- Это будет расценено как официальный визит. Васки могут подумать, что мы им что-

то обещаем. А я им не собираюсь ничего обещать.

- Я тоже.

- И Кондор еще не разобрался, что там происходит с сознанием. Надеюсь, ты

понимаешь, как это опасно?

- Да все я понимаю, пап. Просто отдыхаю от жены. Ты вот отдыхаешь, и мне тоже

охота.

Леций не сильно поверил в эти объяснения, но все же усмехнулся.

- Отдыхай поаккуратней. А то твоя Норки пристрелит тебя из арбалета.

- Пап, - Герц посмотрел на него с откровенным упреком, - в отличие от тебя, я не

устраиваю свидания в собственном дворце на глазах у слуг. И не докладываю об этом жене.

Женщины - народ нервный, истеричный. Ждут какой-то вечной, неземной любви! Надо же

об этом помнить!

- Что ж, спасибо за совет.

- Пожалуйста. Только как ты теперь будешь мириться с мамой, не представляю.

- Я тоже не представляю.

- Если честно, то ты в полном дерьме, папа. Ни жены у тебя, ни любовницы. Ни

божественного отпрыска. Один я, непутевый. Как был так и остался.

Леций улыбнулся.

- Это тоже не мало. Только береги себя, сынок, не лезь во всякие дыры.

Неспроста он все-таки оставался на Пьелле и крутился в Центре Связи возле Льюиса и

Кондора. Леций чувствовал, что они что-то затевают, но у него не было ни сил, ни времени

в этом разобраться.

Когда сын ушел, он позвонил Геве в пещеры. Жрица возникла в видеообъеме на фоне

золотых стен. Эффект присутствия был почти полный. Половина комнаты осталась

прежней, половина превратилась в часть загадочного, освещенного свечами зала. Ему

показалось даже, что запахло благовониями.

- У меня к тебе просьба, Гева.

- Какая?

- Даже не просьба, а требование. Если мой сын будет рваться к васкам, не пускай его

ни в коем случае. Пусть даже близко не подходит к черному зеркалу. Подозреваю, что ему

хватит не только энергии, но и дури, чтобы туда вломиться.

- Успокойся. Твой сын здесь ни разу не был.

- Вот и хорошо.

- Я никого не подпущу к черному зеркалу без твоего разрешения. Не волнуйся.

- Спасибо, Гева.

Они смотрели друг на друга.

- Это все, что ты хотел сказать? - спросила жрица, как ему показалось, с упреком.

- Ах, ну да, - вспомнил он, - Алеста вернулась. Если хочешь ее увидеть, прилетай во

дворец.

- 269 -

- Алеста?! - изумилась Гева, - как?! Когда?!

- Два часа назад.

- Эдгар все-таки нашел ее?

- Не Эдгар. Прилетай и все узнаешь.

- Непременно прилечу... - жрица все никак не гасила вызов, как будто ждала чего-то, -

а... про Термиру ты ничего спросить не хочешь?

- Нет, - покачал он головой, - меня эта история больше не интересует.

********************************************

Леций постучал в дверь. Он был спокоен. Как-то чересчур, заторможенно спокоен. То

ли это была защитная реакция, то ли просто сказывалась усталость.

- Войдите!

Сиргилл Индендра застилал постель. Самолично. Как будто забыл, что существуют

слуги. Он был раздет по пояс, мышцы так и перекатывались под загорелой кожей при

любом движении. Леций не помнил у отца такого мощного тела, хотя он и казался в

детстве большим и сильным.

- Доброе утро.

Отец взглянул на него и напряженно выпрямился.

- Доброе утро, ваше величество.

- Как спалось?

- Спасибо. Все хорошо. Надеюсь, у вас тоже?

- Если вы об Алесте, то с ней все в порядке. Она спит. А мальчик уже в больнице.

- Я очень рад.

Глаза у отца были голубые и добрые. Интересно, на что польстилась Термира? На эти

глаза, или на эти мышцы? Или ей просто было абсолютно все равно, с кем из Индендра

зачинать нового бога?

- Давайте сразу все расставим по местам, - сказал Леций сдержанно, - я знаю, кто вы.

- Даже так?

