Брат Лили уже успел отремонтировать ванную комнату, и Ника с наслаждением приняла теплый душ. Конечно, без кабинки было не очень удобно, пластиковая занавеска не защищала пол от брызг, но это было лучше, чем плескаться в тазике или наспех ополаскиваться в сарайчике с бочонком, где вода заканчивается в самый неподходящий момент.

- Ты сегодня выглядишь лучше, - заметила Лиля, когда подруга вышла на крыльцо. - Вчера у тебя был такой вид, будто ты вот-вот схватишь весло и начнешь крушить все вокруг.

- Я просто устала, - вздохнула Ника, - хреновая неделька выдалась. Да и в отпуск я в прошлом году не ходила. Два года без отдыха - это слишком даже для меня... Лилька, мне поручили сделать подборку статей о Лебедевке, проследить их работу изнутри. Омбудсмены со всех сторон получают жалобы из тюрем и решили проверить их таким образом. Это лучше, чем обычная инспекция. Даже о внеплановой проверке они как-то узнают заранее и ухитряются прикрыть все шероховатости, пока проверяющим выписывают пропуска на проходной. А так я внедрюсь и посмотрю на все без прикрас...

- И как ты это сделаешь, чтобы не "засветиться"? - Лиля вынесла из летней кухни большую сковородку с омлетом и джезву с ароматным кофе.

Ника хмыкнула и разрезала каравай домашнего хлеба:

- Не имей сто рублей, а имей сто друзей... Тася работает как раз там, во внутренней охране. А мой знакомый, с которым мы ездили на байкерские слеты, может раздобыть любые документы, такие, что комар носа не подточит. Тася в июне собирается в новую Ладогу на свадьбу сестры, берет две недели за свой счет, а на замену порекомендовала квалифицированную служащую из Ростова, то есть меня...

- Ты? Из Ростова? - развеселилась Лиля. - А по произношению не подумаешь. Произношение выдает жительницу Приморского района!

- Может, еще и улицу выдает, профессор Хиггинс? - поддела ее Ника.

- А я и так знаю, без отгадывания: улица Савушкина! А с недавних пор - метро "Парнас", улица Дудина! Ника, а ты справишься?

- У меня черный пояс по тхэквондо с тремя данами, если ты об этом.

- А морально выдержишь?

- Да, - без колебаний ответила Ника.

*

Зал ожидания на станции одновременно был и кассой. Небольшой, но опрятный, отделанный деревянными панелями, с деревянными же креслами, он подошел бы для съемок фильма о 70-х годах. Билетный терминал здесь смотрелся, как инопланетный корабль.

Ника потыкала пальцами в клавиши, открывая расписание электричек. Лиля прошлась по залу, рассматривая памятки на стенах.

- Лилечка, - окликнула ее знакомая кассирша, - что, книгу уже принесли? Я за Панкратовой в очередь записывалась.

- Да, Клавдия Ивановна, в четверг принесли. Я предупредила Елену Владимировну, чтобы отложила ее для вас.

- Вот спасибо, Лилечка, в обед сбегаю. Я так ждала, когда третий том придет!

- Летнее расписание, - Ника вернула монитор на стартовую страницу, - две дополнительные утренние электрички с понедельника! На одной из них и поеду, а то зимой приходится в четыре часа утра вставать...

Девушки вышли из здания и не спеша пошли по улице Воскова к церкви.

- Знаешь, на Лебедевке даже в жаркий день знобит, - сказала Ника, - я туда проехалась, погуляла вокруг, и замерзла, как ледышка. Словно там каждый кирпич слезами пропитан и от горя заледенел...

Какое-то время шли молча. Мимо промчалась почти пустая электричка из Гатчины.

- А из Питера битком идут, - заметила Лиля, - к вечеру наоборот будет.

- А в несезон?

- То же самое. Многие любят проводить выходные в Гатчине. Красивый город.

- Угу.

- Насчет горя и слез... Туда ведь просто так не сажают.

