Остальные вернулись часа через два и в самом плачевном состоянии. Андрий так вообще вплыл ногами вперед и в гробу, перепугав меня до смерти. Оказалось, что Бо просто буксировала его по воздуху. И забыла технику вертикальной буксировки.
— Гроб-то зачем?! — вышла из себя я, осмыслив увиденное. — Мороки…
— На полномасштабные у Бо не хватило сил, — признался Йехар. — Она создала иллюзорный гроб, и всё выглядело так, будто она его несет. Прости, Ольга.
Хрупкая блондинка прет на себе здоровенный, обитый розовым бархатом гроб, в котором покоится молодой мужик двадцати пяти лет. Еще один аншлаг в нашу личную копилочку: «Белоснежк плюс супердевочка».
— Прохожие почти даже не оборачивались, — успокоил меня спирит. — Они боялись.
Он добрался до дивана и разлегся на нем, испустив сладострастный стон. Я подошла поближе к гробу. Хотелось верить, что он иллюзорный.
— Он хоть живой? — по лицу Андрия ничего нельзя было угадать. Но потом новичок приоткрыл один глаз, слегка кивнул, так что вопрос отпал.
— Он сам меня попросил, — открестилась Бо. — Сказал, что если его понесет Йехар, все будет выглядеть еще хуже.
Она осмотрелась и решительно плюхнула Андрия посреди комнаты. Иллюзия растворилась. Новичок и не подумал встать. Более того, Йехар добрался до кресла и рухнул на него так, что ножки кресла расползлись в двойном шпагате.
— Поздравляю, Ольга, — сообщил он потолку. — Ты очень сильная женщина.
— Коня на скаку заморожу, горящую избу залью… а что это с вами?
— Беседа с Макаренко и Игнатским, — сиплым шепотом вымолвил Андрий в потолок. — Это было… как сто раз выдержать экзамен по истории стихий!
Теперь я встревожилась по-настоящему. Преподаватель истории стихий носил гордую кликуху Уроборос. Все его вопросы непременно замыкались в порочный круг, выход из которого вы искали минут сорок, пока не сдавались на третьем или четвертом витке.
— Андрий принял на себя основной удар, — сообщил рыцарь прочувственно. — Это было… благородным поступком. Но теперь нас тревожит его здоровье. Веслав не мог бы…
На кухне грохнуло, раздалось громкое поминание пижмы и тертого кварца, и рыцарь понял, что мне жизнь тоже сказкой не кажется.
— Бьется над животвором миров, — пояснила я. — Облизывает Кодекс с того момента, как мы пришли. Не сказал ни слова. Похоже, что-то понял.
Уточнять, что нормальное настроение, о котором Веслав сам и говорил, уже переменилось, я не стала. Заниматься целительством по отношению к Андрию не стала тоже. Никто из призывников не был ранен, но у всех, кроме Бо было налицо моральное истощение.
— И ты столько лет общалась с этими стихийниками, — пораженно прошептал Йехар. Кресло под ним окончательно разъехалось.
Понемногу мои вопросы прояснили ситуацию. Оказалось, едва мы с Веславом удалились на расстояние слышимости, Андрий начал выходить из положения. Достойно.
— Какая это была речь! — восхитился Эдмус с дивана. — Я чуть не скопытил… в общем, меня переполнил восторг.
— И тебя стошнило сразу после фразы «Пусть Канцелярия остается Канцелярией, а Дружина — Дружиной», — невинно припомнила Бо. — Это выглядело просто кошмарно.
— Восторгу нужно было наружу. В общем, Андрий убедительно доказал, что каждый должен решать свои дела и что возвращением равновесия в нормальное положение следует заняться профессионалам. Я даже почти поверил, что мы профессионалы. Но на этом Андрий не остановился: он им еще напомнил, что если они решат нам все-таки помешать… ох, как он пояснял разницу между злым Повелителем и доб… э-э… Веславом.
— Я всё равно не поняла, какая разница! — жалобно вставила Бо.
— А потом он им развернул такую ужасную картину будущего в свете их ошибок, что восторг переполнил меня вторично.
Я перевела полные вопроса глаза на Йехара.
— Макаренко, Игнатский, а также другие стихийники, вели себя очень пристойно, Ольга, — заговорил рыцарь. — Они слушали внимательно. Сцена противостояния, которое они увидели; то, что темные маги были подконтрольны тому существу… мимо них это не прошло. Нельзя сказать, чтобы они опровергали то, что слышали, кроме некоторых молодых светлых…
Андрий гулко вздохнул из положения лежа.
— И я когда-то был таким же вопящим идиотом…
Я согласилась: был. Рвался уничтожать тьму не хуже светлой странницы Милии. Извечный вопрос дисциплины: темные стихийники и не пикнут, пока молчит Макаренко, а светлым Игнатский традиционно не указ. Индивидуумы.
— Так в чем проблемы?
— Ну, когда Андрий закончил говорить, Канцелярия решила последовать его совету и быть Канцелярией…
Я только застонала, вообразив себе соединенную мощь бюрократии в лице Игнатского и Макаренко. А уж если подключился еще и Грушняк…
— Они потребовали отчета с самого начала?
— Йехар хотел начать с первой миссии, — пожаловалась Бо. — Мы не дали. Ой, а Веслав на кухне, да? А как же мы будем кушать?!
