— Он же не знал, что сирена может призвать его стихию. Но его хороший настрой, по-моему, этим и объяснялся: способностью драться на два фронта. И с Зосей, и…

— И?

Я кивнула вниз, и моя тень отозвалась таким же кивком.

— Что же случилось после?

Шарики превратились в две острые сосульки — два кинжала. Я позволила им упасть на ковер.

— Думаю, третья причина. Сирена — резидент Небироса. Сущность Повелителя — тоже оттуда, они родственны между собой. Думаю, Веслав затягивал бой, потому что каким-то образом пытался что-то понять… может, прочитать ее мысли, если это вообще было возможно.

Рыцарь подался вперед, смахивая на очень любопытного гуся. Я жестом посоветовала ему не удлинять шею понапрасну.

— Я не знаю, что он там увидел. Может, точное место врат Небироса, хотя даже Бо ясно, что они где-то в Питере, ведь не зря же сюда Арка открывалась столько раз… А может, он ничего не увидел, но что-то понял…

На кухне опять грохнуло. Йехар кратко кивнул и поднялся с видом солдата, которого призвала его труба.

— Понятно. Я поговорю с ним.

— А я скажу Бо, чтобы сотворила еще гробик, только уже не иллюзорный, — ответила я, встала и заняла позицию между рыцарем и дверью. — Йехар, он тебя убьет. Когда он занят…

— Основное его занятие — обращение в руины нашей кухни, — ответствовал рыцарь спокойно. — Ольга, ты права, он что-то понял, и это что-то не дает ему покоя. В таком состоянии он ничего не сможет сделать, и…

— И ты решил, что твоя смерть его развеселит, — невольно процитировала я анекдот. — Так, ладно. Консенсус: пойду я. Меня он не прикончит, максимум наружу выставит.

Но рыцарь совершил отрицательный жест. Он был до того проникнут чувством долга, что приобрел нимб над головой. Хотя скорее всего он просто заехал макушкой в обруч люстры.

— Не сегодня. Веслав любит тебя, но сейчас — пойти должен я. Пусть он читал Книгу Миров — я старше его на много веков, Оля, и опытнее, что бы вы ни думали. Я его брат. Я поговорю с ним.

Он шагнул к двери, мягко отстранив меня по пути, и, уже выходя, заметил с улыбкой:

— Все будет в порядке, Оля. Посмотри: я не взял даже Глэрион…

— Успокой меня как-нибудь иначе, — пробормотала я, но рыцарь уже скрылся.

Хм. Пусть на квартире стоят все возможные заглушки, но для такого разговора не помешает дополнительная. У меня хватило ума заявиться в зал и найти Бо, которая старалась в уголочке растянуть удовольствие от мятного леденца.

— Нужна заглушка по воздуху, — выпалила я. — Изоляция кухни от…

— Соседей, — договорила блондинка и облизала пальцы. — А я уже поставила.

— ?

— Я же видела, как Йехар несется на кухню, и такой решительный, просто ужас! Он решил отбить холодильник, да? А почему он меч не взял?

— Геройская гибель показалась ему предпочтительней, — заметил Эдмус из-под дивана. Андрий залег за креслом и уже опять успел уснуть.

— Не суйся не в свои дела, светлый!!!

Вопль с кухни доказал, что сил Бо не хватило на то, чтобы изолировать от звуков еще и нас. Я вскочила, чтобы спасать Йехара, но руки Виолы, теперь уже Виолы, меня удержали надежно.

— Тихо. Там мужская беседа.

В подтверждение несомненной мужественности беседы грохот продолжился.

Я с облегчением заметила, что тени не изменились, и покорно уселась на диван, к которому Виола меня прижимала. Если Веслав будет действовать алхимией — он это сможет убрать. «Горгоны», антидотов от которой нет, у него все равно в карманах теперь не водится… «Ниагара», разве что… ну, это рыцарю не впервой.

На кухне утихло не скоро. Эдмус сочувственно цокал языком из-под дивана на каждый звук бьющейся посуды. Андрий нервно всхрапывал, когда чей-то удар, судя по звуку, приходился на холодильник… Глэрион в ножнах нервно попыхивал, болея за своего господина. Голос господина время от времени восклицал что-либо вроде: «Давай не будем ломать мебель!» — доказывая, что Йехар все еще жив. Голос Веслава… Андрий глубоко раскаялся потом, что спал и пропустил такое. Это точно стоило записать, поскольку запомнить все эти эвфемизмы не было никакой возможности. Веслав придал выражению «холерический темперамент» качественно новое значение.

Потом установилась тишь — мгновенная и абсолютная. Виола решительно поднялась с дивана.

— Пора собирать трупы.

— Я говорил тебе, что ты просто мастер оптимистических изречений? — осведомился снизу спирит.

К тому времени я их оставила далеко позади. Первая пробежала по коридору и подлетела к дверям кухни, первая рванула на себя дверь… и удостоилась чести первой замереть с глупым видом при виде Зрелища.

Холодильник не пострадал — ребят это могло порадовать. На нем был до боли четкий отпечаток кулака Йехара, но в целом он выстоял. Остальной кухне, кроме стен, повезло не так.

