Дружина с невинными минами потыкала пальцами вниз, на свои растущие тени. Секунду казалось, что у Веслава из ушей пойдет пар, но потом алхимик резко выдохнул, уселся прямо на пол, скрестив ноги по-турецки, и успокоил:

— Истерики не будет, можете не бояться. Можете обнимать и целовать Ольгу, она гений.

Поползновений для поцелуев не последовало даже со стороны Эдмуса. Веслав мог называть себя кем угодно, но что ему совсем чужда ревность — такого не ждал никто.

— Объясни толком, — наконец попросила Виола и села тоже. — Пришел к чему-то? Нашел рецепт?

— Рецепт у нас уже был, — Веслав старался говорить поспокойнее, но нервно подскакивал даже из позы, в которой сидел. — Верный рецепт. А дозы и компоненты указаны не были, потому что их нет в принципе. То есть, в алхимическом смысле.

Теперь олигофренами почувствовали себя мы. Что было обычно при общении с Веславом.

— Почему вы смотрите на меня?! — запаниковал Йехар. — Он просто спросил у меня, каким видам светлых стихийников для мощного всплеска обычно нужен какой-то настрой… или толчок…

— Словом, катализатор, — пояснил Веслав самым любезным тоном. — Святослав и не думал создавать рецепт простого эликсира. Он написал последовательность взаимодействия стихий. Иными словами, юноша мыслил образно. Под компонентами в Константе подразумеваются магические энергии.

Кажется, никто не почувствовал себя лучше. Эдмус даже решил продемонстрировать это наглядно. Его ожог от чая я залечила, и спирит опять был готов набивать шишки.

— Господа, перед вами — клинический идиот, — проникновенно начал он, — что вы, наверное, знаете. Ну, в любом случае, я ничего или почти ничего не понимаю… почему у вас такие лица, как будто мы все здесь братья по разуму?

Веслав вздохнул, набираясь терпения. Наверное, он начал забывать, с кем имеет дело.

— Рецепт, который изложен, подразумевает не работу одного или нескольких алхимиков по смешению компонентов, после чего получится материальный эликсир. Это описание слаженной работы нескольких магов. После чего в мир выплескивается какого-то рода энергия. Которую, скорее всего, определяет катализатор.

Откуда-то нарисовался Андрий с Кодексом Алхимиков. Кажется, даже с целым, а то у экземпляра Веслава не хватало половины страниц. Наверняка снял с какой-нибудь полки: в квартире было полно алхимической литературы.

— Сначала — емкость, прочно ограждающая эликсир от окружающей среды, — начал новичок, зря в книгу. — Получается, что этот обряд должен быть изолирован от мира, в котором он происходит, так?

У Веслава дернулись губы, как для ответа, но он тут же задумчиво кивнул. Судя по лицу — на него нашло очередное озарение. Больше он в обсуждении почти не участвовал.

— Понадобится несколько стихийников, которые создадут щиты, — кивнул Йехар. — Сколько их будет и какого рода щиты понадобятся — это предстоит решить… хорошо. Дальше: «Первый компонент — основа простая, которая посредством первой реакции очищается и становится основой алхимической».

Общественность взглядами воззвала к Веславу. Веслав нетерпеливым взмахом руки отослал общественность по неопределенному адресу.

— Мы должны очистить энергию какого-то мага, — пробормотал Андрий. Они с Йехаром теперь нависали над книжкой вдвоем, а с потолка подглядывал еще и Эдмус.

— Запросто, — не растерялся он. — Нужно взять особый отбеливатель для стихий, потом залить к нему в рот, а если рот он не откроет достаточно широко, то в…

— Ыгх, — кашлянула я в кулак, — Ыгх могла вбирать в себя чистую энергию — и отдавать ее же. При этом цвет энергии значения не имел.

— Но кого она должна…

Тут все синхронно пожали плечами, но больше взывать к Веславу не стали.

— Ыгх, — повторил Йехар задумчиво, — да, вероятно, она могла бы… однако как мы ее призовем?

— Великая Дружина… — прошептала Виола. Эдмус снизился, дабы они с Андрием могли изобразить смерть в обнимку. По-моему, Виола просто не думала ни о чем другом. Достойное рвение для наставника, и все-таки…

— Великая Дружина едва ли сможет появиться в этом мире, — заметил Йехар. — мы говорили об этом — даже если Ыгх будет входить в ее состав, то… Веслав?

Веслав с тихим стоном уронил лицо в ладони и замотал головой. Мы решили оставить его странности без внимания.

Хотя бы первые две минуты.

— Дальше?

— Потом нужно открыть тайники, и взять из них нужное, и смешать воедино.

— Это ясно, — мужественно солгал Йехар. — Я бы сказал, что тайники — это маги, которые отдают свои энергии, смешивают их… да ну, глупость какая-то получается.

— И не забыть про катализатор, —в самый подходящий момент усложнил все еще больше Андрий. И тут же с виноватым видом захлопнул Кодекс.

Веслав отнял руки от лица и с задумчивым видом вперился в пустоту, а я взяла удар на себя и признала:

— Здесь пошел полный бред. Наверное, мы не учли чего-то еще. И чего-то не поняли.

— Всего, — подсказал Эдмус угодливо.

— Неясным остается многое, — задумчиво заговорил рыцарь, — кто те маги, которые должны объединить свои силы при этом обряде. Как они должны действовать… определенно, здесь еще много работы. Для истинного алхимика.

Он покосился на Веслава, но тот едва ли слышал.

Андрий покрутил Кодекс так, будто из него могла вывалиться подсказка.

— Пока яснее всего — про то, что нужен щит, ограда от внешнего мира. Что-то мне подсказывает, что сами мы его не создадим. Подключать Канцелярию? Ведь неизвестно же, зачем этот щит, может, от тварей вроде нихиллов…

— Ну, с Канцелярией мы наплачемся, — заметила я, — где бы этот обряд ни решили проводить — они же всё запротоколируют. Сколько магов ставить в оцепление, каких стихий, каким транспортом доставлять…

— Ха, я тогда лучше с высоты на это полюбуюсь, — заметил Эдмус.

Тут Веслав отмер. С таким лицом, что спирит снова чуть не затянул песенку про шизу.

— Нихиллы! — вскрикнул алхимик, разом вскакивая на ноги. — Высота! Транспорт! Пижму вашу!!! — и через секунду, обращаясь ко мне, совершенно с другим выражением лица: — Любимая, как насчет свидания этим вечером?

— Йехар, — мужественно отступая, сказала я, — звони в «Скорую»! А хотя так и быть, не звони, все равно не поможет…