— Я буду добывать пищу через окно, — успокоил Эдмус с дивана, — рискуя жизнью. Но пока что меня столько раз переполняло восторгом, что есть я не могу…
И сожрал пролетавшую мимо муху. На легкие закуски запрет не распространялся.
Итак, шефы учинили компании форменный допрос. Отдельные подробности Йехар оставил при себе, но против кого идем — этого скрывать не стал. Раскрыть тайну Небироса рыцарю пришлось, дабы их просто отпустили живыми.
— Думаю, они нечто подобнее предполагали, — заключил он, — нихиллы… Повелитель… хотя наше сообщение их поразило. Поразило Макаренко и Грушняка, — поправился он. — Оля, твой начальник…
— Живет с чувством, что конец света — через десять минут, и завершить дела он все равно не успеет. Я в курсе. Так мешать они не будут?
— Нам предложена посильная помощь, — рыцарь развел руками, — однако в той ситуации, в какой очутились мы — не постигаем, откуда она может явиться.
— Разве что Великая Дружина, — мечтательно заметил Андрий. — Но Арка ведь не пропустит две Дружины в один мир?
Мы помолчали в сомнении. За все наше время знакомство с Аркой она успела нарушить буквально все собственные законы, но перфекционист Андрий до сих пор не мог в это поверить.
— Ладно, — Пора было изобразить заботу о ближних своих. Я хотела было провернуть это с Веславом, но он просто не дал, спрятавшись от моей заботы на кухне. — Чем я могу помочь воинам, вернувшимся из битвы?
Все «воины» тут же начали помирать в три раза активнее.
— Воды… — стонал при этом спирит.
— Еды… — тосковала Бо.
— Покоя… покоя… — взывал к небесам Йехар. Андрий же просто вырубился, и его просьбу мне услышать не удалось.
Воды? Это легко, воду я призвала прямо из ванной. Насчет еды — идиотов ходить в магазин нет, а на самоубийственную аферу, вроде похода на кухню, я не решусь, и не думайте. Порывшись в кармане, я обнаружила запрятанную туда мятную конфетку и широким жестом протянула её Бо. После чего развернулась и покинула комнату. Таким образом выполнив и третью просьбу.
Хотя Йехар все-таки врал. Как бы ни странно было подумать такое о светлом страннике. Я не успела еще как следует усесться у себя в комнате и придумать себе занятие, как раздался осторожный стук, и в дверную щель просунулись сперва длинные светлые пряди, а потом классической формы нос.
— Можно?
— Покой нам только снится, — угрюмо пошутила я, приглашая странника пройти и сесть. — Ты с самого начала хотел со мной поговорить.
— Верно. Но остальные слишком… переполнены впечатлениями.
— Разговор будет о Веславе?
Рыцарь кивнул. Садиться он не стал, а клинок свой оставил в зале, но рука у него машинально дернулась — погладить знакомую рукоять.
— Мне показалось странным его поведение сегодня: сперва он явно затягивал бой и находился в слишком приподнятом для себя настроении, а затем просто заперся на кухне, ничего никому не говоря. Мы кровные братья, Оля, но всей нашей связи хватает только, чтобы я понял: что-то не так. Мне кажется, в какой-то мере ты понимаешь его…
С кухни донесся такой грохот, будто там выпустили порезвиться стадо гиппопотамов. Грозный голос Повелителя вопросил: «Какой имбецил убрал сахар?!»
— Понимаю Веслава, — повторила я по возможности нейтральным тоном.
— Но ведь у тебя есть догадки о том, что произошло сегодня?
Я машинально призвала из стоящего на тумбочке стакана всю воду и принялась играть получившимися шариками. Релаксация мага воды: технику в меня вдалбливала еще на первом курсе водный мастер Алвард Кукубядзе. Еще так забавно вопила, когда я эти шарики в кипяток перекидывала…
— Чистой воды дедукция. Что с Зосей нужно было что-то делать — об этом Веслав сам говорил. Я должна была понять, с кем мы имеем дело — это ты тоже знаешь. Повезло, я поняла. Об остальном Веслав догадался сам, причем почти мгновенно. Он мог бы использовать «Розу Эдема» на месте, но этого не сделал…
— Рискуя тобой.
— Дружинница пять раз против армады теток, которые недавно узнали, что они стихийники, — проворчала я. Шарики лопнули, пришлось собирать воду с пола. — Я же справилась, хоть и не сразу? Так вот, у Веслава были причины.
— Первая нам известна: он хотел убедить магов Канцелярии в том, что Дружина не перешла на сторону Хаоса, и что Повелитель Тени пока никого убивать не намерен. Нужно сказать, он проделал это довольно пафосно и был не слишком похож сам на себя….
— Думаю, заимствовал поведение с-типов из мира Виолы. Но в результате получилось: Канцелярия на нас больше не давит, а это нам связывало руки. Да и для Игнатского меньше возможностей попасться, прикрывая нас.
— Согласны с тобою, — по привычке Йехар опять произвел себя во множественное число. — Каковы другие причины?
— Еще одна: он хотел себя испытать, — рыцарь дернулся, и я закатила глаза. — Не начинай. Он понимал, чем рискует. Но ему важно было провести бой без демонстрации полной мощи Повелителя.
— Пвх! — замахал рыцарь руками. — Он чуть не проиграл!