Они тихо переговаривались, пока на кухню не зашел отец в ночном халате.

- Ты уже вернулся? - спросил он сонно.

- Да, папа. Здравствуй.

Скирни почему-то вся съежилась, наверно, потому что языка не понимала, а вид у

Ольгерда был довольно грозный. Льюис сам его побаивался в юности.

- А это что за девочка?

- Девочка с Оринеи, папа.

- Да? В таком случае, что она тут делает?

- Она будет жить с нами.

- Та-ак... - отец проснулся окончательно и сел на табуретку, - вот, значит, что! Мало

того, что Эдгар усыновил полгалактики, теперь еще и ты этим заразился?

- Папа...

- Что папа? Запретить я тебе не могу. Но лучше бы ты наконец женился и завел

собственных детей. Не урод как будто. Зачем тебе удочерять эту девочку?

- Это моя жена, папа.

С минуту отец даже слова вымолвить не мог. Он смотрел на Льюиса, как будто видел

его в первый раз.

- Ты... с тобой все в порядке, Лью? Ты в своем уме, или как?

Другой реакции Льюис и не ожидал. Он бы и сам вчера не поверил, что такое

возможно.

- Со мной все в порядке, - сказал он терпеливо.

- Тогда, надеюсь, это шутка?

- Послушай, па, я тебя понимаю. Но Скирни не ребенок. Ей двадцать два года. И она

совершенно замечательная девушка. Честное слово.

Отец посмотрел на ужасно смущенную Скирни.

- Двадцать два?

- Ну конечно!

- Допустим. Но на ней это не написано. И всем не объяснишь. Это ты хоть

понимаешь? Уж лучше зеленая лисвийка или древняя жрица, чем такой ребенок! Аппиры,

может, это и проглотят, но земляне тебя не поймут, Льюис Оорл. Вылетишь с должности

директора Центра как миленький.

- И ты допустишь?

- Да я первый уйду в отставку! Мой сын совратил малолетку! Куда это годится?!

- Па, ну что ты говоришь?!

- То, что вижу.

- Ты же ничего не знаешь!

- 311 -

Хмурый Ольгерд встал.

- У меня очередная комиссия с Земли. Постарайся хотя бы ближайшую неделю свою

связь с этим детским садом не афишировать.

Дверь за ним захлопнулась.

***********************************************

******************************

****************

Сиргилл Индендра смотрел в окно. За окном был заснеженный хвойный лес. Весна

только подбиралась к нему, заглядывая ярким утренним солнышком в темень еловых лап.

Утро выдалось прекрасным, оно манило куда-то в даль, в глушь, в тишину, в молчаливые

размышления у лесного костра. Сиргилл любил одиночество. Он к нему привык.

- Можно?

На пороге возник Леций. Бледный, озабоченный, серьезный и совершенно

недоступный Леций. Сиргилл в который раз понадеялся, что сын просто хочет поговорить

с ним. Он сделал шаг навстречу.

- Конечно.

- Я должен сообщить вам, что сегодня состоится внеочередное заседание Директории.

Ровно в шесть часов. Пожалуйста, отложите все свои планы на вечер.

- У меня нет никаких планов, - сказал Сиргилл разочарованно.

Дел у него и правда не было никаких. Он чувствовал себя совершенно лишним и в

Директории, и во дворце, и в этой семье, где никто, как оказалось, его не ждал. Никто не

нуждался в его помощи, никому не хотелось делиться своей властью. Все уже было

поделено.

Леций сделал вид, что ничего не понял.

- Тем лучше. Значит, вы свободны сегодня вечером.

Сиргилл внимательно рассматривал его: заостренное лицо, круги под глазами, пустота

в глазах и обреченная усталость от себя самого.

- Что-то случилось? - спросил он с сочувствием.

- Есть новости об Оборотнях. Они уже на Пьелле.

- Откуда это известно?

- Подробности на заседании, - сухо ответил Леций, - для того и собираемся.

- Хорошо, - согласился Сиргилл и отвернулся, говорить стало как-то не о чем.

- Так я пойду?

- Я вас не задерживаю.

- Тогда до вечера.

Вечером он пришел в зал заседаний одним из первых. Все равно делать было нечего.