- Я признаю ваше старшинство, Сиргилл Индендра. Вы можете чувствовать себя как

дома в этом дворце. Собственно, вы это уже и делаете...

Ему показалось, что отец как-то съежился после этих слов, но других, спустя столько

лет, у него не нашлось.

- И по этому поводу мне хотелось бы узнать ваши планы, - докончил он.

- Какие у меня могут быть планы? - пожал мощными плечами Сиргилл, - я только

вчера вспомнил, кто я.

- Понимаю...

На самом деле Леций понятия не имел, что чувствует аппир, позабывший себя на сто

пятнадцать лет и обнаруживший вдруг, что половина жизни прошла совершенно зря.

- Я не спрашиваю вас о глобальных планах, - добавил он, - давайте начнем с малого.

Вы будете завтракать?

- Не откажусь.

- Что бы вы хотели на завтрак?

- Это не имеет значения.

- Хорошо. А где бы вы хотели побывать в первую очередь?

Сиргилл на несколько секунд задумался, потом ответил.

- На кладбище.

Леций немного удивился.

- Хорошо, - сказал он, чувствуя вдруг какую-то давно забытую, глубинную досаду, - но

хочу заметить, что у вас есть и живые родственники.

- Я сам еще не слишком живой, - усмехнулся отец, - так что мне лучше начать с

мертвых.

- Я так понял, что знакомиться с родней вы еще не готовы?

- Вы ошибаетесь, ваше величество. Я готов ко всему.

- 270 -

- Тогда... я хотел бы собрать всех вечером и объявить о вашем возвращении

официально. Тем более, что все слуги уже об этом знают, а завтра будет знать весь Менгр.

- Быстро, - удивился Сиргилл.

- Как всегда, - пожал плечом Леций.

- Аппиры мало изменились, как я погляжу.

- За сто лет народ не меняется.

- Даже на другой планете?

- Здесь им, конечно, полегче. Но по сути, они как были вампирами, так и остались.

- И вам так хочется отвечать за этот народ?

Лецию брат уже надоел с такими вопросами.

- У меня нет другого народа, - сказал он раздраженно.

Отец посмотрел внимательно, даже настороженно, как будто что-то понял в нем, но

коментировать не стал. Просто заметил, что у него нет подходящей одежды. Леций обещал

немедленно прислать портного.

На том их первый разговор и закончился. Он и не мог быть другим. Смешно было бы

после стольких лет рыдать друг у друга на плече и изображать папу и сынка. Леций сам

уже был отцом и дедом и по сумме прожитых лет и деяний был гораздо старше своего

отца. Он был главой рода Индендра и даже допустить не мог, что кто-то займет его место.

Он сам хотел быть первым и отвечать за все. Вдруг стало совершенно отчетливо ясно,

насколько ему это важно. Неужели Конс был прав, и все, что он делает - только следствие

его вселенских амбиций? Он даже не рад собственному отцу...

В коридоре он столкнулся с Алестой. Чистенькая, румяная, в голубом халатике, она

торопилась туда, откуда он только что вышел.

- Он там?

- Там, - кивнул Леций хмуро.

- Вы... уже поговорили?

- Да. Поговорили, - во рту почему-то было сухо, - и у меня к тебе просьба...

- Какая?

Голубые глаза невестки напряженно распахнулись. Она чего-то ждала, какого-то ответа

на какой-то немой вопрос.

- Могу я тебе доверить своего отца? Он тут ничего не знает и ничего не помнит.

Объясни ему, что к чему. Покажи дворец, покажи город. Свози его на наше кладбище. В

общем, не оставляй его по крайней мере до вечера. Кроме тебя я его никому доверить не

могу.

- Хорошо, - с готовностью кивнула Алеста, - конечно, я его не брошу, не беспокойтесь.

- Спасибо.

- Ваше величество...

- Что?

- А Эдгар когда вернется?

Леций посмотрел на нее с нежностью.

- Скоро, девочка. Льюис уже позвонил на Землю доктору Ясону.

***********************************************

******************************

************

Зеленая пустыня расстилалась как море, во все стороны, вспучиваясь волнами

барханов. Эдгар сразу ощутил на лице дыхание этой жаркой духовки. Остальное тело было