Окно было разбито, как и большая часть посуды, ни одной полки не висело на своих местах, плита скособочилась так, будто хотела почти вприсядку, а за столом, у которого остались из четырех две с половиной ножки…

Да, за ним чинно сидели на чудом уцелевших стульях Йехар и Веслав и наслаждались выражением моего лица. У обоих дуэлянтов на физиономиях изображалось эстетическое наслаждение. Помимо этого Веслав щеголял разбитой губой и покрасневшей скулой, а Йехар моргал на меня быстро заплывающим глазом. Нос рыцаря был уже не таким классическим.

— Это… — вымолвила я наконец, — что?

— Это, — заговорил рыцарь, указывая в сторону алхимика, — то, о чем я лелеял мечты с первого нашего призыва.

На место прибыли Эдмус и Виола и тоже застряли в дверях.

— Красавцы, — одобрила триаморфиня голосом знатока. — Особенно нос.

Ну, ей виднее, мы ее мастерство в этом смысле знаем…

— В-веслав? — по-прежнему не могла я собрать все кусочки мозаики.

— Все прекрасно, любимая, — отозвался алхимик любезно. — Мне, великому Повелителю Тени, только что дали в морду.

И он усмехнулся, но без нервного тика. Дергать разбитыми губами не так-то просто.

— И ты не остался в долгу, — добавил Йехар, пытаясь оценить повреждения носа с помощью единственного глаза. Сзади Эдмус что-то пискнул про Квазимодо.

— Я приступаю к работе над животвором миров, — Веслав поднялся со стула, который тут же и развалился. — Оля, подлатай-ка меня, говорить неудобно. Работать буду не в кухне, так и быть, но особая просьба — не отрывать. Сами понимаете, ситуация паскудная: из врат в Небирос того и гляди еще какая-нибудь дрянь вылезет, а времени у нас — ровно до того момента, как я и моя сущность договоримся. В одном сирена была права: рано или поздно… ну, еще посмотрим.

Стоило мне закончить целение, как он чмокнул меня и был таков. На сей раз ко мне подошел Йехар.

— Ему просто нужно было побеседовать с кем-нибудь по душам…

— По ушам. И по глазам, — не согласился Эдмус.

— …в своей манере. Всё будет хорошо. Однако на сей раз его исследования могут затянуться надолго.

— И мы застрянем в этом мире, не имея даже приличной кухни? — спирит схватился за сердце и пошатнулся.

— Почему — не имея приличной, все не так уж и… — рыцарь оглянулся по сторонам, вспомнил о позитиве и выдал: — Ну, вот холодильник остался целым!

Мебели тоже свойственна ирония. Дверца холодильника плавно отвалилась как раз в этот момент.

Ближайшие две недели в основном состояли из починки кухни. Кое-что еще можно было подтянуть до прежнего уровня, и за это взялся Йехар.

— Какую только мы работу не выполняли за сотню лет! — пояснил он, приколачивая к столу недостающую ножку.

Но кое-что ремонту не подлежало, в том числе и из вещей необходимых. А мои и Веслава запасы денег совсем не были безграничными.

В результате стихийники Канцелярии едва не получили вторичный инфаркт. Они пару дней сидели как на иголках, ждали, пока Равновесная Дружина обратится к ним за помощью в борьбе с ужасным Черным Миром. И дождались.

Просьбы прислать новую кухонную плиту.

В инфарктном состоянии была в основном Макаренко. Ее нервы и так были расшатаны с начала нашего пятого призыва, а тут еще обнаружилось, что ее контролировали тридцать пять лет… Первые пять минут я держала трубку на расстоянии, потом отдала ее Эдмусу.

Через минуту Макаренко отвалилась от телефона, а трубку взял Игнатский.

— Вам электрическую или газовую? — спросил он с усталым вздохом. — Б/у возьмете?

Шеф с такими нервами для Светлого Отдела точно был редкой находкой. Я поняла это только сейчас.

В конце концов хоть и новая, но недорогая плита была установлена, а мне даже удалось получить стипендию и зарплату, плюс задержанные премиальные, плюс начисленное пособие по увольнению, плюс…

— Какое дело сшили, — порадовалась я, читая свой расчетный, который мне передали вместе с плитой. — Не дремлют.

Денежный вопрос отпал, остался психологический. Совместное проживание с четырьмя членами Дружины плюс одним алхимиком меня, опытную, тяготило не особенно, а вот безделье после недавней череды действий — еще как. Пришлось находить дела не только себе, но и другим. Например, выгуливать Эдмуса. Спирит жить не мог без неба, а позволять полеты над городом мы не могли. Приходилось раз в день выезжать за город в присутствии Виолы — и отслеживать, как спирит изображает под мороками то дельтаплан, то летучего змея. Вот вы видели когда-нибудь летучего змея, который гоняется за ласточками?

Эдмус как-то спросил, не из-за этих ли прогулок Виола каждую ночь просыпается с криком. Понятия не имею, о чем догадался этот шут-подководец. Отстал после моего многозначительного молчания.

Безделье — полбеды, повалять дурака было даже приятно. С напряжением, которое витало в воздухе, было похуже. Его учуяли даже соседи, которые понемногу потянулись по гостям да по дачам.

Чертов эликсир не поддавался. У Веслава больше не было срывов, но пару раз, когда мы сталкивались, я слышала от него:

— Я не врожденный алхимик, я бездарь. Я не могу его решить. Создал животвор, а здесь… ни один из известных мне компонентов не может дать такой эффект!