы бежать, тоже куда-то подевались. Что-то темное выросло из левой руки Веслава и отразило пламя.

— Щит Тени? — услышала я голос Йехара. — Прием в твоем духе!

— Не смотришь на свой клинок? А вот это точно по тебе! Такими темпами я просто разрублю его.

— Мечтай, Повелитель! Будь Глэрион простым клинком — он давно бы лежал горсткой праха…

— Это еще не поздно. Ч-черт!

— Ты просишь пощады?

— Дурной вопрос! Я что, лобызаю твои ботинки?

Ударов клинков не было слышно: теневой меч сталкивался с Глэрионом бесшумно. Схватка, неравная с двух сторон. Во-первых, Веслав — ничто против такого мечника, как Йехар. Во-вторых, Повелителя Тени ударом меча можно разве что разозлить.

Вот как меня, например.

Идиоты! Нашли время сводить давние счеты или заводить новые! Будь поблизости канализационные люки — эти двое точно повторили бы участь алхимиков из Коалиции, но люков рядом не было, зато были тяжелые, влажные облака над головой.

И если мне сейчас кто-нибудь скажет, что я не доросла до атмосферных чар — этот мир пополнится отличной ледяной скульптурой.

Я не стала даже подходить ближе.

— Это школа Нгур или Книга Миров? — допытывался Йехар, парируя удары Повелителя и не замечая, что воздух над площадкой влажно сгущается. Веслав перескочил через угол песочницы, почти не глядя под ноги, подставил щит — он все больше оборонялся — и отозвался:

— Твоя нянечка дралась почти как ты, а у тебя в обороне сплошные бреши!

— Почему же ты сам не прикрываешься снизу? — еще один удар. — Вернемся к прежней теме беседы: чем тебе не нравились мои волосы?

— Они похожи на волосы Бо. Цветом. И… Хаос, Ольга!

В этот момент на дуэлянтов обрушился вызванный мною тропический ливень местного масштаба.

— Тц-тц-тц, — сказала я, подходя поближе. — Кажется, дождь начинается.

Йехар почти в панике засовывал Глэрион в ножны. Водой клинок было не затушить, но он воду и не любил. Меч и щит Веслава просто растворились в воздухе. Оба противника уподобились мокрым курицам в пять секунд, причем в эти секунды пытались мне что-то яростно объяснить, жестикулируя и перебивая друг друга. Я подержала дождик еще немного и сняла чары.

Веслав печально выплюнул воду изо рта.

— Это. Не то. Что ты думаешь, — выговорил он, видимо, ту самую фразу, которую кричал.

Йехар что-то булькнул в знак согласия. Моя воинственность начала сменяться пониманием.

— Значит, вы не…

— Тренировочный бой, — объяснил рыцарь, пытаясь увидеть окрестности из-за завесы мокрых волос. — Веславу нужно учиться отражать стихийные удары таким образом, а Глэрион со мною вкупе может вполне заменить атаку мага.

Повелитель Тени попытался отжать ветровку, но по здравом размышлении передумал.

— А сам Глэрион залежался в ножнах, так что с моей стороны это был еще и подарок, — он, кажется, смутился, — знаешь, вроде как… брату. На день рождения.

— Ой, — сказала я, рассматривая насквозь мокрую песочницу. К ней с разных сторон уже подкрадывались две дворовые кошки, и намерения у них были явно коварные. — Йехар, извини…

— Этот день рождения мне хоть не забудется, — светло и мокро улыбнулся странник. Веслав фыркнул и встряхнул головой — во все стороны полетели брызги.

— Есть новости?

Это как сказать. Наверное, есть, но я все еще думала о том, что день рождения у Йехара и правда выйдет запоминающимся. Особенно именинный пирог.

— Веслав, у меня новости, но это потом. Скажи, что такое «Мерри Поппинс»?

— Э-э, вроде как сказка, хотя… я алхимик, откуда мне набраться…

— Ты не понял, там Бо готовит что-то с таким названием. Нашла рецепт в какой-то алхимической кулинарной книжке…

— «Мерри Поппинс навыворот»? — переспросил алхимик. — Жуткий такой пирожок, если кого хочешь мучительно убить… ну и плющит от него! Что? Куда ты дернулась? Она все равно не составит его правильно!

Я как раз хотела бежать и остановилась только для того, чтобы убить алхимика аргументацией:

— Если она составит его неправильно — нашим могилам станет легче?

Веслав обогнал меня через пару метров.

Всю дорогу до квартиры я проделала в хвосте у алхимика и засыпая его вопросами насчет действия зловредного пирога. Веслав отмахивался:

— Не мой рецепт. Так, вроде шутки. Помнишь, в той сказке было зелье, которое принимало вкус того, чего любят детишки?

— Зелье?

— Эликсир…ч-черт же его знает, какое там определение! — мы уже взбегали по ступеням, приходилось понижать тон голоса, но с этим у Веслава были проблемы всегда. Шипеть, когда его злили, он умел отлично, а все остальное время разговаривал… на повышенных тонах.

— И что?

— И… навыворот.

Влетев в квартиру, мы прежде всего удостоверились, что Андрий и Эдмус живы и даже уже осмелились покинуть угол. Хотя физиономии у них еще были бледными от пережитого.

— А Бо?

— На кухне, — шепотом, — мы хотели ее обезвредить, но эта ложка…

Мы нерешительно посмотрели в сторону кухни. Особенно я.

— Она не могла его правильно составить, — напомнил Веслав.

В этот момент из двери кухни в коридор выплыл дымок и немедленно всосался в наши легкие. После чего алхимик еще стоически проговорил:

— Хотя там несложно вообще-то… — изменился в лице и прошептал: — Не-ет! Это «Олд Спайс»! — и скрылся в туалете, только его и видели.

Я вдохнула еще раз… и поняла, что в воздухе пахнет розами. Целым розовым садом, прямо-таки покрытым этими цветами. И, конечно, вместо того, чтобы залюбоваться картинкой, которая возникла у меня в мыслях, я простонала сквозь прижатую ко рту руку:

— Розы! Буэээ…

Через десять секунд я прочно обосновалась в ванной, наклонившись над умывальником. В коридоре заметалось что-то большое, и дверь ванной стали рвать с отчаянным криком:

— Портянки горного гнома!

Я впустила Йехара и посторонилась, уступив ему целую ванную. Именинник все-таки. Мысль прервалась, когда мне пришлось нырять в раковину вторично.

— Прошу прощения, Ольга, за наше… — слова рыцаря были заглушены всплеском. На всякий случай я включила воду и посоветовала:

— Не пытайся говорить, захлебнешься, — и снова нагнулась над раковиной.

В квартире царил кавардак, в основном из-за того, что Эдмус и Андрий тоже попали под действие неаппетитного дымка, а последняя раковина была на кухне, где аромат стоял сильнее всего. Парочка в отчаянии искала ведра, кастрюли, вообще какую-нибудь тару, и не успело еще все угомониться на этом фронте, как мы услышали иступленный рык крупного зверя. А потом все то же обреченное «ве-е…»

Через полчаса мы смогли говорить и даже двигаться, но отходить от облюбованных мест пока не решались. Андрий показал себя героем и избавил квартиру от страшного пирога. Мужественное решение объяснялось тем, что новичок не завтракал, и желудок его к моменту геройства был пуст. Хотя из-за спазмов он с трудом дополз до мусоропровода.