Директорию. Она вообще была очень странная в последнее время.

Ингерда оставила ее с Флоренсией и заглянула к брату. Там она с удивлением увидела,

что он наряжает Рицию.

- Ты и ее хочешь взять?!

- Леций просил, чтоб она была.

- Господи, ее-то зачем?!

- Не знаю.

Риция улыбалась. Она видела себя в зеркале в красивом красном платье, и это ее очень

радовало. Если бы не глуповатое выражение лица, она была бы самым прекрасным

созданием на свете. Бог создал ее точеной куколкой, миниатюрной, изящной,

нестареющей. Лецию повезло. Лучшей дочери и пожелать было невозможно. Если бы не

Сия...

Ингерда положила руки на живот. Там была еще одна девочка, тоже дочка Леция. Но

он ее не заслужил. Он ее предал. Он выбрал сына-бога, он его и получит.

- Он совсем с ума сошел, - возмущенно сказала она, - что ей там делать, бедняжке?

- Не знаю, - повторил Ольгерд.

- Лучше бы ты пошел с Сандрой.

- Тише, Герда. Я не могу пойти с Сандрой.

- Почему? - еще больше возмутилась она, - почему ты его так слушаешься во всем? Ты

земной полпред или кто? Мало ли, что хочет Леций! Ему можно изменять своей жене, а

тебе почему-то нельзя!

- Тише говори, - цыкнул на нее брат, - дело тут совсем не в нем.

- А в ком?

- 281 -

- У Сандры есть враги, которые не простят ей связи со мной. Поняла? Так что, очень

тебя прошу, даже имени ее тут не упоминай.

- Господи, Ол! Когда все это кончится?

- Не знаю, - в который раз хмуро сказал Ольгерд.

Легче всех было со Льюисом. Он, по крайней мере, был в хорошем настроении,

улыбался, что-то напевал себе под нос, вертелся перед зеркалом. Классическая белая

рубашка делала его просто бесподобным.

- Все хорошо? - спросила она с умилением.

- Да, - бодро кивнул он, - все отлично.

- Ты не влюбился часом?

- Не до этого, тетя, совсем не до этого!

Он надел пиджак земного покроя, синий в белую клеточку, очень стильный. Раньше

он ничего подобного не носил. Обходился однотонными костюмами. Он вообще модником

не был. Тут чувствовалась заботливая женская рука.

- А кто же подарил тебе пиджак? - усмехнулась Ингерда.

- Почему ты думаешь, что его кто-то подарил? - тут же смутился племянник.

- Ну... сам бы ты до белой клеточки не додумался.

- Да?

- Я же тебя знаю, Лью. Так кто?

- Ну, Грэф. То есть мадам Рохини.

- Понятно, - сказала Ингерда разочарованно, - она, конечно, дама модная.

- Да мне вообще-то все равно, что надеть, - пожал плечами Льюис, - просто Леций

просил выглядеть как можно лучше. Вот я и подумал...

- И что он там задумал, этот Леций? - проворчала она, - ты знаешь, что мы даже

Рицию с собой берем?

- Ну и хорошо, что берем. Что же ей все дома сидеть? Она ведь уже разговаривает и

понимает многое.

- Многое. Но не все.

Ингерде все это не нравилось. Она подозревала, что Леций собирает всю родню в

таком торжественном виде, чтобы сообщить важное известие - что он женится на Термире,

а в апреле ожидает наследника. Другого объяснения у нее не было. И именно поэтому она

решила быть там непременно, чтобы видеть его лицо и посмотреть ему в глаза.

- Лью, - сказала она обреченно, - мне не слишком хорошо, тебе придется меня

поддерживать. Ты ведь все равно без дамы.

- Конечно, тетя, - посмотрел он с жалостью, - не бойся. Ни на шаг от тебя не отойду,

если хочешь.

Так он и сделал. Ингерда вошла во дворец, опираясь на его руку. Ольгерд вел Рицию,

Флоренсия шла с Одиль. Так вшестером они поднялись в белую столовую на втором этаже,

просторную, позолоченную, самую роскошную во дворце столовую для самых

торжественных семейных обедов.

Ингерда больше не чувствовала себя хозяйкой этого великолепия. Она стояла в свитере

и джинсах, как инородное тело на фоне белых в золотое колонн.