- В СИЗО и по ошибке оказываются, или те, кого подставили... А уж в женском знаешь сколько баб за превышение обороны сидит? Тася мне кое-что рассказывает. Бывает так: мужик - пьяница, или самодур годами издевается над домашними, держит в страхе, вещи из дому выносит, последние сапожки зимой у ребенка отбирает, чтобы сменять на бутылку, а жену бьет смертным боем. Полиция на семейные ссоры реагирует вяло: сами, мол, разбирайтесь; соседям пофигу, у них хата с краю, а женщина в страхе живет: а если в следующий раз он ее пришибет? И однажды в отчаянии хватается за нож или сковородку. А потом ее судят за убийство по всей строгости. Судьи-то и прокуроры чаще всего мужики, и рассуждают так: сама, небось, виновата, пилила, наверное, мужа, как бензопила, или вела себя слишком вольно, вот муж и не стерпел, оплеуху отвесил, поучил бабу жизни; хорошую жену муж не бьет, а она, вместо того, чтобы усвоить урок, за сковородку схватилась? Мужская солидарность, понимаешь ли. И наказывают женщину за то, что была, по их мнению, плохой женой, подняла руку на мужчину. Или девушка отбивалась от насильника и ненароком покалечила его или убила. Тоже судят. Думают: "Небось глазки строила, в мини-юбке ходила, спровоцировала парня!". Насильникам ерунду какую-то дают, а женщина, за то, что защищалась, получает по всей строгости, как убийца. Иные "секс-гиганты" суда ждут под домашним арестом или подпиской, а девушку берут под стражу, как "сто пятую". Знаешь, сколько таких бедняг в Лебедевке? Или женщина украла в магазине батон потому, что с работы ее "ушли", а дома голодные дети или больная старуха-мать. Тоже в камеру! А сколько дурочек, которых "любимые" впутали в неприятности! Или какая-нибудь банковская кассирша, девочка после института, на которую хитрожопое начальство все свои "делишки" повесило! Таська говорит: еще немного в женском отделении поработает, и вообще всех мужиков возненавидит, сколько женщин из-за них страдает! А бывают и ошибки, но пока их разберут, человек месяцами в камере сидит. Так что не суди превратно. Ты вот "Реквием" Ахматовой читала? Она его написала, стоя в очередях в "кресты" с передачей для сына. А за что Льва Гумилева держали в камере? За то, что он - сын "врага революции". Ну, ты об этом больше моего читала. А помнишь, что ты мне про Ольгу Берггольц рассказывала? А Зоя Федорова, которую отправили на 10 лет в ГУЛАГ только за то, что она отказала Берии?

- Если ты напишешь в таком ключе, то это могут припомнить при сокращении. Отчаянная же ты, Ника!

- Да надоело, - Вероника пнула камешек. - Мужики мнят себя хозяевами жизни и совершенством, а нас - существами второго сорта, хотя самим уже давно нечем гордиться, кроме первичного полового признака. И злятся на нас, если мы не благоговеем перед ними "на том простом основании, что они МУЖЧИНЫ!!!".

- Да ты откровенная суфражистка!

- Знаю и горжусь этим. Как послушаю истории про Тасиных сиделиц, так и думаю: от этих придурков чем дальше, тем лучше. Если держать дистанцию, с ними можно общаться. А если подпустишь кого-то слишком близко к себе - только и жди, что он тебе подножку подставит и ноги вытрет. Как в "Скалолазе", помнишь? Я про подружку главгада говорю. Кстати, что-то с ней непонятно. На матерую бандитку она не похожа, на охотницу за наживой - тоже. И уже не дурочка влюбчивая. Как-то плохо сочетаются острый ум с такой слепой любовью к негодяю. Если она - пилот реактивного самолета, то не может быть идеалисткой. Не могла она не видеть, что за фрукт ее возлюбленный и во что он ее втягивает. Видела, но любовь оказалась сильнее? Это уровень какой-нибудь нашей халды, а не американской летчицы. Видела, но была уверена, что с ней он так не поступит? Очень смешно. Вообще детская наивность какая-то. В общем, мне всегда жалко ее, но что-то сценаристы с ее характером недоработали...

- И на старуху бывает проруха, - возразила Лиля, - как раз самые хладнокровные и прагматичные женщины влюбляются сильнее всего, может, только раз в жизни, но по уши. Эмоции, которые они привыкают держать под контролем рассудка, вырываются наружу и берут верх над здравым смыслом. Женщина просто слепнет, глохнет и глупеет, готова на любые жертвы, на все закрывает глаза, все заранее прощает. И так бывает.