Остальные, более занятые, подтягивались с опозданием.

Конс сухо поздоровался и сразу занял свое место за столом. Всем своим видом он

давал понять, что никакого отношения ни к Сиргиллу Индендра, ни к уродливому синему

мальчику с Наолы не имеет. Внук Кондор был помягче, но он вообще отличался

замкнутостью. Проявлял почтение, но не более.

Эдгар ревновал к нему жену. Он делал это настолько откровенно, что Сиргилл уже

старался лишний раз с ней не встречаться. Это было досадно, потому что Алеста хоть как-

то скрашивала его одиночество.

С остальной родней дела шли не лучше. Аггерцед его тоже невзлюбил, еще с той

первой стычки. Испугался, бедолага, что новоявленный дед будет его воспитывать, да и

просто поддерживал отца во всем. А Леций, скорее всего, не мог смириться с тем фактом,

что кто-то старше и главнее его. Ему совершенно не хотелось подвигаться на своем троне,

хотя формально он все делал безупречно.

Брат Би Эр лежал на кладбище, дочь Сия тоже. Получалось, что на этой планете и в

этой жизни он всем только мешал. Сиргиллу было горько от всего этого. Он не хотел

- 312 -

никакой власти и не собирался никого воспитывать. Ему не нужны были чужие жены. Он

просто хотел жить, жить и любить своих близких. Он так давно этого не делал!

Единственным, кто ему все-таки обрадовался, был внук Руэрто. Но именно к нему

Сиргилл сам чувствовал неприязнь. Он никак не мог смириться с тем, что этот парень

отрубил голову Сии, своей собственной матери. А жена его, надменная жрица Термиры,

ему и подавно не нравилась.

- Как дела? - подошел к нему Руэрто.

Глаза у него были желтые, как у Сии, мелкозавитые пепельные волосы напоминали

копну прошлогоднего сена.

- Дел никаких нет, - откровенно ответил ему Сиргилл.

- Тогда, может быть, вы посетите наконец мой скромный особняк?

- Ты приглашаешь меня в гости?

- Почему бы мне не пригласить своего деда?

Действительно, почему бы нет? Неприязнь неприязнью, но приличия надо было

соблюдать.

- Хорошо, - сказал Сиргилл, - я не возражаю. Хотя твоя жена, кажется, не слишком

меня любит.

- Как раз наоборот. Это ее идея. Она хочет поговорить с вами.

Сердце дрогнуло. Он подумал, что речь может пойти о Термире. Все-таки жрица знала

больше о своей богине, чем он.

- Когда? - спросил он бледнея.

- Сегодня после заседания. Идет?

- Хорошо.

- Тогда я позвоню ей и скажу, что вы согласны?

- Позвони.

Внук удовлетворенно кивнул и отошел. Сиргилл с минуту приходил в себя. Все это

время он старался не думать о Термире, но именно это он и делал днем и ночью. История

казалась невероятной!

Он, Сиргилл Индендра, безнадежный пленник песчаной планеты, оказался в янтарной

гостиной именно в тот день и час, когда должно было произойти зачатие. И что-то роковое

задержало Леция, и Термира позволила ему, простому электрику, сесть за стол, и они сразу

почувствовали неодолимое влечение друг к другу, как будто кто-то намеренно соединял их.

И ему это удалось! Почему же потом этот пресветлый Алвзур Ор не вразумил ее? Почему

не остановил?!

Ответ у Сиргилла был только один: Термира любила не его, а Леция, и с этим ни один

бог ничего не мог поделать.

Потом он огляделся. Народ постепенно собирался. В зал зашла эффектная женщина в

белом брючном костюме, которую все называли «Грэф». Историю этого монстра он

слышал, тем более, что она касалась Сии. Сия была мертва, а этот интриган жил и

здравствовал. И даже являлся на заседания Директории. Вот так, вблизи, Сиргилл видел

его впервые.

- Ты уже как член совета, - хмуро сказал этой даме Азол Кера.

- Что делать, - усмехнулась она, - если вы без меня ни на что не годитесь!

- Это мы-то не годимся?!

- Ты только шеи сворачивать умеешь, Кера. Тут тебе равных нет!