- Мамочка! Привет, дорогая!

Слегка пьяный Герц подвел к ней своих близнецов, она была уверена, что внуки на

Шеоре.

- Здравствуй, бабушка. - вежливо, в один голос поздоровались они, - здравствуйте,

дядя Льюис!

Она даже прослезилась от неожиданности и поцеловала обоих, хотя они таких

нежностей и не любили. Внуки были славные, красивые и очень воспитанные. Все-таки

жизнь была прожита не зря, раз у нее такие мальчики.

- Зачем они здесь? - спросила она Герца недовольно, - вредно же таскать детей с

планеты на планету без конца.

- Отец велел, - развел руками Аггерцед, - жену разрешил оставить дома.

- Что тут будет, я не понимаю!

- 282 -

- Успокойся, мамочка. Скоро все узнаешь.

- А в самом деле, Герц? - поинтересовался Льюис, - для кого это кресло во главе стола?

Герц только досадливо махнул рукой и отошел.

- Ты понимаешь, что происходит, Лью? - с ужасом посмотрела она на племянника, - он

женится на Термире! Это для нее кресло, для кого же еще?! Господи, что я тут делаю!

- Тихо, тетя, тихо... - Льюис обнял ее, - не может такого быть.

С минуту она прятала лицо в его синем в клеточку пиджаке. Льюис был очень добрый

и понятливый, ему хорошо было жаловаться на жизнь и просить его об услугах. С

сыновьями так не получалось. Оба были норовисты и обидчивы и всегда непредсказуемы.

С сыновьями она уставала. С мужем - и подавно. А с братом ссорилась чуть ли не каждый

день, как в детстве. И только с племянником чувствовала себя совершенно расслабленно.

- Ни на ком он не женится, кроме тебя. Никогда. Ты самая лучшая.

Врал, наверно, но было приятно.

***********************************************

Наконец появились Эдгар с Алестой. Они спустились по широкой белой лестнице, как

молодожены. Когда-то вот так же он спускался с Кантиной и ее детьми, а вся родня стояла

внизу в изумленном ожидании. Это было давно, десять лет назад. Дерзкая зеленая жрица

просто метеором ворвалась в их жизнь и так же быстро сгорела. Теперь девушка была

другая, беленькая, нежная, скромная, да и Эдгар сильно изменился.

Ингерда как никогда остро почувствовала, глядя на них, что всему на свете есть

замена. Нет вечной любви, нет единственной женщины, раны заживают, на пепелище

вырастает лес... За Эдгара она порадовалась, но за себя стало обидно. Она вообще

находилась сейчас в обидчивом, уязвимом состоянии, как раненый зверь. Ей было больно

буквально от всего.

Алесту даже обнимать было трудно: Эдгар ее не выпускал. Бедняжка так похудела, что

ввалились щеки. Судя по ее полным жалости глазам, она все уже знала.

- Можно я зайду к вам завтра?

- Конечно, можно, детка. Заходи, когда хочешь.

- Ты прекрасно выглядишь, мамочка, - шепнул ей Эдгар.

Тоже врал. Но тоже было приятно.

Потом наступил самый страшный момент. На той же лестнице показался Леций. Он

был весь в белом, как в самые торжественные дни. Оглядел всех свысока, ничего не сказал,

просто спустился вниз. Ингерда старалась не смотреть на него, но это было невозможно

Он подошел прямо к ней.

- Я рад, что ты пришла.

Негодяй! Подлый предатель! Чудовище с ангельским лицом! Жена беременная, у

внучки припадок, а у него, видите ли, новолуние! Он помчался к своей богине зачинать

божественного ребенка! И столько лет, столько лет совместной жизни - коту под хвост!

Оказывается, это ничего не значит, это как перышко сдуть с руки...

- А меня не волнует, рад ты или нет, - с презрением сказала она, - я пришла не к тебе.

Леций устало смотрел на нее.

- Все равно я рад. Как ты себя чувствуешь?

- Издеваешься? Я еще буду докладывать тебе, как я себя чувствую?

- Мне даже это не позволено?

- Интересуйся лучше своей Термирой!

- Иногда мне кажется, - вздохнул Леций, - что тебе тринадцать лет.

И отошел. Она приготовилась наговорить еще кучу дерзостей, но, оказалось, что